Restos de subfósiles de quironómidos, un tipo de insecto similar a los mosquitos, se utilizaron en un estudio para reconstruir la temperatura de la Península Ibérica en el Holoceno, el período geológico del 11, Hace 000 años hasta ahora. Los resultados del estudio prueban algunos de los patrones climáticos del Holoceno sugeridos por otras metodologías:un aumento de las temperaturas al principio y al final del período, temperaturas más altas durante el clima óptimo del Holoceno, y una disminución de las temperaturas después del comienzo del Holoceno tardío. El estudio, publicado en la revista El holoceno , es la primera reconstrucción de la temperatura de la península durante este período utilizando este indicador. Según los investigadores, esta es una herramienta prometedora para comprender la evolución del clima a lo largo de la historia y los principales cambios climáticos naturales y antrópicos que dieron forma a los ecosistemas antes de los registros instrumentales.

Los participantes del estudio son el investigador Pol Tarrats, miembro del grupo de investigación Freshwater Ecology, Hidrología y Gestión (FEHM) de la UB y primer autor del artículo, y los investigadores Miguel Cañedo-Argüelles, Narcís Prat y Maria Rieradevall, del mismo grupo; Blas Valero-Garcés y Penélope González-Sampériz, del Instituto Pirineo de Ecología (IPE-CSIC), y Oliver Heiri, de la Universidad de Berna (Suiza).

Indicadores del paleoclima en fase larvaria

Los Chironomidae son de la familia de las nematoceras (orden de los dípteros), similar a los mosquitos. Estos insectos son abundantes en todo el mundo y cambian de género y cantidad dependiendo de la temperatura en la que viven. por lo que son un buen indicador de esta variable climática. El estudio de investigación se llevó a cabo en la Laguna de la Basa de la Mora (Huesca), donde los investigadores tomaron los sedimentos necesarios para realizar el estudio.

"Con respecto a los registros de Chironomidae, El objetivo de cualquier estudio de reconstrucción paleoambiental es obtener las cápsulas cefálicas larvarias, dado que esta es la fase larvaria de los insectos que se desarrolla en los sedimentos y de la cual se obtienen restos subfósiles, "dice Miguel Cañedo-Argüelles, investigador postdoctoral del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Medio Ambiente de la UB. Los subfósiles son restos biológicos cuyo proceso de fosilización no está completo debido a la forma en que fueron enterrados en el sedimento. y aún contienen materia orgánica que se puede analizar.

Estos fueron tomados por el Grupo de Investigación de Paleoambientes Cuaternarios del IPE-CSIC para obtener una secuencia que cubra todo el período del Holoceno. La aproximación de temperaturas se obtiene comparando la composición de los insectos extraídos de la muestra de sedimento sobre la secuencia del estudio, con una base de calibración hecha de muchas muestras de Chironomidae que se toman en el presente y que están asociadas con cambios de temperatura.

"En nuestro caso, no teníamos ese elemento de comparación, que es común en la zona de estudio (Pirineos), así que la secuencia que obtuvimos en el lago Basa de la Mora se comparó con los resultados de un estudio, el más desarrollado y utilizado en Europa, realizado en 274 lagos en Suiza y Noruega, "dice Pol Tarrats.

Diferencias regionales con respecto a otras reconstrucciones

Los resultados del estudio muestran un aumento de temperatura al comienzo del Holoceno, alcanzando los valores más altos en el Clima Óptimo del Holoceno (alrededor de 7, Hace 800 años). También hay altas temperaturas hasta alrededor de las 6, 000 años atrás, cuando comenzó una disminución de la temperatura y condujo a los valores más bajos en la primera etapa del Holoceno tardío (alrededor de 4, 200 y 2, 000 años).

Finalmente, los investigadores detectaron un aumento de las temperaturas durante los dos últimos milenios, pero creen que deben tener cuidado con estos datos. "No podemos garantizar que el aumento observado en la reconstrucción se deba únicamente a un aumento de temperatura, no podemos descartar otras variables que puedan influir en otros niveles, como el aumento paulatino de la actividad antrópica en la zona, que puede cambiar la comunidad de Chironomidae a especies que se adaptan a temperaturas más altas, pero también hay indicadores de influencia humana, "dice Narcís Prat.

Aunque estas conclusiones pueden coincidir con otras reconstrucciones paleoclimáticas, Los resultados también destacan algunas divergencias a nivel regional. "Estas diferencias pueden ocurrir debido a que algunos indicadores apuntan a diferentes signos estacionales. Por lo tanto, Los quironómidos son indicadores de temperatura en verano, mientras que otros como los crisofitos o alquenonas están relacionados con las temperaturas de invierno / primavera, "apunta el investigador.

Una herramienta para evaluar las tendencias climáticas

La reconstrucción climática del pasado en general y de las temperaturas en particular es una herramienta relevante a la hora de evaluar las tendencias climáticas actuales en el contexto del cambio climático. Para los investigadores, la metodología que utilizan en este estudio es "una herramienta interesante para contrastar, confirmar y refutar los patrones de evolución de la temperatura en el Holoceno, además de agregar otros indicadores para reconstruir temperaturas para avanzar en este campo de estudio ”.

En este sentido, El objetivo del equipo de investigación es desarrollar una base comparativa para vincular las actuales comunidades de Chironomidae en diferentes áreas geográficas de la Península Ibérica con la temperatura. "Esto nos permitiría, Por un lado, para confirmar la influencia de la temperatura al explicar la distribución de diferentes especies, y por otro, utilizar funciones de transferencia específicas para cada área, lo que proporcionaría una mayor precisión y solidez a los próximos estudios sobre la reconstrucción de temperaturas a partir de Chironomidae de la Península Ibérica, ", concluye Miguel Cañedo-Argüelles.