Existe una creciente evidencia del impacto del cambio climático en el hábitat y la salud humanos, sobre la vida vegetal y animal, sobre los recursos hídricos y las costas. Estos cambios se sienten de manera desigual dentro y entre naciones y comunidades. Esto se debe a las diferencias en el acceso a los recursos, infraestructura, estructura social, y política gubernamental. El cambio climático es, y seguirá siendo, más gravemente sentido por las personas más pobres de cualquier población, en particular los que viven en zonas de escasos recursos Ambientes aislados y extremos.

Pero los eventos climáticos extremos, la hambruna y las epidemias no son la forma en que las personas experimentan con mayor frecuencia el cambio climático. Bastante, los picos de temperatura sin precedentes en todo el mundo afectan las condiciones de la vida cotidiana de manera sutil. Esto es particularmente cierto entre las personas con menos recursos.

Por ejemplo, personas que viven en casas y chozas mal construidas, a menudo sin ventilación, y en las viejas viviendas del centro de la ciudad, tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud provocados por el calor que pueden ser fatales. Estos incluyen deshidratación, golpe de calor y asma. En África, personas que viven en viviendas estrechas en asentamientos informales, y los de los apartamentos deteriorados del centro de la ciudad, están en mayor riesgo. Y, donde no hay fácil acceso al agua potable, su salud corre un riesgo aún mayor.

El efecto del calentamiento global sobre la enfermedad y la muerte es el más difícil de predecir en términos de condiciones de salud y muertes. Pero los investigadores están comenzando a identificar los mayores riesgos potenciales, particularmente para los países en desarrollo.

Las economías desarrolladas pueden reducir los riesgos para la salud ambiental a través de una infraestructura mejorada, intervenciones legales y educación. Pero las poblaciones más pobres, con la menor tracción política, siguen siendo vulnerables. El calentamiento global simplemente se suma a sus riesgos para la salud.

Las zonas de riesgo

Algunos ejemplos ilustran cómo los cambios en los patrones climáticos pueden tener un impacto negativo en la capacidad del mundo para controlar las enfermedades.

Por ejemplo, en ausencia de vacunas, Las enfermedades infecciosas como la malaria se han controlado en gran medida mediante una mejor gestión del medio ambiente. Pero esto se complica por los cambios en la temperatura ambiente, rangos de temperatura, cambios en la precipitación, y flujo de agua. Todos afectan el hábitat geográfico y el comportamiento de los vectores, como mosquitos y caracoles. Esto, a su vez, hace que sea más difícil lidiar con infecciones como la malaria, dengue y esquistosomiasis.

Y es probable que los cambios en los patrones de lluvia y el aumento de la sequía afecten el suministro de agua. La falta de agua para uso doméstico y consumo personal afecta la higiene y el saneamiento. contribuyendo al riesgo de enfermedades transmitidas por el agua como la disentería. De nuevo, personas que no tienen acceso a agua corriente, y los que viven en viviendas destartaladas y abarrotadas, están especialmente en riesgo.

Los cambios en el suministro de agua también pueden afectar la producción comercial de alimentos y de subsistencia. Esto, a su vez, afecta la seguridad alimentaria y el precio de los alimentos.

Factores adicionales

Social, Los factores económicos y estructurales también influyen en los riesgos para la salud, exacerbando las exposiciones ambientales y los factores de riesgo para la salud y la enfermedad. Esto es particularmente cierto en África, donde muchas de las 10 principales causas de muerte están vinculadas, De una manera u otra, para el medio ambiente.

En 2016, la mayoría de las diez principales causas de muerte según la Organización Mundial de la Salud se asociaron con problemas físicos, entornos laborales y sociales. Cómo se desarrolla esto es particularmente claro si miramos las estadísticas de Sudáfrica sobre las 10 principales enfermedades que afectan al país.

Uno de ellos es la diabetes. La enfermedad está fuertemente ligada a la nutrición, disponibilidad de alimentos y asequibilidad. Esto significa que, en la mayoría de las poblaciones que se han vuelto dependientes de los alimentos comprados, la diabetes rastrea la pobreza. Varias enfermedades están estrechamente asociadas con la diabetes y comparten fuertes vínculos con la dieta y la nutrición. Estos incluyen enfermedades cerebrovasculares, otras formas de enfermedad cardíaca, enfermedades hipertensivas, y enfermedad isquémica de salud, incluyendo accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.

Influenza, neumonía, y la tuberculosis también se encuentran entre los diez primeros. Todas son infecciones transmitidas por el aire, con el riesgo de estas condiciones más alto entre las personas muy jóvenes, viejo, y personas con VIH u otras afecciones inmunomediadas. Por su parte, La tuberculosis se propaga en entornos cerrados.

Las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores incluyen bronquitis crónica, enfisema, y asma y ocurren como resultado de toxinas, Infección e inflamación crónica. El humo del cigarrillo es el factor principal, pero la contaminación industrial y los peligros para la salud ocupacional contribuyen a este peaje.

Muchas de estas condiciones están relacionadas con el medio ambiente de forma muy directa. Agua, saneamiento, hacinamiento y mala ventilación, y la contaminación del aire interior y exterior, por cocinar y calentar, fabricación, y el uso de combustibles fósiles en el transporte, todos contribuyen a que continúen las altas tasas de infecciones de las vías respiratorias inferiores, enfermedades diarreicas y cáncer de pulmón.

La OMS llama la atención sobre la disminución de la exposición a los riesgos para la salud ambiental con el aumento del desarrollo socioeconómico. Pero no podemos esperar a que esto se resuelva sin que se tomen medidas activas. Recursos financieros, La investigación y el desarrollo a través de colaboraciones con universidades y corporaciones se han reservado para desarrollar nuevos, tecnologías asequibles para diagnosticar enfermedades y desarrollar fármacos para interceptar el desarrollo de la enfermedad.

Si bien estas inversiones continuarán, se necesita hacer más. Para reducir las muertes y enfermedades asociadas con el cambio climático, los gobiernos y las comunidades deben abordar el calentamiento global.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.