Los terremotos creados por una combinación única de clima y el pandeo del hielo del lago, no terremotos, causaron los temblores que dañaron casas y propiedades en varias comunidades del centro de Alberta el día de Año Nuevo pasado. según una nueva investigación.

"El centro de Alberta es un lugar bastante sísmicamente silencioso, por lo que el hecho de que estos temblores se sintieron en varias comunidades de la región, y con tanto poder, es bastante notable, "dijo el geocientífico de la Universidad de Alberta Jeffrey Kavanaugh, que trabajó con los sismólogos Mirko van der Baan y Ryan Schultz, y otros investigadores para resolver el misterio de qué causó los temblores.

"A diferencia de la mayoría de la actividad sísmica, que es causado por tensiones tectónicas, estos fueron causados ​​por tensiones térmicas relacionadas con el clima frío de Alberta ".

Los terremotos ocurrieron en Lac Ste. Ana, Lago Pigeon y Lago Gull, y tenía una magnitud de 2,0 en la escala de Richter, registrados en la red sísmica regional de Albertan.

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Los terremotos son estallidos y gemidos que hace un lago mientras se ajusta durante el transcurso del día.

"Estos son pequeños terremotos, ", dijo Schultz." Por lo general, este proceso ocurre lentamente y como una serie de eventos más pequeños, ya que la capa de nieve puede aislar algunos de los cambios de temperatura ".

Pero cuando amaneció el día de Año Nuevo, una serie de condiciones climáticas poco probables se unieron para causar un terremoto de hielo mucho más grande, Schultz explicó. La falta de una capa de nieve aislante y un aumento espectacular de la temperatura durante 24 horas, de -35 ° C a -5 ° C, hicieron que la temperatura del hielo del lago aumentara rápidamente.

"Esto provocó una rápida expansión térmica del hielo, hasta cuatro metros hacia la costa, ", dijo Schultz." Sin ningún lugar adonde ir el frente de hielo en expansión, eventualmente se dobló y se rompió repentinamente, lo que provocó el temblor del hielo y las espectaculares crestas de hielo que se formaron cerca de la orilla del lago ".

Los terremotos de esta magnitud son muy raros.

"El hielo del lago se rompió casi instantáneamente en cientos de metros, que es muy inusual, ", dijo van der Baan." La última vez que esto sucedió en los lagos de Alberta fue probablemente hace varias décadas ".

Schultz agregó que es posible que todas las condiciones que ocurrieron ese día solo se unan a la misma hora y en el mismo lugar cada pocas décadas.

"Pero en este sentido, comprender mejor el proceso físico que causó estos terremotos es útil para comprenderlos y tal vez incluso anticiparlos en el futuro ".

El estudio, "Rompehielos de Año Nuevo:Terremotos en los lagos de Alberta, Canadá, "fue publicado en el Revista Canadiense de Ciencias de la Tierra .