La lluvia radiactiva de las fusiones nucleares y las pruebas de armas se encuentra en los glaciares de todo el mundo, los científicos dijeron el miércoles, advirtiendo de una bomba de tiempo potencialmente peligrosa a medida que las temperaturas en aumento derriten el residuo helado.

Por primera vez, Un equipo internacional de científicos ha estudiado la presencia de lluvia radiactiva en los sedimentos de la superficie del hielo en los glaciares del Ártico. Islandia los Alpes, Montañas del Cáucaso, Columbia Británica y Antártida.

Encontró material radiactivo artificial en los 17 sitios de estudio, a menudo en concentraciones al menos 10 veces más altas que en otros lugares.

"Son algunos de los niveles más altos que se ven en el medio ambiente fuera de las zonas de exclusión nuclear, "dijo Caroline Clason, profesor de Geografía Física en la Universidad de Plymouth.

Cuando se libera material radiactivo a la atmósfera, cae a la tierra como lluvia ácida, algunos de los cuales son absorbidos por las plantas y el suelo.

Pero cuando cae como nieve y se asienta en el hielo, forma sedimentos más pesados ​​que se acumulan en los glaciares, concentrando los niveles de residuos nucleares.

El desastre de Chernobyl de 1986, con mucho el accidente nuclear más devastador hasta la fecha, liberó a la atmósfera grandes nubes de material radiactivo, incluido el cesio. causando una contaminación generalizada y lluvia ácida en el norte de Europa durante semanas.

"Las partículas radiactivas son muy ligeras, por lo que cuando se absorben a la atmósfera pueden transportarse muy lejos, ", dijo a la AFP.

"Cuando cae como lluvia, como después de Chernobyl, desaparece y es una especie de evento único. Pero como nieve permanece en el hielo durante décadas y, a medida que se derrite en respuesta al clima, es arrastrado río abajo ".

El impacto ambiental de esto se ha demostrado en los últimos años, ya que se descubrió que la carne de jabalí en Suecia contenía más de 10 veces los niveles seguros de cesio.

'Una marca que nos hemos dejado'

Clason dijo que su equipo había detectado algunas consecuencias del colapso de Fukushima en 2011, pero enfatizó que muchas de las partículas de ese desastre en particular aún no se habían acumulado en el sedimento de hielo.

Además de los desastres, También se detectó material radiactivo producido a partir de pruebas de armas en varios sitios de investigación.

"Estamos hablando de pruebas de armas desde las décadas de 1950 y 1960 en adelante, retrocediendo en el desarrollo de la bomba, ", dijo." Si tomamos un núcleo de sedimento, se puede ver un pico claro donde estaba Chernobyl, pero también se puede ver un pico bastante definido alrededor de 1963, cuando hubo un período de pruebas de armas bastante pesadas ".

Uno de los residuos más potencialmente peligrosos de la actividad nuclear humana es el americio, que se produce cuando el plutonio se desintegra.

Mientras que el plutonio tiene una vida media de 14 años, El americio dura 400.

"El americio es más soluble en el medio ambiente y es un emisor alfa (de radiación) más fuerte. Ambas cosas son malas en términos de absorción en la cadena alimentaria, "dijo Clason.

Si bien hay pocos datos disponibles sobre cómo estos materiales pueden transmitirse a lo largo de la cadena alimentaria, incluso potencialmente a los humanos, Clason dijo que no había duda de que el americio es "particularmente peligroso".

Mientras los geólogos buscan marcadores de la época en que la humanidad afectó directamente la salud del planeta, conocida como Antropoceno, Clason y su equipo creen que las partículas radiactivas en el hielo, el suelo y los sedimentos podrían ser un indicador importante.

"Estos materiales son producto de lo que hemos puesto en la atmósfera. Esto solo muestra que nuestro legado nuclear aún no ha desaparecido, todavía está ahí, "Dijo Clason.

"Y es importante estudiar eso porque, en última instancia, es una marca de lo que nos queda en el medio ambiente".

© 2019 AFP