Stephen Hawking, que ha fallecido a los 76 años, fue el científico moderno más famoso de Gran Bretaña, un genio que dedicó su vida a desvelar los secretos del Universo.
Nacido el 8 de enero de 1942—300 años después de la muerte del padre de la ciencia moderna, Galileo Galilei:creía que la ciencia era su destino.
Pero el destino también le dio una mano cruel a Hawking.
La mayor parte de su vida la pasó en una silla de ruedas lisiada por la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una forma de enfermedad de las neuronas motoras que ataca los nervios que controlan el movimiento voluntario.
Notablemente, Hawking desafió las predicciones de que solo viviría unos pocos años, superando sus efectos debilitantes sobre su movilidad y habla que lo dejaron paralizado y capaz de comunicarse solo a través de un sintetizador de voz por computadora.
"A menudo me preguntan:¿cómo se siente al tener ELA?" una vez escribió. "La respuesta es, no mucho.
"Intento llevar una vida lo más normal posible, y no pensar en mi condición, o arrepentirme de las cosas que me impide hacer, que no son tantos ".
Stephen William Hawking, aunque, estaba lejos de ser normal.
Dentro del caparazón de su cuerpo cada vez más inútil había una mente afilada, fascinado por la naturaleza del Universo, cómo se formó y cómo podría terminar.
"Mi objetivo es simple, ", dijo una vez." Es una comprensión completa del universo, por qué es como es y por qué existe ".
Gran parte de ese trabajo se centró en unir la relatividad, la naturaleza del espacio y el tiempo, y la teoría cuántica, cómo se comportan las partículas más pequeñas del Universo, para explicar la creación del Universo y cómo se gobierna.
La vida en la Tierra en peligro
En 1974, se convirtió en uno de los becarios más jóvenes del organismo científico más prestigioso de Gran Bretaña, la Royal Society, a la edad de 32 años.
En 1979 fue nombrado Profesor Lucasiano de Matemáticas en la Universidad de Cambridge, donde se había trasladado de la Universidad de Oxford para estudiar astronomía teórica y cosmología.
Un titular anterior del prestigioso puesto fue el científico británico del siglo XVII Isaac Newton.
Hawking finalmente puso a prueba las teorías gravitacionales de Newton en 2007 cuando, 65 años, Realizó un vuelo ingrávido en los Estados Unidos como preludio de un esperado vuelo espacial suborbital.
De rasgo, no vio el viaje como un mero regalo de cumpleaños.
En lugar de, dijo que quería demostrar que la discapacidad no era un obstáculo para los logros y fomentar el interés en el espacio, donde creía que estaba el destino de la humanidad.
"Creo que la raza humana no tiene futuro si no va al espacio, " él dijo.
"Creo que la vida en la Tierra tiene un riesgo cada vez mayor de ser aniquilada por un desastre como el calentamiento global repentino, guerra nuclear, un virus modificado genéticamente u otros peligros ".
Más recientemente, dijo que la inteligencia artificial (IA) podría contribuir a la erradicación de las enfermedades y la pobreza, al tiempo que advierte de sus peligros potenciales.
"En breve, El éxito en la creación de IA podría ser el evento más grande en la historia de nuestra civilización.
"Junto con los beneficios, La IA también traerá peligros, como poderosas armas autónomas, o nuevas formas para que unos pocos opriman a muchos, "Hawking dijo en 2016, en la apertura de un nuevo centro de investigación de IA en la Universidad de Cambridge.
Política y cultura pop
El genio de Hawking le trajo fama mundial y se hizo conocido como un comunicador ingenioso dedicado a llevar la ciencia a un público más amplio.
Su libro de 1988 "Una breve historia del tiempo" buscó explicar a los no científicos las teorías fundamentales del universo y se convirtió en un éxito de ventas internacional. trayéndole la aclamación mundial.
Le siguió en 2001 "The Universe in a Nutshell".
En 2007, Hawking publicó un libro para niños, "La llave secreta de George para el universo", con su hija, Lucy buscando explicar el funcionamiento del sistema solar, asteroides, su tema favorito de los agujeros negros y otros cuerpos celestes.
Hawking también se trasladó a la cultura popular, con cameos en "Star Trek:The Next Generation" y "Los Simpson", mientras que su voz apareció en las canciones de Pink Floyd.
Más allá del debate científico, Hawking también intervino en la política, describiendo a Donald Trump como "un demagogo que parece apelar al mínimo común denominador" antes de su elección como presidente de Estados Unidos.
Hawking también advirtió a Gran Bretaña antes del referéndum del Brexit en 2016 contra la salida de la Unión Europea:"Atrás quedaron los días en que podíamos defendernos por nuestra cuenta contra el mundo".
Aprovechando al máximo 'cada minuto'
Hawking se casó por primera vez con Jane Wilde en 1965 y tuvo tres hijos. La pareja se separó después de 25 años y se casó con su ex enfermera. Elaine Mason, pero el sindicato se quebró en medio de acusaciones, negado por él, de abuso.
La historia de amor entre Hawking y Wilde se volvió a contar en la película de 2014 "La teoría del todo", que le valió al británico Eddie Redmayne el Oscar al mejor actor por su interpretación del científico.
El triunfo de los Oscar fue celebrado por Hawking, quien, según los informes, dijo que hubo momentos viendo la película en los que pensó que se estaba mirando a sí mismo.
También fue objeto de un documental de 2013, "Hawking", en la que reflexionaba sobre su vida:"Porque cada día podría ser mi último, Tengo el deseo de aprovechar al máximo cada minuto ".
© 2018 AFP
