¿Recuerdas la película "Moneyball"? Los Atléticos de Oakland están luchando, financieramente y en el campo de béisbol. Luego, introducen un sistema innovador para determinar qué jugadores mejorarán el rendimiento del equipo. Alejándose de las observaciones de los exploradores, los Atléticos comienzan a usar estadísticas avanzadas para valorar a los jugadores. Con sus nuevos conocimientos, los Atléticos adquieren jugadores de alto impacto por relativamente poco dinero. Dentro de una temporada están en la cima del juego y tienen tanto éxito que en unos pocos años el resto de la liga ha reorganizado la forma en que valoran a los jugadores, también.

"Moneyball" destaca el poder de los sistemas de conocimiento innovadores:nuevos conjuntos creativos de herramientas y prácticas para la recopilación, analizar y aplicar datos para resolver problemas. Todas las organizaciones dependen de los sistemas de conocimiento, pero no es raro tiempo extraordinario, para que el conocimiento que generan se vuelva obsoleto y se adapte mal a contextos cambiantes.

Como investigadores en resiliencia y sostenibilidad de las ciudades, Hemos descubierto que, lamentablemente, eso se ha convertido en el caso de varias ciudades. Esto ya está causando problemas:los sistemas de conocimiento obsoletos han exacerbado los desastres recientes y han contribuido a las crecientes pérdidas financieras por condiciones climáticas extremas. que han superado los 110.000 millones de dólares en Estados Unidos solo este año.

Los debates sobre la mejora de la resiliencia y la adaptación a eventos extremos a menudo se centran en mejorar la infraestructura o construir una nueva infraestructura. como diques o muros de inundación más grandes. Pero las ciudades también necesitan nuevas formas de conocer, evaluar y anticipar el riesgo mediante la actualización de sus sistemas de información.

Inundación de 500 años

Considere el uso de niveles de inundación de 100 o 500 años para guiar la planificación y el desarrollo urbanos. Usando este marco, Las ciudades esperan prevenir pequeñas inundaciones al tiempo que limitan la ocurrencia de inundaciones catastróficas.

Todavía, los datos detrás de esta estrategia se están volviendo obsoletos rápidamente. Las estadísticas meteorológicas ahora están cambiando en muchos lugares. Como resultado, las ciudades están experimentando inundaciones repetidas de 500 años, a veces varias veces, en unas pocas décadas o menos. Sin embargo, las ciudades continúan dependiendo casi exclusivamente de datos históricos para proyectar riesgos futuros.

La ciudad de Houston, Texas, por ejemplo, ha experimentado un aumento del 167 por ciento en la intensidad de fuertes aguaceros entre 2005-2014 en comparación con 1950-1959. La inundación del huracán Harvey de 2017 en Houston representó la tercera inundación de 500 años en los últimos tres años. Antes de Harvey, Los administradores de control de inundaciones del condado de Harris restaron importancia a la necesidad de cambiar sus sistemas de conocimiento, argumentando que las dos inundaciones anteriores fueron eventos aislados.

Nuevos futuros posibles

Las ciudades deben anticipar mejor lo que sucedería en el caso de este tipo de eventos climáticos extremos sin precedentes. Los últimos años han visto un número creciente de tormentas récord, sequías y otros fenómenos meteorológicos.

El Servicio Meteorológico Nacional calificó al huracán Harvey como "sin precedentes, "tanto por la rapidez de su intensificación como por los niveles récord de lluvia que arrojó sobre Houston. El huracán María azotó a San Juan como la tercera tormenta más fuerte en tocar tierra en los EE. UU., basado en mediciones de presión de aire. Su rápida intensificación sorprendió a los pronosticadores y presenta otro desafío para los modelos climáticos y meteorológicos.

Los eventos que rompen récords como estos no pueden tener sentido usando estadísticas basadas en la frecuencia pasada de ocurrencia. No reconocer los crecientes riesgos del clima extremo es peligroso y costoso si las ciudades continúan creando más edificios que son más costosos en lugares cada vez más vulnerables.

