Una nueva investigación muestra que los visitantes internacionales a Nueva Zelanda valoran la sostenibilidad y la protección del medio ambiente, pero existen lagunas y oportunidades para que los proveedores de servicios turísticos locales hagan más para promover prácticas ecológicas.

Los investigadores de Canterbury llevaron a cabo un estudio multidimensional para comprender mejor la importancia que los visitantes internacionales otorgan a la sostenibilidad y sus percepciones de las prácticas de sostenibilidad en la región. La investigación fue dirigida por el profesor asociado Girish Prayag de la Escuela de Negocios de la Universidad de Canterbury y el economista senior Dr. Peter Fieger de ChristchurchNZ. financiado por una subvención del Tourism Industry New Zealand Trust.

Los investigadores de Canterbury analizaron más de 750, 000 reseñas de visitantes en sitios web como Trip Advisor y Expedia para ver si, espontáneamente los visitantes reconocieron o comentaron sobre las prácticas de sostenibilidad.

"Descubrimos que los visitantes rara vez comentaban sobre las prácticas de sostenibilidad de forma espontánea, y también identificó que puede haber brechas en el mercado para promover más opciones de sostenibilidad, "dice el profesor asociado Prayag, Jefe Asociado de Gestión, Departamento de Marketing y Emprendimiento de la Escuela de Negocios de la UC.

"Por ejemplo, puede haber una oportunidad para más opciones de compensación de carbono o para promover el uso de vehículos eléctricos u ofrecer opciones más ecológicas. Existe una oportunidad para que la industria del turismo local y los proveedores de servicios relacionados creen conciencia sobre las características sostenibles de su producto o servicio ".

También se analizaron cuatro años de datos de la Encuesta Internacional de Visitantes para ver si las percepciones de los visitantes internacionales sobre las prácticas ambientales de Nueva Zelanda habían cambiado con el tiempo. Este análisis encontró muy pocos cambios en las percepciones durante los cuatro años, Dice el profesor asociado Prayag.

El estudio conjunto también encuestó a 600 visitantes internacionales a Canterbury para preguntarles qué pensaban de las prácticas y productos de sostenibilidad que encontraron en su visita a la región.

"Los visitantes tienen una actitud generalmente positiva y están dispuestos a adoptar prácticas sostenibles, ", Dice Peter Fieger, economista sénior de ChristchurchNZ.

"Sin embargo, Es posible que las empresas de turismo de Canterbury necesiten ofrecer o promover opciones para que los visitantes sean más sostenibles para que puedan alinear sus actitudes y creencias con su comportamiento ".

Los investigadores encontraron que:

• Los visitantes internacionales se perciben a sí mismos como personas que valoran mucho la protección y el respeto del medio ambiente.
• Los visitantes tendían a adoptar prácticas respetuosas con el medio ambiente que eran accesibles o fáciles de hacer, como el uso de productos que ahorran energía, apagando equipos eléctricos, reducir el consumo de artículos no esenciales, reciclaje, comprar comida local, e interactuar con atracciones turísticas que apoyan plantas y animales en peligro de extinción.
• Las prácticas que tenían menos probabilidades de ser adoptadas incluían participar en un esquema de compensación de carbono, el uso de vehículos eléctricos u otros medios de transporte ecológicos como bicicletas, o comprando productos ecológicos.
• En general, los visitantes internacionales tenían percepciones favorables de las prácticas de sostenibilidad de Canterbury, incluyendo el fomento de espacios limpios y libres de basura, disponibilidad de baños públicos, y reciclaje y gestión de residuos.