En algunas condiciones de luz, muchos corales emiten una fluorescencia verde que atrae a los simbiontes necesarios para una vida sana. Crédito:Craig Humphrey
Los corales saben cómo atraer buena compañía. Una nueva investigación encuentra que los corales emiten una atractiva luz verde fluorescente que atrae a las microalgas móviles, conocido como Symbiodinium, que son fundamentales para el establecimiento de una asociación saludable.
El estudio dirigido por investigadores del Instituto Nacional de Biología Básica de Japón y el Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook (Coral CoE) arroja nueva luz sobre el mecanismo que une a los corales y Symbiodinium. por ejemplo, después de un episodio de blanqueamiento.
"La mayoría de los corales de arrecife no pueden funcionar sin Symbiodinium, ", dijo Shunichi Takahashi del Instituto Nacional de Biología Básica.
"Después de los eventos de blanqueamiento masivo consecutivos, imágenes de coral blanco blanqueado contrastadas con sanas, los corales de colores vibrantes estaban muy extendidos. La diferencia clave entre los dos es la abundancia de Symbiodinum en el tejido del coral. Sin suficiente Symbiodinum, que proporcionan nutrientes a los corales a través de la fotosíntesis, el coral morirá de hambre ".
"El treinta por ciento de los corales reciben su Symbiodinium de sus padres, el otro setenta por ciento, necesita un mecanismo diferente, "dijo el coautor, el profesor Andrew Baird de Coral CoE
Pero, ¿qué une a los dos organismos? Los corales son criaturas estacionarias, sin embargo, Symbiodinium puede moverse libremente a través de la columna de agua.
Una luz verde fluorescente emitida por los corales bajo ciertas condiciones puede indicar al Symbiodinium en la columna de agua que se mueva hacia ellos. Crédito:Craig Humphrey
El estudio revela que los corales han desarrollado una habilidad astuta para atraer al Symbiodinium hacia ellos.
Los investigadores utilizaron el cáliz de coral, Echinophyllia aspera, para probar si la luz verde fluorescente emitida por los corales bajo ciertas condiciones puede indicar al Symbiodinium en la columna de agua que se mueva hacia ellos:un proceso conocido como "fototaxis positiva".
"Nuestra investigación identifica una nueva herramienta de señalización biológica que subyace al éxito de una relación esencial para la salud de los ecosistemas de arrecifes de coral, "dijo el profesor Baird.
