Un nuevo análisis de la contaminación lumínica del mundo encuentra que una parte significativa de la población del planeta no puede ver el resto de nuestra galaxia. Anton Jankovoy / Getty Images Durante miles de años, los humanos han usado las estrellas en el cielo nocturno para navegar, orientarse, y simplemente ofrecer un espectáculo nocturno. Pero hoy, un tercio de las personas que viven en la Tierra no pueden ver la Vía Láctea, de acuerdo con una nueva herramienta para medir la contaminación lumínica global, y lo mismo es válido para el 80 por ciento de las personas que viven en los Estados Unidos.
Y aunque una de cada tres personas vive en un lugar demasiado brillante, no puede ver la Vía Láctea, el 99 por ciento de la población del planeta vive bajo un cielo nocturno afectado en cierta medida por la contaminación lumínica.
"Tenemos generaciones enteras de personas en los Estados Unidos que nunca han visto la Vía Láctea, "dijo Chris Elvidge, un científico de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA, en un comunicado de prensa anunciando los hallazgos. "Es una gran parte de nuestra conexión con el cosmos, y se ha perdido".
Un equipo de científicos estadounidenses e italianos creó un atlas de la contaminación lumínica del mundo hace una década. Los mismos científicos emprendieron recientemente un esfuerzo para actualizar las mediciones, analizar el estado actual de la contaminación lumínica en el mundo con nuevos instrumentos y métodos. Los científicos que utilizan datos satelitales de alta resolución y miden el brillo del cielo desde el suelo, y descubrió que la luz ambiental, de las ciudades, de automóviles, de equipos agrícolas rurales y más, es lo peor que jamás haya existido. Los hallazgos fueron publicados hoy en la revista Science Advances, y los investigadores crearon un mapa interactivo de datos de contaminación lumínica.
Las áreas brillantes en este mapa muestran dónde el resplandor del cielo de la iluminación artificial borra las estrellas y constelaciones. Falchi et al, Avances científicos; Jakob Grothe / Servicio de Parques Nacionales, Matthew Price / CIRES / CU-Boulder Dos factores están en juego en el número creciente:la contaminación lumínica está empeorando, y la población mundial se está urbanizando cada vez más, mudarse a ciudades que están cada vez más densamente pobladas.
Los países que tienen más territorio con cielo oscuro incluyen aquellos con extensiones remotas de tierra deshabitada:Australia, Canadá y Noruega se encuentran entre ellos, mientras que los países con porcentajes de población que experimentan la menor contaminación lumínica son las naciones africanas Chad, República Centroafricana y Madagascar. Las naciones altamente urbanizadas y densamente pobladas como Singapur e Italia tienen la menor oportunidad para que la gente vea el cielo como lo fue durante milenios. Los científicos descubrieron que la vista de las personas que viven en esos lugares no puede adaptarse por completo a la visión nocturna natural en condiciones de oscuridad.
Según los investigadores, "contaminado por la luz" describe cualquier cielo nocturno en el que la luz artificial y el brillo ambiental "oscurecen sustancialmente las observaciones astronómicas". No son solo los astrónomos profesionales y aficionados los que están perdiendo, aunque. ¿Alguna vez se ha despertado en medio de la noche por pájaros cantores cantando en las farolas en lugar del sol naciente? La contaminación lumínica puede tener un impacto grave en los hábitos naturales de la vida silvestre.
"Espero que este atlas finalmente abra los ojos de las personas a la contaminación lumínica, "dijo el autor principal, Fabio Falchi, del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Contaminación Lumínica de Italia.
Eso es interesanteLos escarabajos peloteros son el único animal, además de los humanos, que se sabe que navega utilizando la Vía Láctea.
