A finales de siglo, las múltiples consecuencias del cambio climático descontrolado costarán a los EE. UU. cientos de miles de millones de dólares por año, según un nuevo estudio realizado por científicos de la Agencia de Protección Ambiental.

Esos costos vendrán en forma de escasez de agua, infraestructura paralizada y aire contaminado que acorta la vida, entre otros, según el estudio de la edición del lunes de Naturaleza Cambio Climático . Ninguna parte del país quedará intacta, advirtieron los investigadores de la EPA.

Sin embargo, También encontraron que reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, y adaptarse proactivamente a un mundo que se calienta, evitaría mucho daño, reducir el costo económico anual en algunos sectores en más de la mitad.

Los expertos calificaron el informe como el análisis más completo hasta ahora de la asombrosa diversidad de impactos sociales que tendrá el cambio climático en la economía estadounidense.

"Es un proyecto extraordinariamente ambicioso, "dijo Solomon Hsiang, economista de UC Berkeley que no participó en el estudio.

El análisis no es el primero en calcular los costos del calentamiento global y los beneficios de reducir las emisiones. Ha habido numerosos intentos previos, incluido un informe de 2006 encargado por el gobierno británico que encontró que un calentamiento absoluto podría reducir el producto interno bruto global hasta en un 20 por ciento.

Han seguido muchos más, pero todos llegan a la misma conclusión general, dijo Brenda Ekwurzel, director de ciencia climática de la Unión de Científicos Preocupados:"El costo de la inacción es realmente alto, y (el costo de) reducir las emisiones palidece en comparación ".

Qué distingue al nuevo estudio, ella dijo, es su asombroso nivel de detalle. Explora cómo 22 impactos diferentes del cambio climático, desde el aumento del nivel del mar hasta temporadas de polen más largas y las perspectivas económicas de las estaciones de esquí, se desarrollarán en todo el país.

"No hay regiones que escapen a una combinación de impactos adversos, "escribieron los autores Jeremy Martinich y Allison Crimmins.

Los hallazgos chocan con las opiniones del presidente Trump y muchas de sus personas designadas. que han minimizado repetidamente los riesgos del cambio climático. La EPA no puso a disposición de los autores del estudio para entrevistas.

El informe resume años de trabajo de decenas de científicos como parte del Análisis de Impacto y Riesgo del Cambio Climático de la EPA.

Para cada tipo de impacto, Los investigadores modelaron los efectos del cambio climático en un escenario en el que el mundo no tomó medidas serias para reducir las emisiones. También consideraron un escenario más moderado, uno no lo suficientemente ambicioso para cumplir los objetivos internacionales de mantener el calentamiento a aproximadamente 1,5 grados C por encima de los niveles preindustriales, pero lo suficientemente agresivo como para limitar el aumento de la temperatura global a aproximadamente 2 grados C.

Algunos de los resultados aparecieron en la Cuarta Evaluación Nacional del Clima, lanzado el año pasado.

Entre ellos se encontraban las aleccionadoras proyecciones que dañan la propiedad costera, principalmente en las costas del Golfo y Este, alcanzará los $ 120 mil millones por año para 2090; pérdida de productividad laboral debido a temperaturas más altas, particularmente en el sur y el medio oeste, costará $ 155 mil millones por año; y las muertes por olas de calor extremo y olas de frío equivaldrán a 140.000 millones de dólares al año.

Cuando se les preguntó sobre esas conclusiones en noviembre de 2018, Trump dijo a los periodistas:"No lo creo".

El nuevo estudio ofrece una imagen aún más rica del análisis de la EPA, dijo Ekwurzel, que contribuyó a la evaluación climática. Muestra cuántos de los efectos del cambio climático se desglosan por estado y, a menudo, por condado o cuenca hidrográfica individual.

"Es como, toda la política es local. El cambio climático es el mismo, "Ella dijo:Cada lugar enfrentará una combinación única de impactos climáticos.

