Los mercados de drogas ilícitas evolucionan constantemente para aumentar las ganancias y reducir los riesgos para los proveedores en respuesta a las tácticas de aplicación de la ley. Las nuevas tecnologías se han adoptado con entusiasmo:desde el uso de buscapersonas y teléfonos móviles en la década de 1990, al crecimiento más reciente de las farmacias en línea y los criptomercados de medicamentos, que alberga un gran número de vendedores de drogas ilícitas que operan en la parte oculta de Internet conocida como la "red oscura".

La tendencia más reciente, que, hasta ahora, solo se ha reconocido a través de pruebas anecdóticas e informes de los medios:es el uso de redes sociales comunes y aplicaciones de mensajería cifrada, como Instagram, Snapchat, WhatsApp y Wickr, para suministrar y acceder a drogas ilícitas. Nuestra última investigación proporciona la primera exploración de este nuevo mercado, analizar las motivaciones de las personas, métodos, experiencias y percepciones en relación con la compra de drogas ilícitas a través de aplicaciones.

Encontramos eso, para nuestros participantes, Las aplicaciones ofrecen una opción intermedia entre los mercados de drogas a nivel de la calle y en línea, como ofrecen un rapido, método conveniente y "seguro" para comprar drogas ilícitas, especialmente porque muchas de estas aplicaciones ya están instaladas en sus teléfonos. Snapchat, Instagram Wickr y Kik fueron las aplicaciones preferidas, mientras que el cannabis, El LSD y el éxtasis fueron las drogas adquiridas con mayor frecuencia.

La gente usa las aplicaciones de diferentes formas para comprar y vender drogas, dependiendo del propósito original de la aplicación. Por ejemplo, Es más probable que Instagram se utilice como un mercado comercial, donde un comprador potencial podría localizar un distribuidor buscando y explorando sus productos. Pero cuando se trata de hacer un trato, es más probable que los usuarios pasen a una aplicación de mensajería cifrada, como Wickr o WhatsApp, para establecer un lugar de encuentro físico.

Las funciones de seguridad incorporadas también pueden marcar la diferencia en la forma en que las personas usan una aplicación para este propósito:Snapchat, por ejemplo, proporciona una plataforma para conectar a los compradores con un vendedor, pero con la característica adicional de poder recibir instantáneas que se borran automáticamente.

Aplicaciones de citas, mientras tanto, confiar en el servicio de ubicación de un teléfono móvil para conectar a las personas, y requirió que los usuarios se deslizaran por los perfiles en busca de emojis particulares, que indican un distribuidor potencial, por ejemplo, el uso del emoji de la hoja de arce para significar cannabis.

Bienvenidos al siglo XXI

Oferta social, es decir, comprar a amigos o conocidos:sigue siendo el método más popular de suministro de medicamentos. Pero las aplicaciones se utilizan cada vez más debido a su conveniencia y velocidad, que evita la necesidad de molestar a los amigos, busque un vendedor ambulante o utilice la compleja tecnología relacionada con los mercados de la red oscura.

La amplia gama de sustancias disponibles para la compra también motivó a nuestros participantes a utilizar aplicaciones, ya que pensaban que los medicamentos recetados como Xanax y codeína serían más accesibles en esas plataformas. Debido a que las aplicaciones son tan comunes en la sociedad moderna, algunos participantes sintieron que comprar drogas de esta manera era una simple cuestión de "moverse con los tiempos" - un participante dijo:"Sentí que me había despertado en el siglo XXI".

Si bien los mercados de la red oscura utilizan sistemas de retroalimentación para establecer la calidad de los productos que se venden y la confiabilidad del distribuidor, Los mercados de drogas basados ​​en aplicaciones hacen que los compradores potenciales confíen en fotos y videos de productos como garantía de que el vendedor es legítimo y que la sustancia es segura para consumir.

Un participante pensó que "era una mejor idea comprarlo de esa manera porque podía ver si parecía cortado con algo". Esto va en contra de la evidencia farmacológica que muestra que la calidad y seguridad de los medicamentos solo pueden medirse mediante pruebas forenses. Cualquier creencia de que es posible discernir la calidad y la seguridad de una sustancia en particular es problemática, si no francamente peligrosa.

Aplicaciones de puerta de enlace

La seguridad de la mensajería cifrada se ha puesto en duda en el Reino Unido y en el extranjero. ya que las nuevas leyes exigen que las empresas ayuden de manera proactiva a los organismos encargados de hacer cumplir la ley en la recopilación de información. Aunque nuestros participantes se sintieron cómodos con la seguridad que brindan las aplicaciones, y no creía que serían atacados personalmente por las fuerzas del orden, todavía no es evidente si estas nuevas medidas tendrán un impacto en la popularidad de estas nuevas formas de suministro de medicamentos.

Las aplicaciones han cambiado el panorama del suministro de drogas al proporcionar una ruta hacia un mercado de drogas ilícitas de fácil acceso. y brindar a los usuarios de drogas un medio para conectarse directamente con los proveedores comerciales de drogas y sustancias que de otro modo podrían resultar difíciles de alcanzar. La gran mayoría de los participantes en nuestra investigación que habían usado aplicaciones para comprar medicamentos tenían 18 años. por lo que el potencial de las aplicaciones para desencadenar un "efecto de puerta de enlace de suministro", por el cual la búsqueda de una sustancia lleva a otras en la nueva plataforma, justifica una mayor investigación.

A medida que los mercados de medicamentos basados ​​en aplicaciones continúan creciendo, los expertos y los profesionales de la salud deben trabajar para desmitificar las suposiciones comunes de que las aplicaciones son "seguras" y que poder "ver" el medicamento promueve prácticas de compra más seguras; esto podría cambiar el comportamiento de los posibles usuarios y ayudar a protegerlos del peligro. Y con la probabilidad de que aumenten las medidas enérgicas de las fuerzas del orden, Los líderes deben proporcionar un enfoque equilibrado que priorice la reducción de daños.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.