Los hombres jóvenes se sientan en barcos inmóviles sin motor que yacen inactivos en el interior seco del lago Chilwa en la isla de Chisi
Hace solo cuatro meses, el puerto pesquero de Kachulu, en la orilla occidental del lago Chilwa en Malawi, estaba lleno de pescadores y comerciantes que regateaban por la pesca del día.
Hoy en día, cientos de barcos de pesca se sientan abandonados en agrietados, lodo seco mientras los buitres vuelan sobre las costas de la que alguna vez fue una zona de pesca productiva a 30 kilómetros (19 millas) al este de la antigua capital del país del sur de África, Zomba.
Julius Nkhata, un aldeano local, dice que la sequía estacional cada vez más dramática del lago, atribuida por los expertos al cambio climático provocado por el hombre, ha desplazado a la población local y ha aumentado el desempleo.
"Algunos de ellos se han trasladado al lago Malawi, mientras que otros han asumido trabajos temporales en los planes de producción de arroz de aquí". ", dijo a la AFP.
Chilwa, el segundo lago más grande del país después de Malawi, es poco profundo y salino y particularmente propenso a variaciones estacionales en el nivel del agua y estuvo tan seco por última vez durante una sequía en 1991.
Es el hogar de dos islas habitadas y también alberga cerca de 200 especies de aves acuáticas.
Profesor científico ambiental Sosten Chiotha, que ha estudiado el lago durante 27 años, estima que ahora está seco en un 60 por ciento.
"Los registros muestran que el lago se ha secado completamente varias veces en los últimos 100 años ... según la literatura publicada, fue un ciclo de 20 a 25 años, " él dijo.
Pero Chiotha advierte que el ritmo ha cambiado.
"Desde la década de 1990, la frecuencia del secado ha aumentado y esto está relacionado con los impactos de los eventos climáticos extremos típicos del cambio climático, " él dijo.
Isla de Chisi, que es el hogar de unos 3, 500 personas, ha sido gravemente golpeado
Un millón y medio de personas viven en las áreas de la cuenca del lago Chilwa, que es una de las áreas más densamente pobladas del sur de África.
'La devastación no ha perdonado a nadie'
La destrucción ambiental ha provocado que la capa freática subterránea se reponga a un ritmo mucho más lento, privando al lago de un flujo continuo de agua durante la estación seca.
James Nagoli, investigador del grupo de acción Worldfish, dijo a la AFP que las principales montañas de captación del lago Chilwa han sido degradadas por la deforestación.
"Solo tenemos un pico alrededor de enero cuando tenemos lluvias, pero después de eso, no llega mucho flujo al lago, " él dijo, agregar la agricultura también estaba empujando el cieno al lago, haciéndolo menos profundo.
"Lo que está sucediendo en el lago es el resultado de lo que está sucediendo en la cuenca. Necesitamos asegurarnos de que se restaure la cuenca".
Maru Yakobe creció dependiendo del lago desde su nacimiento.
Pescar solía ganarle hasta 15, 000 kwacha ($ 20) al día, suficiente para alimentar y vestir a sus cinco hijos, y enviarlos a la escuela.
"Solíamos prosperar gracias al lago, pero ahora que no hay negocio la devastación no ha perdonado a nadie en el pueblo, " ella dijo.
Maru ahora depende de un arrozal, una vez una fuente de ingresos complementaria, para la supervivencia de su familia.
El lago una vez proporcionó el 30 por ciento de los peces del país.
"No se compara con la pesca, " ella dijo.
Nixon Masi, un funcionario de pesca del gobierno en Chilwa, dijo que una cooperativa de secado de pescado de mujeres que depende del lago había sido devastada.
"No hay pescado. Esto ha resultado en un gran problema ya que las mujeres de la cooperativa no tienen fuente de ingresos, " él dijo.
De los 38 miembros iniciales, 21 se han ido para reconstruir sus vidas en otro lugar.
"Algunas de estas mujeres han regresado a la pobreza, lo cual es decepcionante porque hemos estado progresando mucho, "añadió Masi.
'Volver al punto de partida'
Rosa kamata un miembro cooperativo, dijo que el plan había transformado su vida.
"El año pasado, Recibí un dividendo de 400, 000 kwacha ... Pero como no estamos ganando dinero, Retiré todo y estoy de vuelta al punto de partida, "dijo la viuda madre de ocho.
El lago una vez proporcionó alrededor del 30 por ciento de los peces del país, empeorando sus problemas de hambre de alimentos.
La isla de Chisi del lago, hogar de 3, 500 personas, también se ha visto afectado.
Un hombre en la isla de Chisi revisa sus redes de pesca que colgó después de que se secara el lago
"Incluso aquellos que probaron la agricultura no produjeron nada debido a las terribles condiciones climáticas, "dijo el jefe local Evans Chimenya.
"La gente de la isla está desesperada y la vida es realmente dura".
Los isleños han recurrido a la tala de árboles para fabricar carbón vegetal que se vende en el continente.
"No se puede evitar que la gente intente alimentarse por sí misma, " él dijo.
"Si las lluvias no llegan pronto, comenzará a escuchar noticias de que la gente de la isla de Chisi se está muriendo de hambre ".
El operador de taxi-barco Stephen Chimenya dijo que solía "ganar no menos de 5, 000 kwacha al día ".
"Pero esta calamidad inesperada nos ha dejado a la mayoría de nosotros indefensos, " él dijo, agregando que estaba haciendo carbón para ganar algo de dinero.
"¿Qué podemos hacer? Tenemos que alimentar a nuestras familias".
© 2018 AFP
