Ocupando casi todo el extremo sur de la India, Tamil Nadu es la segunda economía más grande del país. Su región del delta se considera el "cuenco de arroz" del estado, también produciendo cocos, plátanos nueces, especias y caña de azúcar. El 16 de noviembre de 2018, El ciclón Gaja azotó las zonas costeras de Tamil Nadu, devastando la agricultura y la infraestructura locales, y destruyendo miles de hogares.

A pesar de que la región es propensa a condiciones climáticas extremas y los residentes reciben alguna advertencia anticipada, Los lugareños informaron que los servicios de emergencia solo lograron llegar a muchas de las aldeas remotas una semana después. Quizás pocos en Occidente son conscientes de la magnitud del daño y la angustia que causó este violento ciclón. Cuando se trata de grandes tormentas y desastres ambientales, los medios de comunicación del mundo tienden a enfocarse más cuando los países desarrollados se ven afectados.

Comunidades costeras vulnerables

La devastación causada por el clima extremo en Tamil Nadu sigue siendo una acusación condenatoria sobre la capacidad de la India para abordar con eficacia este tipo de emergencias. ya sea tomando medidas preventivas o haciendo frente a las secuelas con un plan de gestión de desastres adecuado.

El ciclón Gaja vio 45 muertes reportadas, cosechas destruidas y ganado muerto. Un agricultor se suicidó después de que se destruyera su pequeña plantación de cocoteros, su principal fuente de ingresos. Las personas quedaron traumatizadas en los distritos costeros que no estaban preparados para vientos de velocidad de 160 km / h, un ciclón tropical de categoría 2 según la escala de vientos de huracán Saffir-Simpson. Millones de árboles fueron arrancados de raíz, tierras agrícolas devastadas, transporte bloqueado por escombros, las comunicaciones se cortaron y hubo cortes de energía durante ocho semanas. Tres meses después y todavía hay un suministro de energía limitado a algunas áreas remotas.

Fue este mismo estado del sur el que se enfrentó al ciclón Ockhi en 2017, Ciclón Vardah en 2016, inundaciones provocadas por el hombre en Chennai en 2015, y por supuesto, el tsunami del Océano Índico del Boxing Day en 2004. Alrededor de 300 pescadores de Tamil Nadu desaparecidos después del ciclón Ockhi nunca han sido encontrados.

India es parte del Marco de Sendai, una organización que ayuda a los países participantes a adoptar la reducción del riesgo de desastres como un objetivo clave para lograr una sociedad sostenible. El país solo lanzó su primer plan nacional de gestión de desastres en 2016, a pesar de que todos los estados de la Bahía de Bengala tienen un historial de fenómenos meteorológicos extremos.

Mirando hacia el futuro

Los países en desarrollo a menudo enfrentan barreras para crear una respuesta conjunta entre planes de emergencia regionales y locales. Las áreas costeras de Tamil Nadu están muy pobladas de personas que dependen del mar para vivir. Muchos viven en pequeñas chozas y casas improvisadas que se destruyen fácilmente. A menudo están mal informados sobre los peligros de vivir en lugares sujetos a condiciones climáticas volátiles, pero no tengo otro lugar adonde ir. En la parte superior de esta, mala planificación y comunicaciones de emergencia, La inversión insuficiente en defensa costera y la falta de aprendizaje de los ciclones anteriores han llevado a una especie de parálisis en la creación de estrategias efectivas de respuesta a desastres.

El ciclón Gaja se erige como una advertencia para las organizaciones internacionales de desastres; deben preparar más a fondo a los países con los que trabajan para futuros desastres climáticos. Deben dejar en claro que la adopción de medidas para limitar la magnitud del desastre no puede ser voluntaria, pero obligatorio.

Se necesitarán meses para limpiar los escombros y reparar la infraestructura, y años para rehabilitar pueblos enteros en Tamil Nadu. Es hora de establecer un marco adecuado que ayude a los países en desarrollo a facilitar una respuesta eficaz a una emergencia. fundamentalmente con la ayuda de otros, naciones más desarrolladas.

También es hora de pensar en opciones alternativas como las defensas costeras naturales y la adaptación de los humedales, tales como la creación de marismas saladas y el cultivo de manglares y pastos marinos que pueden difundir la energía de las inundaciones costeras causadas por marejadas ciclónicas o inundaciones repentinas. Han pasado 14 años desde que el tsunami de 2004 azotó esta parte del país donde 10, 000 personas perdieron la vida, y todavía existen serias lagunas en los métodos de respuesta a desastres de la región.

Los países desarrollados deben comprender la necesidad de que los países en desarrollo estén equipados económica y tecnológicamente para los eventos extremos. Para muchos, el problema es la falta de financiación para la inversión en defensas costeras, pero el gobierno indio debe hacer de esto una prioridad clave. Es probable que estos fenómenos meteorológicos extremos se intensifiquen a medida que aumentan los efectos del cambio climático, por ejemplo, el calentamiento global y el aumento del nivel del mar.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.