Agua potable insegura, no el cambio climático, es el problema de salud pública más inmediato del mundo, Andrew Wheeler, administrador de la Agencia de Protección Ambiental, sostuvo el miércoles.

Los grupos ambientalistas respondieron diciendo que la administración Trump estaba desatendiendo, o empeorando, ambas amenazas a la salud.

Wheeler defendió un cambio en el enfoque público en una entrevista de CBS News que se transmitió el miércoles, y en un discurso más tarde en Washington sobre los problemas mundiales del agua.

Wheeler dijo a CBS News que el cambio climático es "un tema importante", pero que la mayoría de las amenazas que plantea están "entre 50 y 75 años después".

Dijo que era "irrazonable" que los candidatos demócratas de 2020 le prestaran tanta atención.

El Consejo de Defensa de Recursos Naturales respondió citando los daños y las muertes de los huracanes Harvey y Maria en 2017, y de años consecutivos de incendios forestales récord en California.

"La afirmación de Wheeler está desfasada entre 50 y 75 años, "El portavoz de NRDC, Jake Thompson, dijo en un correo electrónico." El cambio climático y sus impactos están aquí hoy, y empeorará pronto ".

La evaluación discreta de Wheeler de cualquier peligro inmediato del cambio climático está en línea con la de la administración Trump en general, que está trabajando para abrir más terrenos públicos para el desarrollo de petróleo y gas y para apuntalar la debilitada industria nacional del carbón.

El presidente Donald Trump a veces menosprecia las advertencias sobre el cambio climático provenientes de científicos dentro y fuera de su gobierno.

"¡No estaría mal tener un poco de ese calentamiento global pasado de moda ahora mismo!" Trump tuiteó durante una ola de frío en enero.

La propia evaluación climática del gobierno federal el año pasado concluyó que el cambio climático causado por el petróleo, Las emisiones de gas y carbón ya están afectando a Estados Unidos.

Climas extremos como inundaciones, huracanes y sequías "ya se han vuelto más frecuentes, intenso, generalizada o de larga duración, " el informe, compilado por científicos de la EPA y otras agencias federales, dijo.

Los científicos del clima dicen que el mundo necesita actuar rápida y radicalmente para frenar las emisiones y evitar los peores extremos del cambio climático.

Rodador, un ex cabildero del carbón que se ha movido para revertir las regulaciones ambientales sobre el carbón desde que llegó a la EPA, Dijo en su discurso más tarde en el día que los problemas del agua se cobran vidas a diario en todo el mundo.

Son "los problemas ambientales y de salud pública más importantes e inmediatos que afectan al mundo en este momento, " él dijo.

Wheeler enumeró las iniciativas de agua de la EPA en curso, incluido el nuevo énfasis de su agencia en reducir la basura en el agua y un esfuerzo de reciclaje de agua que incluiría las aguas residuales de los campos de petróleo y gas.

Esa idea es controvertida. Grupos ambientalistas y algunos académicos dicen que no se sabe lo suficiente sobre los químicos y otros aditivos en el agua que los perforadores bombean dentro y fuera del suelo para extraer petróleo y gas.

Jon Devine, director de política federal del agua en el NRDC, dijo que la propuesta de presupuesto de la administración Trump a principios de este mes recortaría los fondos para los sistemas de agua, incluso para las aldeas nativas de Alaska y en el suroeste de EE. UU.

"Es irónico que Wheeler destaque la necesidad de mejorar el acceso al agua potable en todo el mundo, mientras está en casa trabajando para reducir las salvaguardias para las fuentes de agua potable, "Dijo Devine.

© 2019 The Associated Press. Reservados todos los derechos.