Los incendios arrasaron un tercio de los humedales del Pantanal de Brasil en 2020
Un área de selva virgen del tamaño de los Países Bajos fue incendiada o destruida el año pasado. a medida que se aceleraba la destrucción de los bosques tropicales del planeta a pesar de la desaceleración económica mundial, según una investigación del miércoles.
Las peores pérdidas fueron en Brasil, tres veces más alto que el siguiente país más alto, la República Democrática del Congo, según un informe de Global Forest Watch basado en datos satelitales.
A través de los trópicos, el estudio registró la destrucción en 2020 de 4,2 millones de hectáreas (10,4 millones de acres) de bosque primario, un 12 por ciento más que el año anterior.
Los ecosistemas que se extienden a ambos lados del ecuador albergan una abundante biodiversidad y almacenan grandes cantidades de carbono.
En total, los trópicos perdieron 12,2 millones de hectáreas de cobertura arbórea, incluidos bosques y plantaciones, el año pasado, impulsado en gran parte por la agricultura.
Pero los investigadores dijeron que el calor extremo y la sequía también avivaron grandes incendios que consumieron franjas de bosque en Australia. Siberia y en lo profundo del Amazonas.
Estas pérdidas son una "emergencia climática. Son una crisis de biodiversidad, un desastre humanitario, y una pérdida de oportunidades económicas ", dijo Frances Seymour del Instituto de Recursos Mundiales, que está detrás del informe.
El estudio encontró alguna evidencia de que las restricciones de COVID-19 pueden haber tenido un efecto en todo el mundo, con un aumento en la tala ilegal porque los bosques quedaron menos protegidos, o el regreso de un gran número de personas a las zonas rurales.
Pero los investigadores dijeron que había pocas señales de que la pandemia hubiera cambiado la trayectoria de la destrucción de los bosques y advirtieron que lo peor podría estar por venir si los países recortan las protecciones en un intento por acelerar el crecimiento económico.
Pero Seymour dijo que la "señal más ominosa" de los datos de 2020 son los casos en que los propios bosques son víctimas del cambio climático.
Gráfico sobre los diez países con mayor pérdida de bosques primarios en 2020, según datos de la Universidad de Maryland
"Quiero decir, los humedales están ardiendo, ", dijo en una rueda de prensa.
"La naturaleza nos ha estado susurrando este riesgo durante mucho tiempo. Pero ahora está gritando".
Las plantas, especialmente en los trópicos, y el suelo comprenden un enorme sumidero de carbono, absorbiendo aproximadamente un tercio de toda la contaminación de carbono que los seres humanos producen anualmente.
Sin embargo, los bosques tropicales continúan desapareciendo rápidamente, amenazando con pérdidas irreparables a la biodiversidad crucial de la Tierra.
Los investigadores dijeron que la destrucción de los bosques primarios tropicales en 2020 liberó 2,64 mil millones de toneladas de CO 2 en 2020, igual a las emisiones anuales de India o 570 millones de automóviles, más del doble del número en la carretera en los Estados Unidos.
"Cuanto más esperemos para detener la deforestación, y obtener otros sectores en trayectorias netas cero, cuanto más probable es que nuestros sumideros de carbono naturales se conviertan en humo, "Dijo Seymour.
'Angustioso'
Brasil, donde el presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro recortó fondos para programas ambientales y presionó para abrir tierras amazónicas protegidas a la agroindustria y la minería, perdió 1,7 millones de hectáreas de bosque primario en 2020, un aumento del 25 por ciento desde 2019, decía el informe.
"Brasil, habiendo logrado una enorme reducción de la deforestación en la Amazonía, ahora está viendo cómo se deshace ese éxito, y es desgarrador "dijo Seymour.
Gran parte de la pérdida se produjo en el Amazonas, incluyendo nuevas áreas que fueron despejadas deliberadamente.
Bolivia registró el tercer nivel más alto de destrucción forestal en 2020
Pero las condiciones secas también significaron que los incendios encendidos en tierras previamente deforestadas se extendieron a bosques que alguna vez fueron húmedos, quema fuera de control.
Los incendios también devastaron los humedales del Pantanal, un paraíso de biodiversidad que se extiende desde Brasil hasta Bolivia, el país con el tercer nivel más alto de pérdida de bosques en 2020.
Casi un tercio del Pantanal se quemó, incluyendo tierras indígenas y hábitats de jaguares, y los investigadores dijeron que podrían pasar décadas antes de que la región se recupere.
Apetito por destruccion
Un área brillante fue en Indonesia, que redujo su tasa de pérdida de bosques en un 17 por ciento a partir de 2019 y salió de los tres primeros a nivel mundial por primera vez en los 20 años de monitoreo de Global Forest Watch.
La destrucción de los bosques se ha desacelerado durante cuatro años seguidos en Indonesia y los investigadores dijeron que las políticas gubernamentales, ayudadas el año pasado por un clima más húmedo, parecían tener "un efecto a largo plazo en la reducción de la pérdida de bosques primarios".
Los bosques cubren más del 30 por ciento de la superficie terrestre, y los bosques tropicales albergan entre el 50 y el 90 por ciento de todas las especies terrestres.
Investigaciones recientes han demostrado que, más allá de un cierto umbral, la deforestación en la cuenca del Amazonas podría inclinar a la región hacia un nuevo régimen climático, convirtiendo los bosques tropicales en sabana.
En Enero, dos importantes líderes indígenas brasileños solicitaron a la Corte Penal Internacional (CPI) que investigue a Bolsonaro por "crímenes de lesa humanidad", acusándolo de daños ambientales sin precedentes, asesinatos y persecuciones.
Los lunes, un estudio publicado en Ecología y evolución de la naturaleza estimó que la creciente demanda en los países ricos de productos básicos que van desde el café hasta la soja estaba acelerando la deforestación en los trópicos.
© 2021 AFP
