Contrariamente a todas las normas británicas del verano, el país ha disfrutado de un sol aparentemente interminable desde hace un tiempo. 18 millones de pintas de cerveza se bebieron solo el fin de semana pasado, mientras los aficionados celebraban Inglaterra derrotando a Suecia en los cuartos de final de la Copa del Mundo y las temperaturas alcanzaban los 30 ° C.

Si bien un verano soleado es, sin duda, un estímulo para el estado de ánimo, Las temperaturas inusualmente altas y la exposición prolongada al sol también conllevan serios riesgos para la salud a corto y largo plazo. Muchos de estos riesgos pueden mitigarse si las personas toman algunas acciones simples como permanecer a la sombra, usar protector solar y beber mucha agua.

A pesar de esto, Los hombros quemados por el sol siguen siendo un espectáculo omnipresente durante un período de calor. En términos más serios, un extra 2, 000 muertes se atribuyeron a la ola de calor de 2003, mientras que los casos de cánceres de piel tipo melanoma se han más que duplicado en los últimos años.

Parece que los riesgos muy reales y serios que trae el clima cálido no están siendo atendidos bien. Entonces, ¿Por qué es tan difícil comunicar los riesgos del clima cálido? En parte, podría deberse a que cuando el sol finalmente brilla en el Reino Unido, tiende a verse como una experiencia positiva.

Una investigación de la Universidad de Leeds y sus colegas encontró que cuando se les pidió a los residentes del Reino Unido que pensaran en las altas temperaturas, tendían a pensar en agradables días de verano. A esto se suma la tendencia de los medios a celebrar el clima cálido, alentando a la nación a chisporrotear y hornear mientras dura el sol. Aquellos que son víctimas de la cara de langosta brindan apartes divertidos, mientras que el estado niñera critica los consejos como el agua potable por extralimitarse.

El volumen y el tono de la cobertura de los medios pueden determinar el nivel de riesgo que el público atribuye a un tema. y aunque los medios de comunicación tienden a enmarcar los fenómenos meteorológicos extremos como "bombas meteorológicas" o "tormentas asesinas", Un clima inusualmente caluroso se presenta como algo para disfrutar al máximo.

Si bien las lluvias e inundaciones más extremas se discuten como una amenaza creciente, las olas de calor todavía tienden a percibirse como excepcionales. Esto no es científicamente exacto:16 de los 17 años más calurosos registrados han ocurrido este siglo y una evaluación reciente de expertos clasificó los riesgos de altas temperaturas en el Reino Unido como "graves e inmediatos".

A pesar de esto, otra encuesta de residentes del Reino Unido realizada por Leeds encontró que percibían menos veranos cálidos en los últimos años. Y aunque la gente reconoce los riesgos del calor, veranos más secos, nuestra investigación en curso sugiere que esto no es algo que esperan que el Reino Unido experimente hasta algún momento en el futuro.

Las temperaturas peligrosamente altas a menudo se presentan como una preocupación para otros países, o para los británicos, solo cuando los visitan. Llevar, por ejemplo, protector solar. Los anuncios presentan unánimemente las aguas azules y las palmeras de las playas tropicales, no las atracciones del parque de atracciones y las furgonetas de helados de la costa británica.

Los científicos esperan que el Reino Unido experimente veranos calurosos y secos con mayor frecuencia a medida que los patrones climáticos del Reino Unido cambian bajo un clima cambiante. Es probable que esto exacerbe los riesgos para la salud existentes y desafíe la infraestructura construida e incluso las normas y hábitos culturales. Los comportamientos de afrontamiento a corto plazo, como mantenerse hidratado y usar protector solar, se volverán aún más esenciales, pero también lo será la necesidad de adaptaciones a más largo plazo.

Ser capaz de comunicar de manera eficaz que las olas de calor son riesgos climáticos extremos para los residentes del Reino Unido será aún más necesario. Este nunca es un mensaje fácil de transmitir, pero especialmente cuando sale el sol y el fútbol está encendido.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.