Poner fin al hambre en el mundo es una aspiración central de la sociedad moderna. Para abordar este desafío, junto con la expansión de las tierras agrícolas y la intensificación de los rendimientos de los cultivos, confiamos en el comercio agrícola mundial para satisfacer las demandas nutricionales de una población mundial en crecimiento.

Pero en el camino de esta aspiración está el cambio climático inducido por el hombre. Continuará afectando la cuestión de dónde se pueden cultivar cultivos en el mundo y, por lo tanto, suministro de alimentos y mercados globales.

En un artículo publicado hoy en Naturaleza Palgrave , Mostramos que el cambio climático afectará a los mercados globales al remodelar los patrones comerciales agrícolas.

Es posible que algunas regiones no puedan combatir los impactos climáticos en la agricultura, en cuyo caso la producción de productos básicos clave disminuirá o se trasladará a nuevas regiones.

El reto

Los impactos negativos del cambio climático en la producción agrícola son motivo de gran preocupación para los agricultores y los responsables de la toma de decisiones. La preocupación es compartida cada vez más por los gobiernos, incluidos los más hostiles al avance de la mitigación del cambio climático.

Incluso los Estados Unidos, que se ha excluido del Acuerdo de París, En la cumbre del G7 del año pasado reconoció que el cambio climático era una de las amenazas a "nuestra capacidad para alimentar a una población en crecimiento y necesita [ed] ser tomada en consideración".

La proyección de la población mediana de la ONU sugiere que la población mundial alcanzará unos 10 mil millones en 2050. Entre 2000 y 2010, aproximadamente el 66% de la ingesta diaria de energía por persona, alrededor de 7, 322 kilojulios, se derivó de cuatro productos básicos clave:trigo, arroz, cereales secundarios y oleaginosas. Sin embargo, El informe más reciente de la ONU sobre seguridad alimentaria y nutrición muestra que el hambre en el mundo está aumentando nuevamente y los científicos creen que esto se debe al cambio climático.

Debemos preguntarnos:¿cuál es el costo de adaptarse al cambio climático versus el costo de mitigar las emisiones de carbono? Y suponiendo que los cambios en el clima y el rendimiento de los cultivos están aquí para quedarse, ¿Estamos preparados para turnos agrícolas permanentes?

Interrupciones y oportunidades

La producción agrícola se ve significativamente afectada por el cambio climático. Nuestros resultados sugieren que los patrones de comercio mundial de productos agrícolas pueden ser significativamente diferentes de la realidad actual, con o sin mitigación de carbono. Esto se debe a que el cambio climático y la implementación de una política de mitigación de carbono tienen efectos diferentes en la producción agrícola y la economía de una región.

Toma los Estados Unidos, que en 2015 tenía el 30% de la cuota de mercado mundial de cereales secundarios, arroz con cáscara, soja y trigo. Modelamos la producción entre 2050-59 bajo dos escenarios:en un aumento de temperatura promedio mundial de 2 ℃, y con un aumento de 1,5 ℃. En ambos casos, la cuota de mercado estadounidense se reduciría a alrededor del 10%.

China es actualmente un importador neto de estos productos básicos. Si la temperatura aumenta en 1,5 ℃, esperamos ver un aumento en las exportaciones de algunos productos, como el arroz al resto de Asia.

(Sin embargo, Vale la pena tener en cuenta que limitar el calentamiento sería muy costoso para China, ya que necesitaría absorber una costosa transición tecnológica hacia una economía baja en carbono).

La historia de China es diferente en el escenario 2 ℃. Nuestras proyecciones sugieren que el cambio climático hará que China, así como en otras regiones de Asia, más adecuado para producir diferentes productos básicos.

La economía de China seguirá expandiéndose, mientras que las nuevas condiciones climáticas crean oportunidades para producir otros productos alimenticios a mayor escala y exportarlos a nuevas regiones.

Nuestros resultados también sugieren que, independientemente de los escenarios de la política de carbono, África subsahariana se convertirá en el mayor importador de cereales secundarios, arroz, soja y trigo para 2050. Este cambio significativo en las importaciones de África subsahariana se debe al hecho de que el mayor aumento de la población humana para 2050 se producirá en esta región. con un aumento significativo de la demanda de alimentos.

En nuestra investigación, Australia se agregó en "Oceanía" con Nueva Zelanda. Las exportaciones de Oceanía al resto del mundo representaron alrededor del 1,6% del total en 2015, que está dominado por las exportaciones de trigo de Australia.

Nuestras proyecciones sugieren que las políticas de mitigación de carbono favorecerían a la industria del trigo en esta región. Lo contrario ocurre sin la mitigación del carbono:se proyecta que la producción y las exportaciones de trigo disminuirán debido a los impactos del cambio climático en la agricultura.

Los beneficios de la mitigación

Un informe reciente publicado por la Comisión Europea sobre los desafíos de la agricultura mundial en un contexto de cambio climático para 2050 destaca que "... las medidas de mitigación de emisiones (es decir, la fijación de precios del carbono) tienen un impacto negativo en la producción agrícola primaria [...] en todos los modelos".

Sin embargo, el informe no menciona los costos tecnológicos para amortiguar (o adaptarse a) el efecto del cambio climático en la agricultura.

Nuestros resultados sugieren que el costo que paga el sector agrícola para reducir las emisiones de dióxido de carbono se compensa con los mayores precios de los alimentos proyectados en el escenario de no mitigación. donde la producción agrícola se ve significativamente afectada por el cambio climático. Descubrimos que existe un beneficio económico neto en la transición a una economía baja en carbono. Esto se debe a que los sistemas agrícolas son más productivos en el escenario de mitigación, y capaz de satisfacer la demanda de alimentos impuesta por una población en crecimiento.

La mitigación de las emisiones de CO₂ tiene el beneficio adicional de crear un sistema de comercio agrícola más estable que puede reducir mejor la inseguridad alimentaria y aumentar el bienestar.

Los cambios en el sistema agrícola debido al clima son inevitables. Es hora de crear un sentido de urgencia sobre nuestras vulnerabilidades agrícolas al cambio climático, y comenzar a minimizar seriamente el riesgo.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.