Por dramatismo arrollador, Es difícil superar la energía hidroeléctrica de las represas, una fuente renovable de electricidad que ayudó a construir gran parte del mundo desarrollado. Sin embargo, cinco científicos de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) dicen que detrás de las rugientes cascadas hay un legado de costos subestimados y valor sobreestimado.

El mundo en desarrollo puede, y debe, buscar mejores formas de generar energía hidroeléctrica para la industria y los medios de vida. El caso se describe en "Energía hidroeléctrica sostenible en el siglo XXI" en la publicación de esta semana. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

"Este artículo identifica que para que la energía hidroeléctrica continúe contribuyendo a la energía sostenible, debe considerar desde el principio los costos reales, social, ambientales y culturales que puedan estar involucrados, e incluirlos en el precio de la infraestructura, incluyendo la eventual remoción de la presa, en lugar de transmitirlos al público en 30 años, "dijo Emilio Morán, John A. Hannah Profesor Distinguido de Geografía, Ciencias del Medio Ambiente y del Espacio.

"Los beneficios de la energía de las represas ya no superan los costos sociales y ambientales que conlleva la represa de los ríos".

De 1920 a 1970, las represas fueron un boom en América del Norte y Europa. Sin embargo, hoy en día, En América del Norte y Europa se están eliminando más represas de las que se están construyendo.

Resulta que las represas tenían un lado oscuro. Interrumpen la ecología natural de los ríos, dañar los bosques y la biodiversidad, liberan grandes cantidades de gases de efecto invernadero, así como desplazar a miles de personas al tiempo que interrumpen los sistemas alimentarios, calidad del agua y agricultura.

Y para colmo, la energía generada a menudo no va a los lugares que soportan las cargas ecológicas.

El equipo de MSU:geógrafos, Ciencias Sociales, hidrólogos e ingenieros:examinaron cómo las necesidades de un mundo cambiante pueden satisfacerse mejor que la construcción de represas en más ríos. Sin embargo, señalan que aproximadamente 3, 700 represas que producen más de un megavatio están planeadas o en construcción principalmente en países en desarrollo.

El peligro:una destrucción a gran escala del mundo natural, uno probablemente exacerbado por el inminente cambio climático.

"Los costos humanos de las grandes represas no son menos importantes, "las notas de papel". Lo social, conductual cultural, económico, y los trastornos políticos que enfrentan las poblaciones cercanas a las represas se subestiman habitualmente ".

Es más, las presas suelen tener una vida útil finita, por lo general alrededor de 30 años, haciéndolos quedarse cortos como una estrategia sostenible a largo plazo.

El grupo señala que no es que los ríos no sean una fuente valiosa de energía. El potencial está ahí para ser liberado en tecnologías menos intrusivas. Las tecnologías innovadoras que no requieren la construcción de represas en un río o el reasentamiento de poblaciones pueden transformar el sector hidroeléctrico. Las tecnologías, ellos dicen, tendría que ir acompañado de evaluaciones de impacto ambiental y social con dientes, lo que significa que las evaluaciones condenatorias podrían detener una presa.

Una opción es la tecnología de turbinas instream, una forma menos intrusiva de aprovechar la energía hidroeléctrica sin las grandes interrupciones de las represas.

"Nuestro equipo está trabajando en alternativas a la generación hidroeléctrica, como las turbinas en la corriente que no implican la construcción de represas en el río, pero producen energía para las comunidades locales, mantener una ecología fluvial saludable, y no implica reasentamiento y otros costos sociales, ", Dijo Moran." Nuestro objetivo es nada menos que transformar el sector hidroeléctrico ".