El Congreso ha aprobado una amplia legislación que asigna $ 900 millones al año para el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas (LWCF), y $ 9.5 mil millones adicionales durante cinco años para abordar una acumulación urgente de proyectos de mantenimiento en los parques de la nación y otras tierras públicas.

La legislación, S.3422, es un regalo único en una generación para el futuro, Se espera que aumente más del doble del dinero disponible bajo el programa cada año para parques y recreación al aire libre de todo tipo en el estado de Washington. El trabajo de muchas manos a ambos lados del pasillo en ambas cámaras del Congreso, la legislación garantizaría por primera vez la asignación anual de la totalidad de los $ 900 millones autorizados originalmente para el fondo.

La legislación fue aprobada el miércoles por la Cámara en una votación de 310 a 107 y ya fue aprobada por el Senado. Ahora va para el presidente Donald Trump, quien ha dicho que lo firmará.

'El programa había estado crónicamente subfinanciado, aunque se paga en su totalidad con los ingresos de los arrendamientos de petróleo y gas en alta mar.

Desde su creación en 1964, dirigido por el senador estadounidense Henry M. "Scoop" Jackson de Washington, el programa ha financiado una conservación, Proyecto de recreación o acceso en todos los municipios del país. El programa ha beneficiado a todo tipo de entusiastas de las actividades al aire libre que buscan acceso a tierras públicas para la caza, pesca, tiro recreativo, senderismo, andar en bicicleta observación de aves observación de la vida silvestre y otros placeres del aire libre.

Solo en el estado de Washington el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas ha pagado más de 700 proyectos estatales, invirtiendo más de $ 725 millones en todo, desde parques urbanos, como Gas Works Park en Seattle, y mejoras recientes a la casa de botes en Green Lake Park, a senderos en todo el estado y más.

Los $ 900 millones incluyen tanto el gasto para el programa federal LWCF (que principalmente compra terrenos de vendedores dispuestos a agregarlos a las tierras públicas de la nación) como los programas estatales LWCF (principalmente dólares de costos compartidos que van a los estados y municipios para invertir en espacios verdes urbanos). ). Las subvenciones se seleccionan mediante un proceso competitivo.

La asignación de $ 900 millones al año por parte del Congreso exigida por el S.3422 aumentará de dos a tres veces la cantidad que normalmente se gastaba en el programa en el pasado. poner fin a la falta de financiación casi anual que, desde el inicio del programa, ha desviado un estimado de $ 22 mil millones del fondo a otros fines.

En el estado de Washington, Se espera que el proyecto de ley aumente la asignación anual del fondo de aproximadamente $ 15 millones a aproximadamente $ 35 millones.

La legislación también es un impulso para los pueblos pequeños de todo Washington y el resto del país que dependen en gran medida de la recreación al aire libre para su economía. La gente está recurriendo al aire libre más que nunca para divertirse, respiro y rejuvenecimiento a medida que la pandemia de COVID-19 cierra muchas otras opciones para las vacaciones, recreación y diversión familiar.

Abordar las abrumadoras necesidades de mantenimiento diferido en los parques nacionales y otras tierras públicas también está muy atrasado. Desde senderos y carreteras en ruinas hasta sistemas de agua obsoletos y daños por inundaciones en los campamentos, los miles de millones proporcionados por la legislación durante los próximos cinco años ayudarán a reabrir millas de senderos y otros servicios públicos.

En el estado de Washington, más de $ 427 millones en proyectos de mantenimiento diferido están esperando trabajo en parques nacionales, reservas históricas, áreas de recreación y parques históricos. Se espera que la legislación aborde aproximadamente la mitad de la acumulación de mantenimiento a nivel nacional, con un estimado de $ 250 millones llegando solo al estado de Washington durante los próximos cinco años.

Desde la mejora de un sistema de tratamiento de agua de casi 50 años en el Parque Nacional Olympic, la construcción de nuevas aceras en el centro de visitantes Paradise de Mount Rainier, y la mejora de los campamentos en Mount Rainier, no hay falta de trabajo por hacer.

Se asigna un total de $ 6.650 millones para el Servicio de Parques Nacionales, $ 1.4 mil millones para el Servicio Forestal de EE. UU., y $ 475 millones cada uno para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Oficina de Administración de Tierras y Oficina de Educación India, para escuelas.

El valor económico de la economía al aire libre ayudó a generar el apoyo bipartidista necesario para la legislación, especialmente entre los legisladores que ya tienen grandes extensiones de terrenos públicos en sus distritos, o que hubiera favorecido el desarrollo energético y otros usos de la tierra sobre los espacios abiertos y la recreación al aire libre, Senadora Maria Cantwell, D-Wash., dijo en una entrevista el martes.

"La verdad sea dicha, centramos nuestra atención en el valor económico de la tierra y los espacios abiertos, "dijo Cantwell, citando un estudio reciente que calculó la economía al aire libre solo en el estado de Washington en $ 26 mil millones en gastos de consumo, 200, 000 puestos de trabajo, y $ 7,6 mil millones en sueldos y salarios. Pero eso es solo el comienzo de lo que significa el aire libre para muchos habitantes de Washington, Dijo Cantwell. "Sabemos que su valor está en nuestro corazón y alma".

Cantwell ayudó en marzo a negociar lo que se llamó la Ley de Great American Outdoors, que finalmente combinó varios enfoques legislativos para financiar de forma permanente y total el Fondo de Conservación de Tierras y Agua y pagar una gran parte del retraso del mantenimiento diferido del país en tierras públicas.

Representante de los Estados Unidos Derek Kilmer, D-Wash., habló en apoyo del proyecto de ley el miércoles cuando la Cámara emprendió el debate final sobre la legislación, lo que lleva a buen término su trabajo para encontrar una solución a la acumulación de trabajos de mantenimiento.

"Al crecer en la Península Olímpica, Aprendí lo importante que es proteger y apoyar nuestros parques y nuestras tierras públicas para impulsar el turismo, empleos en crecimiento, y apoyando a las comunidades locales, Kilmer dijo en una declaración preparada.

Cantwell dijo en una entrevista el martes que estaba encantada de ver la legislación a punto de aprobarse.

"La conclusión es que estoy muy agradecido, en el fondo de mi alma, "Cantwell dijo." ... Esto es tan importante ... para la próxima generación de personas, y sus hijos, poder tener las mismas experiencias que tuvieron sus padres porque hicimos lo correcto ".

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