Durante el período de transición entre la época del Pleistoceno (o la Edad de Hielo, de 2,58 millones a 11, Hace 700 años) y la época del Holoceno (del 11, Hace 700 años hasta hoy), La temperatura de la Tierra sufrió un cambio masivo.

Dentro de este período de temperaturas muy fluctuantes, las capas de hielo en los polos norte y sur se derritieron y el nivel del mar comenzó a subir, en un proceso llamado desglaciación.

Como resultado, las islas de la región de Wallacea en Indonesia central se redujeron de tamaño y quedaron más aisladas. La región también experimentó un cambio repentino en la vegetación, obligando a los humanos que viven allí a adaptarse aún más a este entorno cambiante.

Esta geografía prehistórica única convierte a las islas Wallacean en una región ideal para estudiar cómo los humanos adaptaron sus patrones de alimentación a los cambios climáticos durante el final de la última Edad de Hielo.

Durante septiembre y octubre de 2015, Nuestro equipo de investigadores indonesios y australianos excavó el refugio rocoso Here Sorot Entapa en Kisar, una isla al noreste de Timor en la regencia de Maluku Barat Daya.

La isla es rica en restos prehistóricos, y nuestro equipo fue allí específicamente para estudiar los cambios en los patrones dietéticos de las personas prehistóricas en respuesta al cambio climático.

Cuando el clima se enfrió repentinamente en Indonesia

Los humanos primero ocuparon la cueva 15, 000 años atrás, cuando el aumento del nivel del mar al final de la Edad de Hielo hizo prosperar los ecosistemas costeros, aumentando la ocupación de muchos sitios prehistóricos en Wallacea.

Durante esa fase inicial, Los humanos que ocupaban el refugio rocoso Here Sorot Entapa comían principalmente especies acuáticas, incluidos peces, tortugas mariscos y erizos de mar.

Sin embargo, un cambio drástico en el clima ocurrió durante las etapas finales de la desglaciación de la Edad de Hielo, un período comúnmente conocido como Bølling-Allerød (alrededor de 14, 500 a 12, Hace 800 años). Este cambio condujo a una población humana más densa en Here Sorot Entapa.

Durante ese evento climático, Kisar y las islas Wallacea circundantes experimentaron una caída repentina de temperatura.

A medida que los glaciares continuaron derritiéndose con altas temperaturas en el hemisferio norte, el clima en Wallacea se volvió mucho más fresco, mientras que, al mismo tiempo, el nivel del mar siguió aumentando.

Encontramos numerosos restos de anzuelos hechos con conchas marinas en las capas de excavación correspondientes a este período. Estos hallazgos indicaron que en ese momento la gente dependía de los recursos marinos, probablemente aventurarse a pescar en aguas profundas.

Sin embargo, Nuestra excavación también sugiere que los primeros ocupantes de Kisar expandieron su dieta para incluir animales terrestres, particularmente reptiles como serpientes y lagartos.

Estos animales pudieron reproducirse bien durante este período debido a su capacidad para sobrevivir en este período de cambio y condiciones más frías.

Pero luego, gradualmente, volvió a hacer calor

Luego, desde 12, 800 a 9, Hace 500 años, La ocupación humana de Aquí Sorot Entapa muestra una disminución gradual hasta que la cueva fue abandonada por más de 3, 000 años.

Esto coincidió con el episodio de Younger Dryas, un evento climático turbulento conocido por los registros europeos. Revirtió el calentamiento y la desglaciación anteriores en el hemisferio norte, haciendo que las temperaturas vuelvan a bajar drásticamente durante cientos de años.

Debajo del ecuador en Wallacea, sin embargo, ocurrió lo contrario. En todo el Dryas más joven, las temperaturas aumentaron en regiones cercanas al ecuador.

Esta condición, donde la temperatura se volvió más alta mientras que el nivel del mar dejó de subir, es probablemente lo que provocó que los humanos de Here Sorot Entapa se fueran. Quizás migraron hacia islas más grandes con una mayor abundancia de recursos para poder sobrevivir.

A lo largo de este período de baja ocupación, Nuestra excavación revela que las actividades pesqueras se desplomaron, a medida que las actividades de forrajeo se desplazaron principalmente a animales terrestres.

Si bien los animales terrestres más cazados durante la fase de ocupación anterior habían sido los reptiles, las ratas se convirtieron en la opción principal para los residentes de los refugios rocosos.

A number of palaeontological and archaeological studies reveal the rise of the rat population coincided with increasing human activities in the early Holocene such as inter-island transport, preliminary agriculture and land clearing.

Most probably, rats came to Kisar through sea trade as they are renowned stowaways.

Toward the climatic stability of the Holocene

Based on our team's archaeological data, the Here Sorot Entapa rock shelter was once more occupied from 5, 000 to 1, 600 years ago.

In this occupation phase, the Earth's temperature gradually stabilised due to the end of the deglaciation process, until the climate reached similar levels to the present.

This Goldilocks climate—not too hot and not too cold—allowed people to thrive and develop various agricultural technologies. They also started living in larger groups and communities.

Por ejemplo, we found a high volume of pottery pieces and charcoal remains from the mid-Holocene around 4, Hace 000 años. These findings indicate major advances in the development of technologies for processing and storing food.

Learning from the past to prepare for the future

Through archaeology and palaeontology, we can try to understand how the environment acts as a central part of human civilisation.

Humans have managed to overcome a multitude of climatic challenges throughout their history by adapting and taking advantage of natural resources.

Sin embargo, the current climate crisis has proven to be a new challenge for humanity. Forest fires, floods and erratic weather patterns seem to be the new normal.

For that reason it is now more important than ever for humanity to be wiser in managing the richness offered by mother nature. We have a responsibility to fulfil our needs for energy, food and clean water without damaging the environment.

The early communities of Kisar reflect the incredible resilience and adaptability of our species. We have the capacity to overcome the changes that we face—our history shows this to be true.

We are the "wise men, " or Homo sapiens as they say in Latin. Remain wise, or we may see our period on this Earth come to an end.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.