En este 28 de julio, 2018, foto de archivo, El fan de London Spitfire Rick Ybarra, de Plainfield, Indiana., reacciona después de que Londres ganara el segundo juego contra el Philadelphia Fusion durante la competencia de la Gran Final de la Overwatch League en el Barclays Center de Nueva York. La Overwatch League dio otro paso en su ambiciosa visión cuando las franquicias en Dallas y Nueva York organizaron partidos de apertura de temporada el fin de semana pasado. Fueron los primeros de 52 eventos programados en el calendario de partidos de ida y vuelta de OWL que requieren que los equipos visiten las arenas anfitrionas de los 20 equipos de Europa. América del Norte y Asia. (Foto AP / Mary Altaffer, Expediente)
Se pararon, ellos vitorearon abuchearon y bebieron. Resulta, Los fanáticos de los deportes electrónicos en Nueva York no son muy diferentes de sus contrapartes de deportes tradicionales.
Embalaje de casi 2, Lugar de 000 asientos al otro lado de la calle del Madison Square Garden, esos seguidores validaron la teoría detrás de la ambiciosa visión global de la Overwatch League.
"Este evento es todo lo que podríamos haber esperado, "dijo Jon Spector, vicepresidente del circuito competitivo de videojuegos.
El OWL abrió su tercera temporada el fin de semana pasado con partidos organizados por franquicias en Nueva York y Dallas. y todo lo relacionado con los espectáculos con entradas agotadas parecía una recompensa por su apuesta de que un La estructura basada en la ciudad podría impulsarlo a la cima de una industria floreciente.
Esas festividades fueron las primeras de 52 eventos programados en el calendario de partidos de ida y vuelta que llevarán las competiciones a 20 escenarios de Europa. América del Norte y Asia. Ninguna liga profesional, ya sea de deportes electrónicos o de otro tipo, ha asumido un calendario de temporada regular tan arduo.
Si bien muchos fanáticos están preocupados por el bienestar de los jugadores, algunos aún adolescentes, la liga cree que ha tomado las medidas adecuadas para evitar el agotamiento de las estrellas de su 6 contra 6, juego de disparos en primera persona, que ganan más de $ 100, 000 por temporada en promedio.
Por supuesto, el búho todavía admite fácilmente que esta aventura trotamundos es un experimento en curso.
"Los 52 no serán perfectos "Dijo Spector.
En el Hammerstein Ballroom en Midtown Manhattan, la ventaja del esfuerzo fue evidente. Los fanáticos gastaron más de $ 100 en pases de dos días y salieron con fuerza para los partidos de doble cartelera el sábado y el domingo. Cuatro equipos:Nueva York, Bostón, Londres y París:se turnaron para enfrentarse, y los fanáticos tenían el lugar casi lleno incluso para las carteleras.
Se sintió como un típico multitud de deportes ruidosos, vestidos con el equipo del equipo desde el puesto de productos en el lugar, esperando en la fila para pizza y cerveza durante los momentos de calma en la acción, y burlarse despiadadamente del rival de Boston Uprising en cada oportunidad.
"La audiencia siempre ha estado aquí, "dijo Farzam Kamel, cofundador y presidente de Andbox, que gestiona el Excelsior de Nueva York.
Blizzard Entertainment esperaba exactamente eso cuando buscó darle al fenómeno global de los deportes electrónicos un giro geográfico. Mientras que otros deportes electrónicos, como el circuito profesional de League of Legends de hace una década, han prosperado con franquicias desarraigadas, OWL, respaldado por Blizzard, cree que el futuro de la industria implica llevar eventos en vivo a las partes interesadas durante todo el año.
Después de albergar casi todos sus partidos en las temporadas 1 y 2 en una instalación cerca de Los Ángeles, Blizzard está comenzando su experimento en la ciudad en serio este año. Cada franquicia está programada para albergar entre dos y cinco fines de semana de competencia durante una temporada regular de 26 semanas que se extiende hasta principios de agosto.
Llega justo a tiempo para una liga que va por detrás de los competidores en espectadores totales. Las Grandes Finales de OWL promediaron 1,12 millones de espectadores a nivel mundial en 2019, muy por detrás de los 21,8 millones de audiencia promedio del Campeonato Mundial de League of Legends, según Nielsen. En comparación, El séptimo partido de la Serie Mundial del año pasado tuvo un promedio de 23,2 millones de espectadores en EE. UU., y el Super Bowl atrajo 112,7 millones.
Los fanáticos de OWL han expresado su preocupación recientemente por las señales de que el impulso de la liga se está desacelerando. incluyendo un éxodo de gran parte de su talento popular en el aire. Lo más preocupante fue la especulación equivocada de que los planes de viaje podrían requerir que los jugadores recorran casi el doble de millas que los atletas deportivos estadounidenses tradicionales. preocupando a los fanáticos sobre la viabilidad del plan.
La liga disputó enérgicamente esos cálculos y cree que su calendario ha sido lo suficientemente estratégico como para mantener frescos a los jugadores.
En lugar de obligar a los equipos a jugar ping-pong en todo el mundo, OWL apiló los horarios por territorio. Por ejemplo, el Paris Eternal abrirá con casi dos meses en la costa este de EE. UU., excepto para un fin de semana en Houston. Se dividirán a mitad de temporada principalmente en Europa, luego cierre con un viaje de cuatro semanas por China. Esas piernas estarán salpicadas de semanas de adiós, especialmente antes y después de los viajes más largos.
"Los viajes son inherentemente parte de una liga global como la que hemos diseñado, El comisionado Pete Vlastelica dijo:"Hemos trabajado mucho para asegurarnos de que la carga de ese viaje se mantenga al mínimo".
El kilometraje total no es tan extremo como temían los fanáticos. La liga proyecta que el equipo de París cubrirá 52, 000 millas, compared to approximately 40, 000 miles per season for an NBA franchise. But it is more time on the road.
Paris had players report to team housing in New Jersey in mid-January, and it will use that as a base for the early part of the season. They'll get similar setups during swings through Europe and Asia.
"It reduces the travel time, " Paris VP of Esports Derrick Truong said. "It allows us to be able to practice longer than other teams traveling from far away."
The league had already lost players to burnout in previous seasons, when homesickness was an issue for its largely international player pool but travel weariness wasn't. Players expect to be tested this year.
"There are things like jet leg and traveling a lot; it's physically hard, " said TaeHoon "Fuze" Kim, a player for London, which is also starting the season in New Jersey. "But because traveling and experiencing other cities are all fun to me, I don't really mind it."
There has already been a major complicating wrinkle, también. Early season matches in the OWL's four Chinese cities had to be postponed due to the coronavirus outbreak. Makeup dates and locations have not yet been announced.
Blizzard is concurrently launching a similar global schedule with its first-year Call of Duty League, and it anticipates learning quite a bit between the two circuits.
If it does work, it could have a rippling influence well beyond esports. North America's big four professional sports leagues have all hosted games abroad in recent years, and full-time expansion to Europe or Asia would surely be appealing to many owners and international fans. If the gamers can show it's possible, leagues like the NFL, NBA and others might borrow from their playbook as they follow suit.
For all this jet setting, OWL certainly wouldn't mind being remembered for trendsetting.
"I've been saying this is sort of the starting line for us, " Vlastelica said. "This is the year we're going to do the thing that we've designed."
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