Mientras los funcionarios de Donald Trump continúan negando la ciencia del cambio climático, Los estados estadounidenses están estableciendo ambiciosos objetivos de reducción de gases de efecto invernadero y las naciones de todo el mundo están luchando para hacer frente a la dificultad de hacer crecer sus economías al tiempo que reducen la contaminación. Aunque el liderazgo estadounidense podría ayudar al mundo a abordar esta amenaza existencial, la perspectiva miope a corto plazo de demasiadas élites empresariales y políticas estadounidenses amenaza nuestra capacidad de proporcionar liderazgo. El ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, es la principal excepción a esta abdicación estadounidense:está dedicando su capacidad intelectual, dinero y habilidad administrativa para la lucha contra el calentamiento global.

Hay varios factores en la batalla contra la contaminación por gases de efecto invernadero que deben tenerse en cuenta si queremos llegar a un consenso y abordar este problema crítico:

• La ciencia del cambio climático:los modelos y los datos observados dejan en claro la conexión entre la tecnología humana y el calentamiento global. Las predicciones de los impactos climáticos a partir de modelos desarrollados a principios del siglo XXI han sido generalmente correctas casi dos décadas después de este siglo. Las predicciones del clima extremo, aumento del nivel del mar, sequías, y los incendios forestales se han hecho realidad.
• La estabilidad política requiere desarrollo económico y la mayoría de la gente no está dispuesta a sacrificar el bienestar material para proteger el medio ambiente. Sin embargo, la mayoría de la gente apoya la protección del medio ambiente.
• Se necesitan tecnologías nuevas y mejoradas para reducir la contaminación por gases de efecto invernadero.
• Las empresas necesitan incentivos para motivar el cumplimiento de los nuevos objetivos de emisiones y resistir la tentación de evitarlos moviéndose o cerrándose.
• Los gobiernos y las empresas ya se están adaptando al cambio climático.

El estado de Nueva York promulgó recientemente ambiciosos objetivos de reducción de gases de efecto invernadero en su Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria, que para el 2050 requiere que el estado reduzca los gases de efecto invernadero en un 85 por ciento desde los niveles de emisión de 1990. Las empresas del estado de Nueva York están preocupadas por los objetivos, pero como Tyler Blint-Welsh informó en la última semana Wall Street Journal :

"Los ejecutivos de manufactura han dicho que estaban complacidos con las enmiendas de última hora al proyecto de ley que les darán una mayor participación en su implementación. Mucha incertidumbre, sin embargo, permanece ... A pesar de todos sus cambios radicales, la legislación es escasa en detalles. No especifica cómo se rastrearán las reducciones o qué posibles sanciones enfrentan las empresas que no cumplen ... Los detalles se definirán en los próximos años a medida que el estado cree comités y juntas asesoras para ayudar a implementar la ley. Mientras tanto, La industria manufacturera del estado se queda en un patrón de espera que hace que las empresas reflexionen sobre los peores escenarios. En todo el estado más de 400, 000 personas están empleadas por la industria manufacturera ".

Lo que Blint-Welsh denomina "patrón de espera" centrado en los peores escenarios es una respuesta empresarial típica que deben abordar los reguladores gubernamentales. A las empresas les preocupa que su competencia no se vea obstaculizada por las mismas regulaciones bajo las que operan y se verán superadas por el precio. Este miedo muy real influye en su voluntad de invertir y expandirse. Los comités y juntas requeridos por el proyecto de ley brindarán una oportunidad real para influir en su implementación. Si bien la formalidad de este arreglo es inusual, La consulta extensa con las partes reguladas es típica en la regulación estadounidense. A pesar de toda la retórica anti-regulación que escuchas de las empresas, el estilo de la regulación estadounidense siempre ha sido una acomodación gradual. El gobernador y la legislatura de Nueva York no quieren impulsar negocios desde Nueva York, pero reconocen la importancia de un sistema moderno de energía y manufactura para mejorar la competitividad del estado a largo plazo. Esto requiere trabajar con las empresas y no contra ellas mientras desarrollan y adaptan tecnologías para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Como Tyler Blint-Welsh señaló en el mismo Wall Street Journal pieza:

"En estados como California, que se ha comprometido a reducir las emisiones en un 80% en comparación con los niveles de 1990, Los fabricantes han comenzado a trabajar con empresas como CarbonCure Technologies, con sede en Canadá, para ayudar a avanzar en la reducción de emisiones. CarbonCure, que otorga licencias de tecnología de captura de carbono a las empresas cementeras por una tarifa mensual, ha desarrollado un método para capturar las emisiones de las chimeneas de las fábricas e inyectarlas en mezclas de cemento, que refuerza el hormigón al mismo tiempo que atrapa las emisiones para que no se liberen a la atmósfera. En 2018, Hormigón central, una empresa del norte de California que ayuda a construir infraestructura, incluidas carreteras, trabajó con CarbonCure para instalar la tecnología en siete de sus plantas ".

