La bahía de Chesapeake, a unas 235 millas por el río Susquehanna desde el nivel sur de Nueva York, y otras vías fluviales podrían crecer más limpias. gracias a las nuevas actualizaciones y mejoras en un modelo de nutrición láctea de Cornell.

El Cornell Net Carbohydrate and Protein System (CNCPS) es un modelo que ayuda a los agricultores a determinar qué alimentar a las vacas lecheras para que la producción de leche sea más eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Y aunque menos nitrógeno llega al estiércol y la posterior escorrentía de lluvia que fluye hacia la bahía, los agricultores también pueden ahorrar dinero, según una investigación publicada en febrero en la revista Ciencia animal aplicada .

A través de la investigación en la finca en Broome, Condados de Tioga y Delaware en Nueva York, coautores Michael Van Amburgh, profesor de ciencia animal, y Larry Chase, profesor emérito de ciencia animal, descubrió que los agricultores pueden alimentar a las vacas con menos proteínas, mantener la producción de leche de vaca y reducir el nitrógeno en el estiércol, para que el nutriente no se escurra a los cursos de agua y lagos.

"Yo lo llamo un ganar-ganar. Los productores lecheros ganan porque la vaca es más eficiente y más rentable. La sociedad gana porque ahora estamos devolviendo menos nutrientes al medio ambiente o al agua de lo que hubiéramos hecho si no hubiéramos hecho el ajustes, "dijo Chase.

Las vacas en las ocho granjas estudiadas en el Nivel Sur promediaron alrededor de un 14 por ciento menos de nitrógeno en su estiércol.

Exceso de nitrógeno de la escorrentía agrícola a los ríos, los arroyos y otras vías fluviales pueden promover algas no deseadas en los lagos, embalses o incluso bahías como Chesapeake.

En una granja de 50 vacas, los investigadores encontraron que la cantidad inicial de proteína en el alimento era del 16,3 por ciento. Usando el programa CNCPS actualizado, el porcentaje se redujo al 14,9 por ciento. En la producción de estiércol de la finca, había 1, Anualmente se depositan 607 libras menos de nitrógeno en el medio ambiente sin cambios en la producción de leche.

En una granja de 565 vacas, el aporte de proteína en alimentos cayó un 1 por ciento, lo que resultó en casi 80 gramos menos de nitrógeno en el estiércol de vaca al día, reduciendo así la excreción de nitrógeno en un 18,6 por ciento. Eso se traduce en 35, 916 libras menos de nitrógeno colocadas en el medio ambiente anualmente, nuevamente sin afectar negativamente la producción de leche.

En su investigación, Chase y Van Amburgh señalaron que reducir la porción de proteína del alimento para mejorar la eficiencia también ahorra dinero a los agricultores. Utilizando los precios de los piensos de 2017 como base, un agricultor puede ahorrar entre $ 147 y $ 157 por vaca al año.

Van Amburgh dijo:"Estamos mejorando el margen económico de las granjas lecheras, mientras que al mismo tiempo reducimos la producción de nitrógeno y ayudamos al medio ambiente. Todos estamos mejor".