En una bendición para los parques eólicos, La velocidad media diaria del viento está aumentando en gran parte del mundo después de unos 30 años de desaceleración gradual. Una investigación dirigida por un equipo de la Universidad de Princeton muestra que la velocidad del viento en las regiones del norte de latitudes medias ha aumentado aproximadamente un 7% desde 2010.

Los hallazgos marcan una inversión del patrón de vientos decrecientes en estas regiones desde la década de 1980, un fenómeno conocido como quietud terrestre global. Centrándose en regiones de América del Norte, Europa y Asia, donde la energía eólica está aumentando, los investigadores analizaron los registros de velocidad del viento recopilados entre 1978 y 2017 de más de 1, 400 estaciones meteorológicas. En un artículo publicado el 18 de noviembre en Naturaleza Cambio Climático , demostraron que, si bien la velocidad del viento disminuyó aproximadamente un 2,3% por década a partir de 1978, desde 2010, la velocidad del viento ha aumentado a un ritmo casi tres veces más rápido.

La investigación, que analizó solo los promedios regionales, no examinó cómo el aumento en la velocidad del viento podría afectar la severidad de las tormentas, que también ha ido en aumento.

El equipo examinó las causas potenciales subyacentes a la quietud terrestre global y su reversión. Si bien se han propuesto cambios en la urbanización y la vegetación como contribuyentes a la quietud terrestre global, estas tendencias no se han revertido desde 2010, dijo Zhenzhong Zeng, quien dirigió el estudio como investigador postdoctoral trabajando con Eric Wood, Susan Dod Brown, profesora de Ingeniería Civil y Ambiental de Princeton, Emeritus.

Zeng y sus colegas utilizaron métodos estadísticos para probar las asociaciones entre las variaciones en la velocidad del viento y una serie de oscilaciones océano-atmósfera bien caracterizadas. Oscilaciones oceánicas-atmosféricas, que alteran las distribuciones de calor y presión, se había entendido durante mucho tiempo que impulsaba la velocidad del viento del océano, y este estudio demostró la relación global entre las oscilaciones y las velocidades del viento en tierra.

El análisis mostró que en cada región del mundo, Oscilaciones oceánicas-atmosféricas específicas a gran escala, que son impulsados ​​por muchos factores, incluido el calentamiento desigual de la superficie de la tierra en diferentes regiones, fueron probablemente explicaciones de las tendencias observadas en la velocidad del viento.

Ampliando sus hallazgos a la generación de energía eólica, los investigadores calcularon que una turbina eólica típica que recibe el viento promedio global habría producido aproximadamente un 17% más de energía en 2017 que en 2010. Y utilizando índices climáticos para proyectar las velocidades futuras del viento, predijeron un aumento del 37% para 2024.

Las tendencias de la velocidad del viento pueden explicar gran parte del aumento de la eficiencia de producción de energía eólica en los Estados Unidos de 2010 a 2017, Considerando que las innovaciones tecnológicas en turbinas eólicas pueden haber desempeñado un papel menor de lo que a menudo se supone, dijo Zeng, que ahora es profesor asociado en la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur en Shenzhen, Porcelana.

"Predecimos que la tendencia al aumento de la velocidad del viento continuará durante 10 años, pero también mostramos que debido a que esto es causado por oscilaciones océano-atmósfera, tal vez una década después vuelva a revertirse, ", dijo. Y dado que la vida útil de una turbina eólica suele ser de 20 años como máximo, Tener proyecciones confiables de la velocidad del viento en ubicaciones particulares podría ser crucial para realizar inversiones inteligentes en energía eólica y aumentar la participación global de la energía renovable.

"Conocer las posibles tendencias a la baja en la velocidad del viento a largo plazo puede ser muy útil para planificar la futura infraestructura de energía eólica, "dijo Charles Meneveau, un profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Johns Hopkins que no participó en el estudio. "Este tipo de investigación, combinar geociencias e ingeniería para dilucidar fenómenos de gran importancia social, es oportuno y aumentará nuestra comprensión de las estrechas conexiones entre el clima y la sociedad ".