Los científicos han confirmado que los microfósiles de Strelley Pool de 3.400 millones de años tenían características químicas similares a las de las bacterias modernas. Todo esto confirma su origen biológico y los ubica entre los microfósiles más antiguos del mundo. El trabajo se presenta en la conferencia de geoquímica Goldschmidt en Boston, con publicación simultánea en la revista revisada por pares Cartas de perspectivas geoquímicas .

Un equipo de científicos dirigido por el Dr. Julien Alleon (IMPMC, París, Francia; y MIT, Cambridge, MAMÁ, EE. UU.) Han podido demostrar que los residuos químicos de los microfósiles antiguos coinciden con los de los fósiles bacterianos más jóvenes, y, por tanto, es probable que hayan sido establecidos por formas de vida tempranas.

Compararon los resultados del análisis de espectroscopía de absorción de rayos X basado en sincrotrón de los microfósiles de Strelley Pool con los más recientes de la Formación Gunflint (1.900 millones de años, encontrado a orillas del lago Superior, Ontario, Canadá) y con bacterias modernas, todos mostraron características de absorción similares, lo que indica que los productos químicos residuales se fabricaron a partir de los mismos componentes básicos, apoyando así un origen biológico.

El Dr. Jullien Alleon dijo:

"Hay un par de puntos importantes que surgen de este trabajo. En primer lugar, demostramos que las características elementales y moleculares de estos microfósiles de 3.4 Ga son consistentes con restos biológicos, ligeramente degradado por procesos de fosilización. Esto apoya efectivamente el origen biológico de los microfósiles de Strelley Pool. Hay afirmaciones contrapuestas sobre qué microfósiles son en realidad los más antiguos del mundo, esta estrategia analítica debe aplicarse a otras muestras antiguas para ayudar a resolver la controversia.

En segundo lugar, Es notable que estos ecos de vidas pasadas hayan sobrevivido a las condiciones extremas que han experimentado durante los últimos 3.400 millones de años:sabemos por la estructura molecular de los microfósiles que han estado expuestos a temperaturas de hasta 300 ° C durante largos períodos. Y, sin embargo, todavía podemos ver signos de su química original.

Este es un paso adelante para confirmar que estos son, de hecho, los fósiles más antiguos descubiertos hasta ahora ".

Comentando, La profesora Vickie Bennett (Universidad Nacional de Australia) dijo:

"Este es un trabajo emocionante con los nuevos tipos de análisis que proporcionan evidencia convincente de que los sílex contienen microfósiles biogénicos. Esto está en línea con otras observaciones de la vida temprana de las rocas de Strelley Pool," incluidos los estromatolitos interpretados como esteras microbianas, y confirmando además que la edad mínima para la vida en la Tierra es de 3.400 millones de años.

Las técnicas utilizadas aquí no son aplicables a las rocas más antiguas que albergan los reclamos de la vida terrestre más antigua, ya que estas rocas estuvieron expuestas a temperaturas mucho más altas. Estas muestras incluyen los estromatolitos de Isua de 3.700 millones de años, Groenlandia y los microfósiles canadienses de 4.100 millones de años. Sin embargo, este trabajo muestra lo rápido que se está desarrollando el campo y que están al alcance nuevas capacidades para probar y confirmar evidencia anterior de vida ".