Great Bear Lake y Great Slave Lake. Crédito:ESA
El clima rápidamente cambiante en el Ártico no solo está relacionado con el derretimiento de los glaciares y la disminución del hielo marino, sino también al adelgazamiento del hielo en los lagos. La presencia de hielo del lago se puede monitorear fácilmente mediante sensores de imágenes y observaciones satelitales estándar. pero ahora agregando a su lista de logros, CryoSat se puede utilizar para medir el espesor del hielo del lago, otro indicador del cambio climático.
CryoSat, uno de los satélites Earth Explorer de la ESA, lleva el primer altímetro de radar de su tipo. El instrumento se usa tradicionalmente para determinar el espesor del hielo marino que flota en los océanos y para monitorear los cambios en las vastas capas de hielo en la tierra. proporcionando evidencia de la disminución del hielo polar de la Tierra.
Los lagos en las regiones árticas y subárticas de América del Norte cubren entre el 15% y el 40% del paisaje, y juegan un papel importante en el clima de la región. También son un recurso vital para la sociedad y un hábitat importante para la vida silvestre acuática.
Utilizado como plataforma para actividades como la pesca, caza y viajes, el conocimiento del espesor del hielo es importante para evaluar la seguridad. El monitoreo de los cambios en el volumen y los niveles de agua también es importante para el suministro de agua para uso doméstico, uso comercial e industrial.
Gran lago esclavo
Por primera vez, El altímetro de CryoSat se ha utilizado para medir el espesor del hielo en el Great Slave Lake y Great Bear Lake, en el Territorio del Noroeste de Canadá. Científicos de la Universidad de Alberta y la Universidad de York han documentado sus hallazgos en un artículo publicado en el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. Transacciones sobre geociencias y teledetección .
Una vista aérea del brazo norte del Gran Lago de los Esclavos tomada el 29 de abril de 2018.Los estanques de fusión en la superficie del hielo visible en primer plano, representante de las observaciones de la temporada de derretimiento por CryoSat, cuando las recuperaciones del espesor del hielo ya no funcionan. Crédito:ESA
El Gran Lago de los Esclavos y el Gran Lago del Oso fueron elegidos por sus superficies heladas planas y lisas, y los científicos pudieron distinguir los reflejos de radar de las áreas cubiertas de hielo y sin hielo. Restando los tiempos de viaje de las señales de radar entre la superficie y el fondo del hielo, pudieron medir el espesor del hielo que flotaba en el lago.
Radargrama del Gran Lago de los Esclavos
La distancia entre los dos reflejos aumentó durante el invierno, que representa el engrosamiento estacional del hielo del lago, y luego fueron validados con precisión con mediciones de pozos de perforación in situ.
Christian Haas de la Universidad de Bremen (anteriormente en York y Alberta), dijo, "Gracias a CryoSat, podemos estudiar los cambios estacionales y los ciclos del espesor del hielo, así como el volumen y la variabilidad de muchos otros lagos más pequeños en el subártico.
Radargrama típico de CryoSat de un sobrevuelo del Gran Lago Slave en abril de 2018. La distancia en km a lo largo de la pista se muestra en el eje x. El tiempo de retardo de la forma de onda se representa en el eje y, convertido a distancia de viaje de dos vías. La figura indica un espesor de 1,3 m. La escala de grises muestra una potencia normalizada de 0 a 1. Figura de Beckers et al. (2017). Crédito:ESA
"Aunque hemos optado por estudiar los dos lagos más grandes de la región, el mismo método se puede aplicar a muchos otros lagos más pequeños.
"Además de controlar el espesor del hielo, el método también podría utilizarse para recuperar los niveles y el volumen del agua del lago durante el invierno ".
Jerome Bouffard, Gerente de calidad de datos de CryoSat, dice:"Estamos encantados de ver que estos resultados provienen de CryoSat. Sus datos pueden proporcionar información clave sobre múltiples superficies que son fundamentales para que los científicos comprendan el papel que juega el hielo en el sistema de la Tierra, tanto a escala local como global ".
