Este ha sido un año vertiginoso para quienes están ansiosos por el cambio climático. En el frente de las políticas, El presidente Trump ha trabajado para desentrañar el progreso del presidente Obama sobre el clima, revirtiendo dos de sus logros característicos, primero retirándose del Acuerdo Climático de París en junio y luego desechando el Plan de Energía Limpia en octubre.

Mientras tanto, después de tres años consecutivos de un calor récord, desastres naturales devastaron los Estados Unidos en 2017. Los huracanes azotaron Houston, Florida, y Puerto Rico; Los incendios forestales incendiaron comunidades en San Francisco y Los Ángeles. Todo dicho, los desastres naturales causaron al menos $ 306 mil millones en daños en 2017, el año más caro registrado. Y 2018 ya ha tenido un comienzo terrible, con deslizamientos de tierra que mataron a más de 20 personas cerca de Santa Bárbara.

Ante la urgencia cada vez mayor de actuar sobre el clima, y pocas perspectivas de acción a nivel federal, las ciudades han tomado el manto del liderazgo climático. La semana pasada, El alcalde Bill de Blasio se basó en el ya impresionante récord de la ciudad de Nueva York sobre el clima con dos grandes anuncios:primero, La ciudad de Nueva York desinvertiría sus fondos de pensiones de $ 189 mil millones de las compañías de combustibles fósiles. Y segundo, la ciudad demandaría a cinco grandes petroleras:BP, Cheurón, Conoco Phillips, Exxon, y Royal Dutch Shell, por sus contribuciones al cambio climático y sus esfuerzos para encubrir la evidencia científica de su realidad.

¿Por qué desinvertir?

Al comprometerse a vender sus inversiones en combustibles fósiles, Nueva York se une a un coro creciente de inversores institucionales que se han comprometido a desinvertir total o parcialmente. Ciudades como París Ciudad del Cabo, y San Francisco; fondos de pensión como el Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California; grupos basados ​​en la fe como la Iglesia de Inglaterra; organizaciones filantrópicas como el Rockefeller Family Fund; y universidades como Oxford, Stanford, y Georgetown se han movilizado para desinvertir más de $ 6 billones en activos totales de la industria de los combustibles fósiles.

De su decisión de desinvertir, El alcalde de Blasio explicó:"Este es un caso donde la acción prudente para proteger las pensiones de la ciudad también se alinea perfectamente con una buena política social para combatir el cambio climático". Si bien las acciones futuras sobre el clima podrían poner en peligro la rentabilidad de los combustibles fósiles en el futuro, profesor Jeffrey Sachs, director del Centro de Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia, señala que la desinversión se trata principalmente de "enviar un mensaje poderoso a las principales compañías petroleras" y eliminar su licencia social para operar sin tener en cuenta la salud y la seguridad humanas.

Un nuevo documento señala que este proceso político ya está en marcha, con el movimiento de desinversión aumentando la atención y el apoyo a políticas climáticas como un impuesto al carbono.

Si bien la desinversión es ante todo una táctica política, iniciado por los críticos del régimen del apartheid en Sudáfrica, El movimiento de desinversión de combustibles fósiles también ha cobrado importancia junto con una conversación más amplia sobre las implicaciones éticas de las finanzas. Según The Economist, uno de cada cinco dólares invertidos a través de gerentes profesionales se dedicó a inversiones evaluadas éticamente en 2016. Eso es más del doble de los niveles de 2012. Una vez al margen del mundo de las inversiones, la idea de la inversión socialmente responsable ha llegado a la corriente principal:el martes, el gigante de inversiones BlackRock anunció que las empresas tendrían que cumplir un "propósito social" para poder ganar una parte de los 6 billones de dólares de la empresa.

La desinversión no puede reemplazar la acción del gobierno sobre el clima. Tampoco está destinado a hacerlo; a diferencia de, sus defensores esperan impulsar la acción reguladora. Pero, es un paso importante en la transición de los combustibles fósiles hacia un futuro de energía limpia. Las instituciones deben utilizar todas las herramientas disponibles, incluidos los fondos de inversión y los tribunales, para presionar por un futuro justo y sostenible.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.