Un nuevo estudio de la Universidad de Toronto confirma que el reciente calentamiento climático en la región central del Yukón ha superado las temperaturas más cálidas experimentadas en los últimos 13 años. 600 años, un hallazgo que podría tener importantes implicaciones en el contexto de las tendencias actuales del calentamiento global.

En un estudio publicado en la edición de abril de Comunicaciones de la naturaleza , El paleoclimatólogo y autor principal Trevor Porter estudia indicadores climáticos como isótopos de agua, anillos de árboles y ceras de plantas en busca de signos de patrones climáticos en el Holoceno, un período de tiempo que abarca los últimos 11, 700 años.

En regiones glaciares, La investigación del paleoclima a menudo se basa en isótopos de agua medidos a partir de muestras de núcleos de hielo tomadas de glaciares, pero en el centro de Yukon, donde los glaciares han retrocedido hace mucho tiempo, los investigadores deben confiar en otros indicadores, como el polen de las plantas y los pequeños insectos alados conocidos como mosquitos conservados en capas de sedimento del lago. El polen y los mosquitos actúan como sustitutos de las temperaturas antiguas, pero a veces ofrecen información contradictoria.

Por primera vez en el campo, Portero, profesor asistente en el departamento de geografía de la U of T Mississauga, y sus colegas utilizaron la datación por radiocarbono y los isótopos de agua conservados en permafrost debajo de una turbera central de Yukon para reconstruir las temperaturas de verano durante los últimos 13 años. 600 años.

Cada verano nueva turba se acumula en la superficie, y la cima del permafrost, que se encuentra a una profundidad constante de 58 centímetros bajo tierra, se ajusta a la nueva superficie. Conserva simultáneamente la precipitación que se filtró a través del suelo y se congeló en la parte superior del permafrost durante los veranos anteriores.

"Cada centímetro de permafrost contiene aproximadamente de 20 a 30 años de precipitación, que se instala en capas de información bien mezcladas, ", Dice Porter." Los registros de isótopos de agua de los núcleos de hielo son uno de los indicadores climáticos más valiosos, pero solo pueden desarrollarse en regiones glaciares. Este proyecto demuestra que podemos desarrollar registros similares a núcleos de hielo en regiones de permafrost no glaciar.

"Este tipo de permafrost ofrece un archivo único de isótopos de agua que podría usarse para avanzar en nuestra comprensión del cambio climático del Holoceno en otras regiones del norte". lo que sería un gran beneficio para la comunidad científica del clima ".

Los resultados del análisis de permafrost confirman la información proporcionada por estudios previos de mosquitos, y muestra que los primeros veranos del Holoceno en el Yukón central eran en su mayoría más cálidos que el típico verano del Holoceno. El estudio concluye además que el calentamiento de la era industrial ha llevado a temperaturas de verano actuales que no tienen precedentes en el contexto del Holoceno. y supera todas las temperaturas máximas anteriores en casi 2 grados centígrados.

"En comparación con las reconstrucciones climáticas de otras áreas del norte, Nuestros datos confirman que esta región se ha estado calentando a un ritmo excepcional, "Dice Porter." Lo sabemos, basado en datos climáticos históricos recientes, que esta área se ha calentado más que otras regiones de latitudes altas. Esta región ha experimentado un calentamiento de poco más de 2 grados centígrados durante el siglo pasado, que está por encima del promedio mundial y por encima del promedio de la región ártica en general ".

El calentamiento del verano tiene importantes implicaciones para los paisajes de permafrost, Dice Porter.

"Cuando las temperaturas suben, el permafrost rico en hielo puede descongelarse, volverse inestable, y el carbono del suelo previamente congelado puede ser liberado a la atmósfera como dióxido de carbono por microbios, " él dice, señalando que la región experimentó un deshielo profundo del permafrost aproximadamente 9, Hace 000 años.

"Los eventos de deshielo profundo del permafrost ocurrieron en esta región a principios del Holoceno, una época que ahora sabemos que fue relativamente cálida en comparación con el promedio del Holoceno, pero no tan cálida como la actual. Esto implica que el permafrost rico en hielo en esta región es actualmente vulnerable a eventos de deshielo similares ".

Porter dice que hay evidencia de que el calentamiento climático está desestabilizando el permafrost en el norte de Canadá y liberando gases de efecto invernadero. "Esta es potencialmente la nueva normalidad y, si acelera en un futuro próximo, amenaza con amplificar aún más el cambio climático global ".