La lucha del valiente Grumman Wildcat contra el japonés Zero pronto se vio ensombrecida por la magnífica actuación del Grumman F6F Hellcat, que representaría 4, 497 de los 6, 477 derribos logrados por pilotos de portaaviones estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Los ejemplos en servicio con los Marines y el Fleet Air Arm derribaron otro 1, 053 aviones enemigos. En general, el Hellcat subió una proporción de victorias de 19 a 1.
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El piloto Bob Hall realizó el primer vuelo del Grumman F6F Hellcat el 26 de junio. 1942, y siguió un flujo de producción de no menos de 12, 275 F6F en solo 30 meses desde Bethpage, Isla Grande, fábrica.
El Grumman F6F Hellcat demostró ser el compromiso supremo en aviones, no ser el más rápido, el más maniobrable, el más producido, el más fuertemente armado, o quizás incluso el más bello. En lugar de, tenía exactamente la combinación correcta de esos ingredientes, y estableció un predominio sobre sus homólogos japoneses que nunca fue desafiado.
El Grumman F6F Hellcat se parecía al Wildcat en que era un monoplano totalmente metálico impulsado por un motor radial, pero tuvo mejoras significativas. El ala se bajó a una posición "media-baja", acortar la longitud del tren de aterrizaje para aliviar la tensión del aterrizaje en cubierta, y ensanchamiento de la pista para mejorar el manejo de la plataforma. El enorme, El ala casi cuadrada tenía mucha sustentación y era fuerte como un puente. Si el Hellcat tuviera una deficiencia, era visibilidad hacia atrás, porque la cabina estaba blindada en el fuselaje, al igual que en los primeros Republic P-47.
El Grumman F6F Hellcat tenía muchas virtudes y dos grandes activos:su fuerte, confiable motor Pratt &Whitney R-2800, y la creciente habilidad y entrenamiento de sus pilotos. En 1944, los Hellcats azules se extendían sobre el Pacífico, derrotando al poder aéreo japonés con base en tierra y proporcionando apoyo aéreo cercano en lo que se conoció como "La Gran Manta Azul" del poder aéreo.
Envergadura: 41 pies 10 pulg.
Largo: 33 pies 7 pulg.
Altura: 13 pies 1 pulg.
Peso vacio: 9, 023 libras
Peso bruto: 13, 221 libras
Velocidad máxima: 391 mph
Techo de servicio: 39, 400 pies
Distancia: 1, 850 millas
Motor / Caballos de fuerza: Un Pratt &Whitney R-2800/2000
Tripulación: 1
Armamento: Tres ametralladoras Browning de .50 pulgadas en cada ala; 2, 000 libras de bombas
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