En diciembre de 2015, un gran oleaje intensificado por las condiciones de El Niño resultó en grandes inundaciones en la ciudad de Imperial Beach, una comunidad costera de baja altitud al sur de San Diego a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Las barricadas y barreras instaladas en la playa no fueron suficientes para contener el agua a lo largo de Seacoast Drive.

Durante estos períodos de gran oleaje invernal combinado con mareas altas extremas, la ciudad experimenta habitualmente inundaciones que afectan a los residentes, empresas e infraestructura. También se considera una de las ciudades más vulnerables al aumento del nivel del mar en California.

Ahora, gracias a $ 250, 000 donación de la Fundación David C. Copley, La Institución de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego ayudará a la Ciudad de Imperial Beach a mejorar significativamente sus capacidades de alerta de inundaciones y prepararse mejor para el aumento del nivel del mar.

El programa Resilient Futures creará un sistema de alerta de inundaciones personalizado para las necesidades específicas de Imperial Beach. Los investigadores del Centro de Impactos y Adaptación del Cambio Climático (CCCIA) en Scripps están instalando una red de instrumentos para medir las condiciones locales de las olas y el nivel del agua. Estas observaciones mejorarán los modelos predictivos de inundaciones costeras, especialmente donde pueden ocurrir olas grandes y mareas extremas simultáneamente, exacerbando el riesgo de inundaciones. También se realizarán mediciones adicionales para monitorear las inundaciones en las costas adyacentes al sur de la bahía de San Diego y al estuario de Tijuana.

"Este programa ayudará a Imperial Beach a comprender qué factores están contribuyendo a los eventos de inundaciones e informará la preparación para los administradores de emergencias y la comunidad en general, "dijo Mark Merrifield, director de CCCIA en Scripps y un destacado experto en aumento del nivel del mar. "Estas herramientas también ayudarán a evaluar el riesgo de inundaciones futuras a medida que el nivel del mar continúe aumentando".

La financiación inicial de la Fundación David C. Copley ha apoyado la instalación por parte del Programa de Información de Datos Costeros (CDIP) de una boya de olas en alta mar en Imperial Beach para medir la altura de las olas. período y dirección. Otros componentes de la red incluyen un mareógrafo al final del Imperial Beach Pier para obtener alturas de marea y niveles de agua precisos; medidores de corriente y sensores de presión a 10 metros (32 pies) de profundidad para evaluar las predicciones del modelo de olas cercanas a la costa; y sensores de presión enterrados en la playa en la línea media de pleamar para probar las predicciones de la subida de las olas en áreas propensas a inundaciones. Scripps también planea instalar una serie de sensores de presión y salinidad en tierra para evaluar la duración, profundidad y tiempos de llegada de las aguas de inundación.

"Reconociendo que Imperial Beach es una comunidad en alto riesgo de sufrir los impactos del aumento del nivel del mar, la Junta Directiva de la Fundación David C. Copley se complace en colaborar en asociación con Scripps y la Ciudad de Imperial Beach en este importante programa, "dijo Dean Dwyer, presidente y director ejecutivo de la Fundación David C. Copley. "Vemos esto como un modelo que otras comunidades en San Diego y a lo largo de nuestra costa de California podrían adaptar en el futuro".

La financiación también contribuye a los avances en la modelización costera que se utilizarán para perfeccionar el sistema de predicción de inundaciones. "Esperamos proporcionar a las comunidades costeras de hoy mejores herramientas para rastrear eventos extremos y predecir riesgos, "dijo Merrifield.

En 2016, Imperial Beach llevó a cabo una evaluación del aumento del nivel del mar para identificar vulnerabilidades e identificar estrategias de adaptación. El estudio indicó que Imperial Beach es particularmente susceptible a las inundaciones ya que está limitada por tres lados por cuerpos de agua:la bahía de San Diego y el río Otay al norte, Océano Pacífico al oeste, y Río y Estero Tijuana al sur. El estudio revisó el modelo realizado por el Departamento de Defensa y el Servicio Geológico de EE. UU. Y encontró que la erosión de las dunas inducida por tormentas, inundaciones costeras por la subida de las olas, y las inundaciones de las mareas eran los mayores peligros potenciales que amenazaban los sistemas de aguas residuales, estaciones de bombeo, carreteras y propiedades frente al mar.

"Es un honor para la ciudad de Imperial Beach asociarse con Scripps Institution of Oceanography para ser la primera ciudad de California en instalar tecnología de monitoreo del aumento del nivel del mar a lo largo de nuestra hermosa playa como parte de nuestros esfuerzos para monitorear y adaptarnos al aumento del nivel del mar, "dijo el alcalde de Imperial Beach Serge Dedina, también un alumno de UC San Diego (Marshall '87).

El obsequio también contribuye a la Campaña para UC San Diego, el esfuerzo integral de recaudación de fondos de $ 2 mil millones de la universidad para empoderar a la próxima generación de innovadores a abrir un nuevo camino hacia ideas revolucionarias, respuestas inesperadas, descubrimientos que salvan vidas, e impacto que cambia el planeta.

La boya CDIP de Imperial Beach se instaló en agosto de 2018, y los sensores de presión se instalarán desde noviembre hasta mediados de diciembre. Se puede acceder a más información sobre el programa Resilient Futures del Center for Climate Change Impacts and Adaptation aquí:sitio web Resilient Futures.