Un motor de cohete está haciendo ruido con dos buenas noticias. Costo reducido. Complejidad reducida.
El concepto que lleva la descripción de "Motor cohete mejorado de oxígeno líquido-propileno" se ha abierto camino en una patente otorgada a una empresa de lanzamiento con sede en Arizona, Vector.
La discusión de la patente declaró que "surgen varias dificultades cuando se usan propulsores líquidos, como la erosión del inyector, acumulación de calor en la cámara, y la posibilidad de fugas en los acoplamientos y conexiones entre las diversas tuberías y componentes de los motores ".
¿Cuál es el problema con la patente? Respondió el comunicado de prensa. "Vector es el primer y único proveedor de lanzamiento que utiliza combustible de propileno y oxígeno líquido (LOX) en un sistema de lanzamiento operativo".
los Arizona Daily Star dijo que Vector recibió una patente el 11 de septiembre por su "motor cohete mejorado de oxígeno líquido-propileno, "Incluyendo un inyector propulsor de cohetes fabricado con impresión en metal 3-D y optimizado para usar propileno.
El oxígeno líquido y el propileno es una tecnología propulsora alternativa. Pero, ¿por qué meterse con algo bueno? ¿Qué pasaba con el tipo de combustible que había impulsado la primera etapa de los cohetes? Eric Berger es el editor espacial senior de Ars Technica . Berger ayudó a explicar por qué los científicos estaban motivados para explorar.
"Por mucho tiempo, Propelente de cohete-1, o RP-1, reinó supremo como el combustible de elección para la primera etapa de cohetes. Esta forma altamente refinada de queroseno, que se derivó del combustible para aviones, impulsó el Saturno, Delta, Atlas, y cohetes Soyuz a lo largo del siglo XX. Incluso sirvió como combustible para cohetes modernos como el Falcon 9. "
Berger dijo que lo bueno es que se podría empaquetar una gran cantidad de combustible en un tanque relativamente pequeño. No fue eficiente, sin embargo. Introduzca propileno. "Los investigadores encontraron que el uso de oxígeno líquido con propileno, un gas de hidrocarburo, proporcionó la combinación ideal de eficiencia de combustión y densidad de energía, "dijo David Wichner, informando el jueves en el Arizona Daily Star .
Berger en Ars Technica escribió que "un científico de cohetes de mucho tiempo llamado John Garvey" creía en el propileno como combustible viable para los cohetes. "Después de que Garvey cofundó Vector a finales de 2015 junto con Jim Cantrell y Eric Besnard, tuvo la oportunidad de poner en acción su combustible de propileno para un cohete orbital real ".
El combustible de propileno permite que el diseño del motor evite el uso de turbobombas, utilizado para aumentar la presión del combustible en muchos motores de cohetes.
¿Por qué esto se posiciona no solo con un costo reducido sino también con una complejidad reducida? ¿Cómo es eso?
"Cuando se enfría, el gas propileno puede almacenarse a presión en un tanque y alimentarse directamente al motor, con tanques de combustible mucho más pequeños y sin bombas de combustible normalmente utilizadas en motores de cohetes, "Eric Besnard, director de tecnología, dijo:en Arizona Daily Star . También, La impresión en metal 3-D permite a los diseñadores incorporar características como orificios curvos que de otro modo requerirían varias piezas.
¿Que sigue?
"La compañía todavía está trabajando para el lanzamiento inaugural de su cohete Vector-R este año, desde un sitio de lanzamiento en Alaska, ", Escribió Berger.
Arizona Daily Star dijo que la compañía se estaba acercando a una fecha para finales de este año. Wichner informó que "El momento del primer lanzamiento orbital de la compañía, de Kodiak, Alaska, estaba "todavía en el aire", pero Jim Cantrell, CEO, dijo que esperaba el despegue entre finales de octubre y finales de diciembre.
Vector es una empresa de lanzamiento de microsatélites. El sitio de la compañía tiene una declaración ambiciosa sobre su "GRAN visión para remodelar el mercado de lanzamiento multimillonario y combina el lanzamiento de microsatélites de bajo costo dedicado (Lanzamiento vectorial) Y satélites definidos por software (Cielo galáctico) para aumentar drásticamente el acceso y la velocidad a la órbita. "
La solicitud de patente se presentó por primera vez en octubre de 2016. Según la discusión sobre patentes, "El diseño y los componentes utilizados para los motores de cohetes pueden variar considerablemente según las selecciones de combustible y oxidante. Estos componentes pueden incluir tanques de propulsor, líneas de alimentación, zapatillas, componentes de inyección de propulsor, y cámaras de combustión, entre otros componentes ".
Garvey, Presidente de Servicios de Lanzamiento, Vector, comentó. "Hemos estado probando gradualmente esta tecnología crítica durante varios años en una serie de proyectos de prueba de vuelo y estamos felices de ver la patente otorgada".
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