Una vasta región de África afectada por la sequía y el cambio de uso de la tierra emite anualmente tanto dióxido de carbono como 200 millones de automóviles. investigación sugiere.

Las observaciones de dos satélites han mostrado sistemáticamente emisiones en el norte de África tropical de entre 1 y 1,5 mil millones de toneladas de carbono cada año.

Los datos sugieren que el carbono almacenado se ha liberado de suelos degradados, los que están sujetos a sequías prolongadas o repetidas o cambios de uso de la tierra, en el oeste de Etiopía y África tropical occidental. pero los científicos dicen que se necesitan más estudios para proporcionar una explicación definitiva de las emisiones.

Sus hallazgos mejoran la comprensión de las fuentes de gases de efecto invernadero y ayudan a los esfuerzos para cumplir con los términos del Acuerdo de París. que tiene como objetivo limitar el aumento de la temperatura global promedio por debajo de 2 ° C.

La fuente de carbono podría no haber sido descubierta solo con estudios terrestres, según un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Edimburgo.

Los investigadores examinaron los datos recopilados por dos misiones satelitales de la NASA:el satélite japonés de observación de gases de efecto invernadero (GOSAT) y el Observatorio Orbital de Carbono (OCO-2).

Compararon lecturas con tres modelos atmosféricos que muestran cambios en la vegetación, y una serie de otras medidas de agua subterránea, fuego y niveles de fotosíntesis.

El estudio es el resultado de una década de trabajo, involucrando a cientos de ingenieros y científicos dedicados, y miles de millones de dólares de inversión por parte de agencias espaciales.

Profesor Paul Palmer, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo:"Los trópicos albergan un tercio de los tres mil millones de árboles de la Tierra y su carbono almacenado, y, sin embargo, solo estamos rascando la superficie para comprender cómo están respondiendo a los cambios en el clima. Anticipamos que los datos satelitales continuarán mejorando esa situación ".

El estudio se publica en Comunicaciones de la naturaleza .