Las empresas desconfían de los reguladores gubernamentales y, por lo tanto, se resisten a las nuevas reglas de manera reflexiva. Adicionalmente, hay grupos de interés que se ganan la vida luchando contra la regulación gubernamental y trabajan para avivar las llamas de estos temores. Gran parte de la discusión sobre el cambio climático se ha centrado en los símbolos y, de alguna manera, el clima se ha convertido en un tema de cuña en las guerras culturales. Pero el futuro realmente pertenece a aquellos lugares que son capaces de resolver problemas y reducir la contaminación mientras mantienen la producción. El argumento de que combatir el cambio climático requiere sacrificio y prescindir de él es un perdedor político. Pero fingir que el cambio climático no existe es una fantasía que hace perder el tiempo. Cuanto más se tarde en formular una respuesta de consenso a la crisis climática, más difícil será implementar esa respuesta. Una reducción gradual de los gases de efecto invernadero durante un cuarto de siglo será más fácil de lograr que una reducción rápida completada en menos de una década.

El cambio gradual funciona mejor en un sistema complejo con muchos elementos poco entendidos que interactúan entre sí. Establece un objetivo y luego trabaja con las partes a las que se les pide que cambien su comportamiento. Los reguladores necesitarán una caja de herramientas de incentivos y desincentivos para trabajar con cada organización a la que se le pida que modifique sus operaciones. La regulación que se adhiere a una filosofía de mando y control está condenada al fracaso. Las corporaciones operan en una economía mundial global que a menudo está fuera del alcance de los reguladores gubernamentales que buscan controlar su comportamiento. Por otra parte, los líderes de las corporaciones estadounidenses comprenden la importancia de la contaminación ambiental. Si se olvidan sus hijos están ahí para recordárselo.

Producción, transporte, y el propio sistema energético se benefician del desarrollo y uso de nuevas tecnologías. Regulación que establece estándares ambiciosos, si se implementa correctamente, puede estimular la innovación tecnológica que hace que las empresas sean más competitivas. Las empresas pueden mejorar el rendimiento y reducir los costos al actualizar un sistema que derrocha, ineficaz y plagado de contaminación. La contaminación es una forma de desperdicio y cualquier sistema de producción que reduzca los desperdicios será más rentable que uno que aumente los desperdicios.

El mayor peligro que plantea la regulación es su tendencia a implementarse de manera inflexible. Dado que las leyes y los reglamentos están redactados por abogados que valoran los precedentes y la especificidad, muy a menudo tienen dificultades para mantenerse al día con las nuevas tecnologías y las nuevas condiciones. Algunas reglas son estrictas y rápidas y no permiten compromisos ni adaptaciones. Una empresa que envenena el suministro de agua de una ciudad debe detenerse de inmediato. Pero la mayoría de los problemas y la mayoría de las reglas permiten la flexibilidad y el progreso gradual. Entonces, el problema se convierte en una cuestión de buena fe e intención:¿la empresa se toma en serio el cumplimiento o simplemente está jugando un juego para ganar tiempo? Al otro lado de la valla, Vemos defensores del medio ambiente que pueden desconfiar del gobierno y las empresas y recaudan sus fondos trazando líneas en la arena y gritando cuando se traspasan la línea. En mi opinión, Las batallas simbólicas y la polarización deben ser reemplazadas por una búsqueda de compromiso y consenso. Los grupos de interés de ambos lados viven de la polarización y son un obstáculo para la búsqueda de consensos.

La realidad de la regulación es que necesitamos reglas y orden para operar en un complejo, planeta lleno de gente. Las reglas deben brindar protección y certeza y deben evolucionar como lo hacemos nosotros. De alguna manera, necesitamos purgarlos de contenido ideológico. A la larga, La regulación ambiental debe ser tan rutinaria y no controvertida como la regulación del tráfico. Nadie cree que sea una buena idea ignorar las luces rojas o conducir al doble del límite de velocidad indicado. Para reducir la contaminación por gases de efecto invernadero, necesitamos trabajar junto con las empresas y las comunidades para ayudar a desarrollar la capacidad de reducir las emisiones. Estamos todos juntos en esto. Si la marejada ciclónica inunda nuestra comunidad, todos terminamos pagando.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.