Los resultados se alinean con los de un estudio de 2017 dirigido por Hsiang, lo que sugirió que el sur de los EE. UU. se verá particularmente afectado gracias a los efectos convergentes en la propiedad costera, productividad laboral y mortalidad por temperaturas extremas. Pero el nuevo análisis muestra que ninguna región estará exenta de pérdidas.

Por ejemplo, la mayor parte de la mitad norte del país experimentará una mayor contaminación del aire debido al cambio climático. El Medio Oeste verá más floraciones de algas nocivas, como los que han ahogado el lago Erie en los últimos años. Y el noroeste experimentará un aumento en la demanda de electricidad, principalmente para enfriar, y soportar inundaciones más severas.

Un puñado de lugares podría disfrutar de pequeñas ganancias económicas en ciertos sectores. Los resultados sugieren que algunas partes del oeste entre montañas pueden recibir un impulso en el suministro de agua, por ejemplo.

Pero California no tendrá tanta suerte. Los residentes ya se han familiarizado con algunos de los impactos climáticos que serán más comunes en el estado, como incendios forestales e inundaciones.

El estudio sugiere que el cambio climático también traerá más mosquitos que portan el virus del Nilo Occidental. Aumentará la temperatura de arroyos y lagos, reduciendo los niveles de oxígeno y perjudicando la calidad del agua. Los fuertes caudales de los ríos pondrán en peligro muchos puentes, y el calor intenso deformará las vías del tren.

El informe también hace uno de los primeros intentos de estudiar las conexiones entre varios impactos climáticos. Por ejemplo, Los autores señalan que los costos de energía aumentarán de manera más dramática en lugares donde el aumento de la demanda de energía coincide con la reducción del suministro de agua. porque muchas plantas de energía requieren agua para enfriarse.

Sin embargo, Los investigadores señalan que el alto costo de los impactos climáticos puede reformularse como los beneficios que el país puede obtener al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Mantener el calentamiento más cerca de los 2 grados evitaría decenas de miles de millones de dólares en pérdida de productividad laboral, la mortalidad por temperaturas extremas y los costes energéticos únicamente.

En todos los sectores, que equivale a entre $ 250 y $ 600 de ahorro por persona por año para fines de siglo, calcularon los investigadores.

"Realmente se puede ahorrar mucho dinero a la economía de EE. UU. "Dijo Ekwurzel.

En algunos casos, reducir las emisiones no será suficiente para evitar impactos. Por ejemplo, las zonas costeras verán más aumento del nivel del mar en las próximas décadas, incluso si el mundo actúa con rapidez.

Entonces, los investigadores consideraron cómo los esfuerzos para adaptarse a un mundo más cálido podrían reducir los daños económicos.

Descubrieron que medidas como la elevación de edificios y la construcción de malecones podrían reducir significativamente los daños a las propiedades costeras. El mantenimiento de carreteras y ferrocarriles, preferiblemente antes de que se deterioren, también podría compensar muchos de los costos de los impactos climáticos.

En general, sin embargo, Los expertos dijeron que el estudio probablemente todavía subestima el verdadero costo del cambio climático.

"Hay grandes incertidumbres, pero en general, las incertidumbres siempre pecan del lado de hacerla más dañina, "dijo Frances Moore, un economista del cambio climático en UC Davis que no participó en el estudio.

Eso es porque ningún estudio puede incluir todos los sectores de la economía, y algunos impactos, como el potencial del calentamiento global para alimentar conflictos violentos y estimular la migración, son casi imposibles de cuantificar, pero lo más probable es que aumenten la carga. ella dijo.

Aún así, Hsiang dijo que la nueva investigación sienta las bases para una conversación significativa sobre los riesgos de permitir que el cambio climático continúe sin cesar.

"El clima puede ser uno de los mayores activos económicos que posee esta nación, ", dijo." Debemos gestionarlo con la seriedad y claridad de pensamiento que aplicaríamos a la gestión de cualquier activo que genere billones de dólares en valor ".

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