El uso de combustible de gas natural con otros métodos podría ayudar a las industrias de transporte por carretera y transporte marítimo a cumplir los objetivos. dice el nuevo libro blanco del Imperial College de Londres.

La Organización Marítima Internacional (OMI), la organización de las Naciones Unidas para el transporte marítimo, busca reducir al menos a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de los barcos para 2050 en comparación con los niveles de 2008. La industria del transporte de mercancías por carretera, que incluye el transporte de mercancías en camiones, Se espera que trabaje hacia reducciones de carbono similares.

Los barcos y camiones de larga distancia utilizan actualmente fuel oil pesado y diésel, que emiten gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono (CO2) que contribuye al calentamiento global. También emiten contaminantes del aire como óxidos de nitrógeno (NOx), óxidos de azufre (SOx), y partículas que contribuyen a la contaminación del aire y dañan la salud humana.

En 2015, por ejemplo, El transporte de mercancías por carretera, que incluye camiones de largo recorrido, contribuyó con el siete por ciento de las emisiones mundiales de CO2. y los barcos contribuyeron hasta el 2,5 por ciento. Sin embargo, Reducir o eliminar las emisiones de carbono de los vehículos y barcos de largo recorrido ha resultado difícil. con sistemas de pila de combustible de hidrógeno o de batería eléctricos avanzados más costosos y potencialmente limitados en el rango que pueden ofrecer.

Este nuevo libro blanco, escrito por académicos del Instituto de Gas Sostenible de Imperial, examina los beneficios potenciales del uso de gas natural como combustible para barcos y camiones. Analiza cómo el cambio podría afectar las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación del aire, y costo para la industria.

El documento fue coescrito con académicos del Centro de Estudios de Transporte de Imperial, y el Centro de Investigación de Energía Limpia de la Universidad de Columbia Británica.

Recomendaciones

El uso de gas natural para alimentar vehículos y barcos libera menos carbono que el diésel. Sin embargo, el informe encontró que algunos gases naturales, como el metano, fugas a medida que se mueven a través de la cadena de suministro, lo que reduce significativamente el beneficio de cambiar de combustible.

El informe también cuestiona el valor de usar gas natural en camiones. En años recientes, Las regulaciones para camiones han mejorado su eficiencia energética hasta el punto de que cambiar a gas natural como combustible podría no reducir el beneficio relativo de un cambio a gas natural.

Por lo tanto, para hacer que el cambio valga la pena, el gas natural debe combinarse con medidas de eficiencia energética que mejoren significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, según el papel.

Señalan que la electrificación de vehículos es una alternativa, pero que esto podría no beneficiar a los camiones de largo recorrido porque las baterías son caras actualmente, pesado, y ocupar espacio en un vehículo. El tiempo de carga necesario también limita el tiempo del vehículo en la carretera transportando mercancías.

Los autores dicen que cambiar al gas natural como combustible de transporte podría proporcionar un beneficio de emisiones rentable y la tecnología está disponible. pero no será suficiente para alcanzar las ambiciones de bajas emisiones de carbono a largo plazo. El autor principal, el Dr. Jamie Speirs, del Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Tierra de Imperial, dijo:"Los beneficios de los gases de efecto invernadero del gas natural como combustible de transporte son útiles en el plazo inmediato, pero debe ir acompañado de medidas adicionales de eficiencia energética y planes a más largo plazo que incluyan tecnologías de camiones y barcos mucho más bajas en carbono ".

Medidas de eficiencia energética

Los barcos y camiones que usan gas natural son costosos de fabricar, pero los autores dicen que es probable que el dinero ahorrado en combustible supere el costo inicial durante su vida útil, ya que el gas natural es actualmente más barato que el diesel.

Los fabricantes de transporte también pueden reducir la cantidad de energía, y dinero, utilizado mediante la instalación de paneles solares para complementar las necesidades de energía y el uso de velas para aprovechar la energía eólica. Otro método es utilizar pintura repelente de percebes para evitar la acumulación en el casco y mantener el barco aerodinámico.

Similar, las industrias del transporte de mercancías por carretera podrían mejorar la eficiencia, utilizando una gama de opciones que incluyen neumáticos más eficientes energéticamente para reducir la resistencia y mejorar la aerodinámica.

Los autores del informe dicen que se necesitará una combinación de opciones para cumplir los objetivos establecidos principalmente por la OMI. Las opciones elegidas deben permitir la mejora continua de las emisiones de gases de efecto invernadero hasta 2050 para combatir las emisiones de la flota existente y los aumentos esperados en la demanda de camiones y barcos.

Coautor Dr. Marc Stettler, del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Imperial, dijo:"Para obtener una imagen completa de las emisiones de gases de efecto invernadero, analizamos todo el ciclo de vida y la cadena de suministro de combustible, así como las emisiones del tubo de escape. Nuestra revisión muestra que pequeñas cantidades de fuga de metano a lo largo de la cadena de suministro de gas natural pueden eliminar el beneficio de sustituyendo el gas natural por diesel. También encontramos que los motores de gas natural tienden a no ser tan eficientes energéticamente como los motores diesel y que esto también reduce los beneficios de carbono de los camiones ".

"Para lograr reducciones de emisiones más profundas, necesitaremos una combinación de tecnologías que incluyan vehículos eléctricos para rutas urbanas cortas, electrificación de operaciones de largo recorrido y procesos logísticos más eficientes ".

"Libro blanco 4:¿Puede el gas natural reducir las emisiones del transporte? Vehículos pesados ​​y transporte marítimo" por Jamie Speirs, Paul Balcombe, Paul Blomerus, Marc Stettler, Nigel Brandon y Adam Hawkes, publicado el 28 de enero de 2019.