Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones en los EE. UU. Ha realizado un análisis de los costos y beneficios de todo el sistema del uso de nanomateriales de ingeniería (ENM) en la agricultura basada en cultivos. En su artículo publicado en la revista Nanotecnología de la naturaleza , el grupo describe su análisis y lo que encontraron.

A medida que los científicos se han dado cuenta de que se necesitan grandes mejoras en las prácticas agrícolas si las generaciones futuras van a poder cultivar suficientes alimentos para alimentar el aumento esperado de la población. Cada vez más recurren a soluciones basadas en tecnología, en lugar de simplemente buscar avances biológicos. Uno de estos enfoques implica el diseño y uso de ENM en cultivos como un medio para mejorar el control de plagas y la eficiencia de los fertilizantes. Investigaciones anteriores han demostrado que algunos ENM se pueden mezclar con el suelo como una forma de control de plagas o como un medio para desviar el fertilizante directamente a las raíces. reduciendo la cantidad requerida. En un sentido similar, Algunas investigaciones previas han demostrado que los ENM se pueden aplicar a partes de la planta por encima del suelo como un medio de control de plagas. Lo que ha sido menos estudiado, los investigadores señalan, es el impacto general de los ENM en los cultivos y el medio ambiente. En este nuevo esfuerzo, Han probado el impacto del uso de ENM en varios cultivos y cómo impactaron el medio ambiente en el que se usaron.

Los investigadores probaron nanotubos de carbono y nanotubos de carbono basados ​​en óxidos metálicos que han sido diseñados para mejorar la eficiencia de los fertilizantes. y descubrió que su uso no era mejor que el de los cultivos sin ENM añadidos. Lo hicieron, sin embargo, descubren que cuando se utilizaron ENM como recubrimiento de semillas o como pulverizador de hojas, proporcionaron protección adicional contra las plagas. A continuación, intentaron probar el impacto del uso de ENM en el medio ambiente y descubrieron que existía la posibilidad de que tales materiales ingresaran al sistema de agua. También encontraron que existía un potencial de ingestión por parte de humanos que comían los cultivos tratados. con consecuencias desconocidas. Pero también encontraron que parecía haber más impacto en el medio ambiente durante la fabricación de los ENM que durante su uso. Concluyen sugiriendo que se requiere mucha más investigación sobre los ENM antes de que se utilicen como productos comerciales.

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