Lo que se necesita son formas nuevas y más creativas de explorar posibles futuros y sus posibles implicaciones. Un enfoque es utilizar el clima u otros modelos predictivos. Estos modelos nunca son perfectos, pero pueden agregar elementos importantes a las discusiones que no se pueden obtener de los datos históricos.

Por ejemplo, las ciudades pueden observar el aumento proyectado del nivel del mar o las marejadas ciclónicas y decidir si tiene sentido económico reconstruir casas después de tormentas dañinas, o si es mejor compensar a los propietarios para que se muden fuera de la zona de inundación.

Diseñando para las tormentas del mañana

Las ciudades también necesitan actualizar sus sistemas de conocimiento para anticipar los riesgos en lo que a menudo se denominan "tormentas de diseño". Estas son las tormentas futuras anticipadas que las personas que diseñan y construyen estructuras individuales, desde edificios hasta muros de inundación, deben usar en sus diseños como un estándar de riesgo mínimo.

Las ciudades deben reconsiderar seriamente sus estándares de diseño para tormentas si quieren comprender completamente y sentirse cómodos con los riesgos futuros de los eventos climáticos extremos a los que están expuestos sus negocios y residentes.

En Nueva Orleans, por ejemplo, El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. creó un Proyecto Estándar de Huracán en 1957 que definía las velocidades del viento y las marejadas ciclónicas que los diques construidos alrededor de la ciudad tendrían que soportar. Como ocurre con la mayoría de las tormentas de diseño, El Proyecto Estándar de Huracanes se basó en datos retrospectivos de la frecuencia e intensidad de huracanes pasados ​​en el siglo anterior a 1957. En las décadas siguientes, sin embargo, La frecuencia e intensidad de los huracanes cambiaron significativamente en el Golfo de México, el Proyecto Estándar Huracán no se actualizó y las infraestructuras de protección no se actualizaron, contribuyendo a su fracaso frente al huracán Katrina.

Ciudades y gobierno federal

Un último ámbito para la innovación de los sistemas de conocimiento en las ciudades son las desigualdades de riesgo.

Parece cada vez más claro que ciudades como Houston, Nueva York y Nueva Orleans estaban mal informadas sobre cómo se distribuirían los riesgos de inundaciones entre las comunidades dentro de sus ciudades, particularmente comunidades de color y comunidades de bajos ingresos.

Esta falta de atención al riesgo desproporcionado plantea varias preguntas:¿Las comunidades de estas ciudades propensas a las inundaciones eran conscientes de estos riesgos y vulnerabilidades? ¿Cuánto sabían los funcionarios de la ciudad y los desarrolladores? ¿Cómo exacerbaron sus esfuerzos las disparidades existentes? ¿Las personas que tomaban decisiones sobre dónde vivir comprendían los riesgos a los que se enfrentaban?

La importancia de los sistemas de conocimiento para la resiliencia urbana se extiende más allá de las ciudades hasta las agencias y organizaciones nacionales. Desafortunadamente, La administración Trump decidió en agosto emitir una orden ejecutiva que eximiera a las agencias federales y los proyectos de infraestructura pública de la planificación del aumento del nivel del mar. La abolición de las normas sobre inundaciones es un paso atrás para fomentar los sistemas de conocimiento que mejoran la resiliencia urbana.

Incluso si las agencias federales optan por ignorar el aumento del nivel del mar, creemos que las ciudades deberían presionarlas para que lo tengan en cuenta. En el final, es la ciudad y su gente quienes están en riesgo, no el gobierno federal. Es prometedor por ejemplo, para ver esfuerzos locales y regionales como el Pacto Climático Regional del Sureste de Florida que se unen para mejorar sus sistemas de conocimiento de resiliencia y abogar por políticas federales deseables para la adaptación climática.

Lo que las ciudades saben y cómo piensan son esenciales para que las ciudades puedan tomar mejores decisiones. Por mas de un siglo, Las ciudades se han acercado ampliamente al conocimiento sobre los riesgos climáticos mediante la recopilación y el promedio de datos meteorológicos pasados. La naturaleza ahora envía a las ciudades un mensaje simple:esa estrategia ya no funcionará.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.