Dignatarios mundiales, celebridades y académicos lloraron el miércoles a Stephen Hawking, el físico británico que murió a los 76 años después de una carrera cósmica en la que su genio mental trascendió su discapacidad física para sondear los secretos del universo.

Impulsado al estrellato por su libro de 1988 "Una breve historia del tiempo", un bestseller mundial poco probable, El genio y el ingenio de Hawking conquistaron a los fanáticos de mucho más allá del enrarecido mundo de la astrofísica.

Como científico, obtuvo comparaciones con Albert Einstein e Isaac Newton.

Hawking murió pacíficamente en su casa en la ciudad universitaria británica de Cambridge en la madrugada del miércoles. Una fuente universitaria dijo a la AFP que su salud se deterioró en la época navideña.

"Nos entristece profundamente que nuestro amado padre falleciera hoy, "Los hijos de Hawking, Lucy Robert, y Tim dijo en un comunicado.

"Fue un gran científico y un hombre extraordinario cuyo trabajo y legado perdurarán durante muchos años".

'Lo extrañaremos para siempre'

La reina Isabel II envió un mensaje de condolencia a la familia de Hawking, Dijo el Palacio de Buckingham. La primera ministra Theresa May elogió al científico como "una mente brillante y extraordinaria" en Twitter.

Llorosos simpatizantes se alinearon en el Gonville and Caius College de la Universidad de Cambridge, donde Hawking fue compañero durante más de cinco dácadas, para firmar un libro de condolencias.

"Tanta gente ha venido a rendir homenaje a #StephenHawking que hemos aumentado los libros de condolencias a cuatro. Muchos mensajes hermosos y conmovedores, ", escribió la universidad en Twitter.

Profesor Didier Queloz, astrofísico y colega de Hawking, dijo a la AFP que era "una persona extraordinaria para conocer".

Hawking desafió las predicciones de que solo viviría unos años después de desarrollar una forma de enfermedad de la neurona motora a los 20 años.

La enfermedad le robó gradualmente la movilidad, dejándolo confinado a una silla de ruedas, casi completamente paralizado e incapaz de hablar excepto a través de su sintetizador de voz característico.

"Su coraje y persistencia con su brillantez y humor inspiraron a personas de todo el mundo, ", dijo su familia.

"Dijo en una ocasión, "No sería un gran universo si no fuera el hogar de las personas que amas". Lo extrañaremos para siempre ".

Un titán de la ciencia

Nacido el 8 de enero de 1942—300 años después de la muerte del padre de la ciencia moderna, Galileo Galilei:Stephen William Hawking se convirtió en uno de los científicos más respetados del mundo y entró en el panteón de los titanes de la ciencia.

Su muerte fue anunciada en el 139 aniversario del nacimiento de Albert Einstein.

Hawking tenía una fascinación duradera por los misterios de los agujeros negros.

Su trabajo se centró en unir la relatividad, la naturaleza del espacio y el tiempo, y la teoría cuántica, cómo se comportan las partículas más pequeñas, para explicar la creación del Universo y cómo se gobierna.

"Mi objetivo es simple, ", dijo una vez." Es una comprensión completa del universo, por qué es como es y por qué existe ".

Pero también era una figura querida en la cultura popular, con cameos en "Star Trek:The Next Generation" y "Los Simpson". Su voz apareció en las canciones de Pink Floyd.

"Diviértete entre las estrellas, ", escribió en Twitter el ex presidente de Estados Unidos, Barack Obama, junto con una foto de él con Hawking.

La NASA emitió su propio elogio en Twitter, publicando un video del científico sonriendo mientras se elevaba hacia la ingravidez en un vuelo de gravedad cero en el Centro Espacial Kennedy en Florida, escapando de su silla de ruedas por un breve período.

Su alcance internacional se demostró en China, donde la noticia de su muerte generó casi 500 millones de clics cuando los fanáticos se despidieron en la plataforma de redes sociales Weibo de una "estrella gigante".

Matrimonios

El primer matrimonio de Hawking con Jane Wilde en 1965 le dio tres hijos y fue inmortalizado en la película de 2014 "La teoría del todo".

Eddie Redmayne, quien ganó un Oscar por su papel principal en la película, dijo que Hawking era "el hombre más divertido que he tenido el placer de conocer".

La pareja se separó después de 25 años y Hawking se casó con su exenfermera. Elaine Mason, pero el sindicato se quebró en medio de acusaciones de que estaba siendo abusado. Se negó a comentar.

Hawking se convirtió en uno de los becarios más jóvenes del organismo científico más prestigioso de Gran Bretaña, la Royal Society, a la edad de 32 años.

En 1979 fue nombrado Profesor Lucasiano de Matemáticas en la Universidad de Cambridge, cargo que anteriormente ocupaba Newton.

Hawking fue un comentarista franco sobre la vida en la tierra, expresando su desaprobación en los últimos años tanto de la elección de Donald Trump en los Estados Unidos, y el voto de Gran Bretaña para abandonar la Unión Europea.

También comentó sobre el futuro de la tecnología, advirtiendo que "el desarrollo de la inteligencia artificial completa podría significar el fin de la raza humana".

A pesar de ser un ateo prominente, Hawking se reunió con cuatro papas, y el Vaticano emitió un comunicado diciendo que estaba "profundamente entristecido" por la noticia de su muerte.

Hawking, decía, Siempre había "querido promover la relación entre la fe y la razón científica".

© 2018 AFP