Existe una tendencia alarmante en los pastizales de Estados Unidos debido al pastoreo y al clima cambiante, y ya les está costando a los productores casi $ 2 mil millones al año, según un trabajo publicado recientemente por un científico de Texas A&M AgriLife Research en Temple.

Dr. Jay Angerer, un ecólogo de pastizales de AgriLife Research en el Centro de Investigación y Extensión AgriLife de Texas A&M en Temple, Recientemente co-publicado "Disminuciones a largo plazo en la calidad nutricional de la dieta para el ganado de América del Norte" en Cartas de investigación ambiental con el Dr. Joseph Craine, de Jonah Ventures, Manhattan Kansas, y el Dr. Andrew Elmore, Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland, Frostburg, Maryland. Su investigación describe la caída del valor dietético de los forrajes en los pastizales nativos no mejorados en los EE. UU. Durante las últimas dos décadas debido a las pérdidas de nutrientes asociadas con el pastoreo y el clima cambiante.

Los investigadores sugirieron en la publicación una mayor prevalencia de sequía, el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera y la pérdida sostenida de nutrientes del pastoreo "tienen el potencial de reducir el rendimiento del ganado al reducir la calidad nutricional del forraje".

Angerer dijo que la tendencia a la baja en el valor nutricional en los pastizales plantea una preocupación medible para los productores y consumidores en el futuro. La publicación señala el pastoreo de ganado como ovejas, cabras bovinos y búfalos, proporcionan el 15 por ciento del suministro mundial de proteínas humanas.

La reducción en la calidad del forraje crea lo que Angerer y los otros investigadores denominaron una "deuda de proteínas". Los factores contribuyentes han llevado a que el ganado "esté cada vez más estresado por las proteínas en las últimas dos décadas, probablemente reduciendo el aumento de peso del ganado ".

La investigación estima que les cuesta a los productores $ 1.9 mil millones adicionales anualmente para satisfacer las necesidades de proteínas de la manada de ganado de EE. UU. Con alimento complementario.

"Hay implicaciones financieras para los productores y eventualmente para el consumidor, ", dijo." Los productores ya tienen suficiente de qué preocuparse, y si aumentan los costos de alimentación complementaria, su margen se encoge, y eso puede llevar a una decisión sobre si permanecer en el negocio o salir ".

El Laboratorio de Nutrición de Animales en Pastoreo en el centro del Templo recolectó 36, 000 muestras de estiércol de ganado en los EE. UU. Que se midieron para determinar la calidad de la dieta entre 1994 y 2015.

El objetivo a corto plazo del GAN ​​Lab es estimar la calidad del forraje de un productor, especialmente proteína cruda y nutrientes digeribles totales, el uso de muestras de estiércol para ayudarles a optimizar los regímenes de alimentación complementaria, Dijo Angerer. El laboratorio recibe y analiza muestras de varios productores de ganado de todo Estados Unidos, incluidas ovejas, burros ganado y vida silvestre como el venado cola blanca.

A través de los años, los investigadores han marcado ecuaciones y parámetros para determinar la calidad del forraje basándose en muestras de estiércol, el animal, la raza y otros factores que ayudan al laboratorio a brindar a los productores o consultores la información para proporcionar la cantidad y el tipo correctos de alimento complementario durante todo el año.

"Si los productores buscan optimización, es mejor mirar un número y no un rango de números, "Dijo Angerer.

Pero el análisis a largo plazo de la información proporcionada por las muestras de estiércol mostró que la materia orgánica digestible y la calidad de la proteína cruda estaban disminuyendo. Más de 20 años, la proteína cruda disponible disminuyó 1 por ciento, lo que equivale a una pérdida promedio de 10 libras por cabeza sin alimento suplementario.

Estados Unidos tenía 86 millones de cabezas de ganado que no estaban alimentadas, incluyendo 27 millones de terneros, en julio de 2015, según el estudio.

Angerer dijo que las pérdidas potenciales dependen de los pastizales, la etapa de producción del animal, crecimiento, lactancia, gestación, la temporada, temperaturas y otros factores que podrían aumentar la cantidad de alimento suplementario para compensar las pérdidas de proteína cruda.

El enriquecimiento de los pastizales nativos con nitrógeno se analiza en el estudio, pero fertilizar millones de acres sería contraproducente, Angerer dijo:por lo que los productores enfrentan mayores costos de alimentación suplementaria o el costo de establecer pastos mejorados para el pastoreo.

"Estas no son grandes diferencias después de 20 años, pero si esa tendencia continúa durante 60 años, podría convertirse en algo que marque una gran diferencia en la capacidad de producción, "Dijo Angerer.

El estudio concluyó que es probable que la deuda de proteínas aumente "si los impulsores de la reducción de proteínas en las plantas no se pueden identificar y revertir, o estrategias de adaptación promulgadas "y podrían conducir a pérdidas netas en la producción de ganado.

En 2010, El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de EE. UU. intensificó su programa de administración de la conservación que brinda incentivos a los productores que participan en los estudios.

Angerer dijo que la participación en el programa NRCS está aumentando. El año pasado, productores cumplieron 19, 000 muestras para análisis. La mayoría de las muestras proceden del área de Great Plains. La mayoría de los productores participantes envían seis muestras por año.

Las muestras continuarán siendo analizadas para ayudar a los programas de alimentación complementaria de los productores, agregado al estudio de calidad del forraje a largo plazo y almacenado para futuras investigaciones.