Una nueva revisión de Imperial sugiere que se necesita más trabajo para abordar las emisiones en los sectores más fáciles y difíciles.

La nueva investigación del Imperial College London y la Universidad de California, Irvine, sugiere que aunque muchas áreas son difíciles de descarbonizar, las soluciones que utilizan la tecnología actual existen para la mayoría.

Pero poco más de una cuarta parte de las emisiones de los combustibles fósiles y la industria son significativamente más difíciles de descarbonizar que el resto, y las emisiones de estos sectores están aumentando. A la luz de esto, los autores dicen que es posible que se requiera una investigación y un desarrollo más enfocados para reducir los costos.

El coautor, el profesor Paul Fennell, del Departamento de Ingeniería Química de Imperial, explica que algunas emisiones pueden requerir más esfuerzo para reducirlas que otras. Él argumenta que también deberíamos centrarnos en, pero sin limitarnos a, proporcionando limpieza, energía de bajo costo y nuevos combustibles, además de utilizar la captura de carbono para permitir futuros viajes aéreos, cemento y acero, y camiones para operar.

Los investigadores advierten también que la proporción de emisiones de un pequeño número de sectores relativamente difíciles de descarbonizar podría aumentar drásticamente a medida que se desarrollen más partes del mundo.

Caroline Brogan habló con el profesor Fennell sobre el trabajo.

¿Por qué algunos sectores son más fáciles de descarbonizar que otros?

La mayoría de las emisiones de carbono del mundo podrían abordarse de forma relativamente sencilla. Por ejemplo, los vehículos ligeros como los automóviles pueden electrificarse, y muchas emisiones de la generación de energía se pueden evitar cambiando a fuentes renovables.

Sin embargo, hay algunas emisiones que son mucho más difíciles de prevenir, por ejemplo, la industria del cemento libera CO2 como parte intrínseca del proceso de producción de cemento. Lo mismo ocurre con la producción de acero y hierro.

¿Puedes explicar un poco más sobre tu trabajo?

Treinta expertos, cada uno aportando un tipo particular de experiencia, se reunieron para buscar formas de atacar a los últimos, muy dificil de eliminar, fuentes de carbono, como los viajes en avión, cemento, planchar, acero y generación de energía altamente confiable. Estas difíciles fuentes son actualmente responsables del 27% de las emisiones de los combustibles fósiles y la industria.

Utilizando nuestra experiencia combinada, creamos y publicamos algunas realizaciones, y algunas soluciones, para la descarbonización.

¿Cuáles son las tres sugerencias principales que se hacen en el informe?

Nuestro informe sugiere posibles prioridades para futuras investigaciones a largo plazo.

Primeramente, No tiene sentido mirar los sectores más difíciles de descarbonizar si no nos centramos primero en descarbonizar los sectores más fáciles. Fue interesante durante nuestras charlas ver que había soluciones disponibles incluso para los problemas más difíciles, pero que colectivamente no estamos abordando algunos de los más fáciles.

En segundo lugar, un enfoque continuo en nuevas ideas sobre cómo descarbonizar el difícil último trimestre de las emisiones directas de carbono. Necesitamos comenzar una investigación seria, desarrollo y despliegue de estos ahora si queremos obtener cero emisiones globales para finales de siglo.

Y en tercer lugar, las industrias deben trabajar juntas para abordar las emisiones. Los procesos actuales se han desarrollado en muchos casos de forma aislada, con poco énfasis en los requisitos energéticos y menos aún en el CO2. Lo que se necesita es nada menos que una nueva revolución industrial:hacer más con menos, y con menos emisiones de carbono.

¿Qué más encontraste?

Nuestro informe encontró que una gran cantidad de electricidad libre de carbono es crucial para descarbonizar muchos de los sectores más difíciles de descarbonizar.

También necesitamos desarrollar de forma proactiva sistemas de gestión de CO2, como la captura y el almacenamiento de carbono, donde el exceso de carbono de la industria se almacena bajo tierra para evitar que se acumule en la atmósfera.

¿Cuál es el mensaje para llevar a casa que le gustaría que la gente tuviera?

Es importante señalar que aquí no estamos hablando de descarbonizar el 75 por ciento de las emisiones para las que existen soluciones relativamente fáciles; es necesario abordarlas de inmediato. y de ninguna manera debe utilizarse la intratabilidad de poco más de una cuarta parte de las emisiones para justificar el pedaleo lento sobre el resto.