Cuando se desata un incendio forestal y se acerca a una comunidad, ¿Cómo deciden los administradores de emergencias cuándo deben evacuar los residentes?

"La toma de decisiones de evacuación de incendios forestales es un desafío porque los comandantes del incidente deben tener en cuenta la progresión del incendio, distribución de la población y tráfico de evacuación, "explicó Dapeng Li, profesor asistente en el Departamento de Geografía de la Universidad Estatal de Dakota del Sur.

La investigación de Li utiliza modelos basados ​​en datos para ayudar a los administradores de emergencias a tomar esas decisiones. Específicamente, Utiliza un modelo de propagación de incendios para predecir qué tan rápido viajará el incendio y emplea un modelo de simulación de tráfico para estimar cuánto tiempo necesitan las personas para evacuar a lugares seguros.

"Es el acoplamiento de los dos modelos lo que nos ayuda a desarrollar una mejor comprensión de la dinámica y los mecanismos detrás del proceso de evacuación. Es más complejo de lo que pensamos, "Dijo Li. La investigación de modelos de evacuación de incendios forestales fue parte del trabajo de doctorado de Li en la Universidad de Utah. Sus resultados se publican en un número especial sobre modelos de evacuación de incendios en Tecnología contra incendios .

Con el aumento del número de incendios forestales y más personas construyendo viviendas en áreas boscosas, Los recientes incendios forestales han causado importantes pérdidas de vidas y propiedades. Li explicó. Por ejemplo, el incendio de Tubbs en el norte de California destruyó más de 5, 000 estructuras y causó 22 muertes en octubre de 2017. En julio de 2018, más de 1, Se perdieron 600 estructuras y siete personas murieron en el incendio Carr en California.

Los desencadenantes de advertencia en peligros ambientales tienen en cuenta lo natural, entornos humanos y construidos y puede considerarse como un mecanismo de alerta y cronometraje de evacuación, Li explicó. Para dar cuenta de esto, Li combina la propagación de incendios forestales y los modelos de simulación de tráfico para establecer desencadenantes de evacuación de incendios forestales.

"El primer paso es modelar la progresión del fuego en el paisaje", él explicó, "Necesitamos tener en cuenta factores como la topografía, tipo de combustible, humedad del combustible, dirección y velocidad del viento. Podemos utilizar el modelo de propagación del fuego para derivar las tasas de propagación del fuego en diferentes lugares del paisaje y calcular los tiempos de viaje del fuego ".

Para ejecutar el modelo de simulación de tráfico, Li utilizó las ubicaciones de las casas del Departamento del Sistema de Información Geográfica de la Ciudad de San Diego y los datos de ocupación de vehículos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense. "Necesitamos estimar cuántos coches habrá en la red de carreteras durante la evacuación, ", dijo." Si está demasiado congestionado, los evacuados podrían quedar atrapados en el camino por el fuego y morir en sus autos ".

Li usó a Julian, un área residencial al este de San Diego en el estudio de caso. El área tiene tres comunidades y tres carreteras, con aproximadamente 1, 500 personas viviendo allí. Sin embargo, El lo notó, el modelo integrado se puede aplicar a cualquier área geográfica en los Estados Unidos porque el modelo acoplado se basa en software de código abierto y datos abiertos.

La combinación de modelos de simulación de tráfico y propagación de incendios ayuda a responder preguntas sobre el momento de las advertencias durante la evacuación. Li explicó. A través del modelo acoplado, Los comandantes de incidentes pueden examinar simultáneamente los patrones espaciales de los perímetros de incendio y el tráfico de evacuación por cada minuto en la simulación de evacuación. Esto podría ayudarlos a mejorar su conocimiento de la situación y emitir recomendaciones de acciones de protección más efectivas.

"Mi trabajo está directamente relacionado con la seguridad pública, se trata de supervivencia. Sin embargo, muy pocos académicos están haciendo este tipo de investigación en los Estados Unidos debido a su naturaleza interdisciplinaria, "Li explicó, "Aún quedan muchos problemas por resolver en este campo".

En el futuro, Li quisiera investigar más a fondo cómo incorporar más comportamientos de evacuación humana en el modelado de evacuación de incendios forestales e integrar los modelos en un sistema de software. "Esto hará que sea más conveniente para los comandantes de incidentes y su equipo de soporte técnico utilizar, "añadió.