Después de desaparecer el día de Navidad hace cinco años, Un residente local acaba de encontrar en una playa de Tasmania un equipo de medición del océano profundo que pertenece al Centro Nacional de Oceanografía (NOC) del Reino Unido después de hacer un increíble 14, 000 km de viaje a través del océano.

En 2011, Este instrumento de aterrizaje de aguas profundas fue desplegado por científicos de NOC en el norte del Pasaje Drake, que es una sección estrecha del océano entre América del Sur y la Antártida. Medir la presión del fondo del océano aquí ayuda a proporcionar información sobre la Corriente Circumpolar Antártica, que es la corriente oceánica más grande del mundo. El instrumento debía pasar dos años recopilando datos a una profundidad de 1100 metros, antes de ser recuperado el día de Navidad de 2013 por una expedición de investigación en el Royal Research Ship (RRS) James Clark Ross, operado por British Antarctic Survey. Sin embargo, no regresó a la superficie como estaba planeado por razones que no están claras. posiblemente debido a que algo se enredó con el mecanismo de liberación.

Después de presumirse perdido, el marco del instrumento del océano profundo fue descubierto en una playa en el extremo occidental de Tasmania. Después de conocer el hallazgo, los fabricantes pudieron usar los números de serie en dos de los sensores en el marco para rastrear a los NOC como propietarios y contactarlos.

Los instrumentos, Los sensores de marco y datos ahora se han eliminado de la playa como resultado de una colaboración entre el buscador del instrumento, el NOC, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) y el Sistema Integrado de Observación Marina (IMOS) con sede en la Universidad de Tasmania, en Hobart. El proceso de retirada de la playa requirió varios viajes durante varios días, y los sensores de datos ahora se han llevado a CSIRO, donde un equipo ha logrado recuperar con éxito parte de la información. Se espera que un análisis científico de los datos recuperados proporcione pronto más información sobre este extraordinario viaje.

Este instrumento fue desarrollado por un equipo de científicos e ingenieros del NOC para medir el nivel del mar mediante sensores de presión de precisión, así como monitorear la salinidad y la temperatura.

Profesor Ed Hill, Director Ejecutivo del CON, dijo:"Encontrar este instrumento es como un regalo de Navidad anticipado. La Corriente Circumpolar Antártica es clave para comprender la dinámica del océano global, por lo que estas observaciones sostenidas son increíblemente importantes. No hay mejor lugar para hacer estas observaciones que el estrecho Pasaje Drake, razón por la cual este instrumento se desplegó allí antes de realizar su épico viaje a Tasmania.

La Corriente Circumpolar Antártica es tres veces más grande que la Corriente del Golfo y conecta las tres principales cuencas oceánicas. transportando calor y carbono entre ellos. Además, circula por toda la Antártida, manteniendo alejadas las cálidas aguas del océano. Esto permite que el continente antártico mantenga su enorme capa de hielo.

La observación sostenida por parte del CON de la Corriente Circumpolar Antártica es una parte importante de nuestro compromiso continuo de mejorar la comprensión del cambio ambiental futuro. así como la relación entre océanos y clima ".

Aunque el proyecto de investigación para el que se implementó originalmente este instrumento ya ha finalizado, La investigación y las mediciones anuales a lo largo del Pasaje Drake continúan en el NOC. Actualmente se llevan a cabo como parte del programa científico a largo plazo Regulación del clima oceánico mediante el secuestro y transporte de carbono y calor (ORCHESTRA). Financiado por el Consejo de Investigación Ambiental Natural (NERC), este programa tiene como objetivo utilizar las mediciones de la Corriente Circumpolar Antártica, junto con simulaciones por computadora, para mejorar radicalmente la comprensión científica de la circulación del Océano Austral y su papel en el clima global. Este programa tiene un énfasis particular en la forma en que el Océano Austral absorbe y almacena calor y carbono.