Los investigadores no han encontrado ningún vínculo entre la exposición a las emisiones de los incineradores de desechos municipales (MWI) y las muertes infantiles o la reducción del crecimiento fetal.

Sin embargo, muestran que vivir más cerca de los incineradores se asocia con un aumento muy pequeño en el riesgo de algunos defectos de nacimiento, en comparación con la población general. Pero no está claro si esto está directamente relacionado con el incinerador o no.

Los hallazgos provienen del análisis más grande y completo hasta la fecha de los efectos de los incineradores de desechos municipales (MWI) en la salud pública en el Reino Unido.

Los MWI se utilizan para quemar residuos que no se reciclan, compostado o enviado al vertedero y puede incluir materiales como papel, el plastico, madera y metal. Si bien las emisiones de MWI se rigen por las regulaciones de la UE, Sigue habiendo preocupación pública en torno a su posible impacto en la salud pública y los estudios científicos hasta la fecha han sido inconsistentes o no concluyentes.

El analisis, dirigido por un equipo del Imperial College de Londres y financiado por Public Health England y el gobierno escocés, analizó MWI en 22 sitios en todo el Reino Unido entre 2003 y 2010.

Investigadores de la Unidad de Estadísticas Sanitarias de Áreas Pequeñas (SAHSU) del Reino Unido en Imperial analizaron por primera vez las concentraciones de partículas finas llamadas PM10 (material particulado que mide 10 micrómetros o menos de diámetro) emitidas por las chimeneas de los incineradores a medida que se queman los desechos.

Los modelos informáticos generados a partir de los datos mostraron cómo estas partículas se extendieron en un radio de 10 km alrededor de 22 MWI en Inglaterra. Escocia y Gales. Los modelos muestran que los MWI agregaron muy poco a los niveles de fondo existentes de PM10 a nivel del suelo, con concentraciones de PM10 existentes a nivel del suelo en un promedio de 100 a 10, 000 veces superior a los niveles emitidos por las chimeneas (Environment Science &Technology, 2017).

Usando estos modelos, Luego, el equipo investigó los posibles vínculos entre las concentraciones de PM10 emitidas por los MWI y cualquier aumento del riesgo de resultados adversos en el parto. En un estudio anterior ( Medio Ambiente Internacional , 2018), encontraron que el análisis de registros que cubren más de un millón de nacimientos en Inglaterra, Escocia y Gales no revelaron evidencia de un vínculo entre las pequeñas partículas emitidas por los incineradores y los resultados adversos del nacimiento, como los efectos sobre el peso al nacer, nacimiento prematuro, muerte infantil, o muerte fetal, para los niños nacidos dentro de los 10 km de MWI en Gran Bretaña.

Los últimos hallazgos del equipo, publicado en la revista Medio Ambiente Internacional , observaron la ocurrencia de defectos congénitos en un radio de 10 km de un subconjunto de 10 incineradores en Inglaterra y Escocia entre 2003 y 2010. En su análisis, el equipo utilizó datos de salud en más de 5000 casos de defectos de nacimiento entre más de 200, 000 nacimientos, aún nacimientos y terminaciones en Inglaterra y Escocia.

No encontraron asociación entre los defectos de nacimiento y las concentraciones modeladas de PM10 emitidas por MWI, pero hubo un pequeño aumento en el riesgo de dos defectos congénitos entre las personas que vivían más cerca de los MWI, específicamente defectos cardíacos congénitos e hipospadias (que afectan los genitales masculinos, donde la abertura de la uretra no está en la parte superior del pene). Por lo general, estos defectos de nacimiento requieren cirugía, pero rara vez ponen en peligro la vida.

En el Reino Unido, los defectos cardíacos congénitos afectan aproximadamente a 5,3 de cada 1000 nacimientos y 1,9 de cada 1000 varones nacen con hipospadias.

En términos de exceso de riesgo, el equipo estima que el aumento asociado en el riesgo de estos dos defectos de nacimiento podría ser de alrededor de 0,6 casos por 1, 000 nacimientos totales por defectos cardíacos congénitos y 0,6 casos por 1, 000 nacimientos de varones por hipospadias en un radio de 10 km de un incinerador.

Profesor Paul Elliott, El director de la Unidad de Estadísticas Sanitarias de Pequeñas Áreas del Reino Unido (SAHSU) dijo:"Según los datos disponibles, nuestros hallazgos muestran que no existe un aumento significativo del riesgo de muerte infantil, nacimiento de un niño muerto, Los nacimientos prematuros o los efectos sobre el peso al nacer de los incineradores de desechos municipales son tranquilizadores. Los hallazgos sobre defectos de nacimiento no son concluyentes, pero el diseño de nuestro estudio significa que no podemos descartar que vivir más cerca de un incinerador en sí mismo pueda aumentar levemente el riesgo de algunos defectos específicos, aunque las razones de esto no están claras ".

Profesora Mireille Toledano, Cátedra de Epidemiología Ambiental Perinatal y Pediátrica en Imperial, dijo:"En estos estudios encontramos un pequeño aumento en el riesgo de que los niños que viven dentro de los 10 km de un MWI nazcan con un defecto cardíaco, o una anomalía genital que afecta a los niños, pero no encontró una asociación con los niveles muy bajos de partículas emitidas. Este aumento con la proximidad a un incinerador puede no estar relacionado directamente con las emisiones de los MWI. Es importante considerar otros factores potenciales como el aumento de la contaminación del tráfico industrial en las áreas alrededor de las MWI o la mezcla de población específica que vive en esas áreas ".

Profesora Anna Hansell, Director del Centro de Salud y Sostenibilidad Ambiental de la Universidad de Leicester, quien anteriormente dirigió el trabajo mientras estaba en el Imperial College de Londres, agregó:"Tomados en conjunto, Este gran volumen de trabajo refuerza el consejo actual de Public Health England:que si bien no es posible descartar todos los impactos en la salud pública, Es probable que los incineradores modernos y bien regulados tengan un o incluso indetectable, impacto en las personas que viven cerca ".

El equipo explica que, si bien los resultados de los estudios de emisiones son tranquilizadores, no pueden descartar un vínculo entre la mayor incidencia de los dos defectos de nacimiento y las actividades de los MWI. Agregan que si bien ajustaron sus resultados por estatus socioeconómico y étnico, estos aún pueden influir en los resultados de los resultados del nacimiento. Las familias más pobres pueden vivir más cerca de las MWI debido a los menores costos de vivienda o de vida en las áreas industriales, y puede aumentar su exposición al tráfico industrial por carretera u otros contaminantes.

Los investigadores destacan que sus hallazgos están limitados por varios factores. También, no tenían medidas (para los cientos de miles de nacimientos individuales considerados) de metales o compuestos químicos como bifenilos policlorados (PCB) y dioxinas, pero usó las concentraciones de PM10 como un sustituto de la exposición a las emisiones de MWI, como se ha usado en otros estudios de incineradores.

Añaden que se necesita una revisión continua de la evidencia para explorar más los vínculos, así como la vigilancia continua de los incineradores en el Reino Unido para monitorear cualquier impacto potencial a largo plazo en la salud pública.