Investigadores de ETH Zurich y la Universidad de Berna están estudiando lagos en Suiza para aprender sobre los tsunamis y su peligro. lo que los desencadena, y con qué frecuencia han ocurrido en el pasado.

Han pasado más de 400 años desde que un tsunami inundó las orillas del lago de Lucerna y la ciudad de Lucerna. El maremoto fue causado por un terremoto de magnitud 5.9, que provocó varios deslizamientos de tierra submarinos, así como un deslizamiento de rocas en el Bürgenstock. Estos hechos provocaron posteriormente una onda de choque que se extendió por todo el lago. Basado en registros históricos, se estimó que la ola tenía cuatro metros de altura:cerca de Ennetbürgen, informes describen inundaciones "1, 000 pasos o tres disparos de rifle "hacia el interior.

Hoy dia, las tierras bajas y las costas alrededor de Ennetbürgen están completamente civilizadas:la orilla está salpicada de edificios, un puerto deportivo, un camping y un centro de deportes acuáticos, mientras que las praderas de uso intensivo se extienden hacia el interior. El riesgo de tsunamis en el lago de Lucerna y otros lagos suizos no ha desaparecido. sin embargo, y el de 1601 no fue un hecho aislado. Ocurren raramente pero la posibilidad no puede descartarse por completo.

Investigando los peligros de los tsunamis

Es por eso que los investigadores de ETH Zurich, la Universidad de Berna y el Centro de Ciencias Ambientales Marinas de Bremen iniciaron un importante proyecto de investigación para conocer los peligros que plantean los tsunamis en los lagos, con qué frecuencia han ocurrido en el pasado, qué los desencadena y qué efectos tienen.

El proyecto se centra en realizar mediciones sísmicas en el lago de Lucerna. Los investigadores colocan sismómetros submarinos especiales en varios lugares para obtener mediciones sísmicas y geotécnicas en el fondo del lago.

Los investigadores también están estudiando los deslizamientos de tierra en los deltas de los ríos. En 1687, por ejemplo, secciones del delta de Muotha se deslizaron, provocando un maremoto en el lago de Lucerna. Al examinar los núcleos perforados en la costa y en el lecho del lago, los investigadores están buscando depósitos causados ​​por tsunamis. También están usando modelos de computadora para simular cómo las mareas podrían extenderse por el lago.

Pruebas extensivas de sedimentos

El profesor de ETH Donat Fäh está a cargo de la parte principal del proyecto. Fäh es Jefe de la Sección de Evaluación de Riesgos y Peligros de Terremotos del Servicio Sismológico Suizo. Planea examinar de cerca la estructura interna, volumen y propiedades de los sedimentos lacustres. Los investigadores también quieren saber qué procesos se desarrollan en los sedimentos y cuán estables son. Esperan desarrollar un modelo 3-D geofísico y geotécnico para estudiar la propagación de ondas sísmicas o deformaciones causadas por terremotos, por ejemplo. Finalmente, también quieren desarrollar simulaciones por computadora para escenarios de terremotos.

Otro objetivo de Fäh y sus colegas es mejorar la calidad de los datos de observación, específicamente mejorando las estaciones de monitoreo sísmico existentes y creando otras nuevas. Hay planes para instalar 70 nuevas estaciones para 2020. Los datos de observación deberían permitir a los investigadores analizar mejor los peligros sísmicos. Este proyecto es parte de un programa de investigación suizo más amplio, cuyo objetivo es comprender cómo el subsuelo local afecta la amenaza sísmica y los fenómenos causados ​​por los terremotos, como licuefacción del suelo o deslizamientos de tierra.

Un estudio clásico de los peligros naturales.

"Este proyecto es un estudio clásico de los peligros naturales para Suiza, "dice Flavio Anselmetti, quien es profesor de geología en la Universidad de Berna y está a cargo del proyecto del tsunami junto con Donat Fäh. Agrega que los lagos también ofrecen un modelo perfecto para comprender los océanos, y es probable que el conocimiento que esperan obtener de este proyecto también se aplique a los fenómenos oceánicos.

El proyecto del tsunami ha estado en marcha durante un año, con tres proyectos más planeados también. Para ayudar a cubrir el costo total de CHF 2 millones, la Fundación Nacional Suiza de Ciencias lo financia como un programa interdisciplinario, Proyecto Sinergia multiuniversitario. ETH Zurich y la Oficina Federal de Medio Ambiente también están proporcionando financiación.

Entrevista a Donat Fäh

Investigar tsunamis en los lagos suizos puede parecer un poco absurdo o exótico para el público en general. ¿Cuáles son las razones de este proyecto?

Donat Fäh:Los tsunamis en los lagos pueden ser eventos raros, pero tienen el potencial de causar grandes daños. La historia de los tsunamis en los lagos suizos lo demuestra. Como cualquier otro peligro natural, por tanto, es necesario estudiarlos y cuantificarlos para que podamos definir medidas preparatorias.

¿Qué posibilidades hay de que ocurra un tsunami en un lago suizo en los próximos 100 años?

Nuestro conocimiento actual a este respecto aún es incompleto y trabajaremos en esto en un subproyecto del proyecto SNF Sinergia para el lago de Lucerna. Lo importante no es solo la frecuencia con la que ocurren los tsunamis, pero también la altura de las olas y su distribución geográfica a lo largo de la costa.

¿Qué lagos suizos corren mayor riesgo?

Para responder a esto, necesitaríamos datos completos sobre los volúmenes y la estructura interna de los depósitos de sedimentos de cada lago en Suiza. Esta información todavía está disponible solo parcialmente. La parte "Respuesta" del proyecto abordará este problema para el lago de Lucerna, de modo que también se pueda estimar la magnitud máxima de los tsunamis y sus efectos.

¿Qué es lo que más les interesa saber a usted y al Servicio Sismológico Suizo?

Uno de los focos de investigación del Servicio Sismológico Suizo son los fenómenos inducidos por terremotos. Además de los tsunamis, Estos incluyen movimientos masivos inducidos por terremotos, como desprendimientos de rocas, derrumbes, licuefacción del suelo y hundimientos a gran escala. Un análisis integral del riesgo de terremotos no solo considera los efectos directos de las ondas sísmicas en los edificios y la infraestructura, pero también el impacto de los fenómenos inducidos. En los Alpes, estos pueden alcanzar enormes proporciones.

¿Quién se beneficiará de los resultados?

Con el proyecto del tsunami del lago, estamos sentando las bases para la preparación para terremotos, que en última instancia beneficia al público en su conjunto.