Pisándole los talones a la prohibición de las bolsas de plástico, Los ambientalistas presionan a los estados y las ciudades para que eliminen otra conveniencia para el consumidor:las pajitas de plástico. Pero las objeciones de la industria del plástico, restaurantes y defensores de la discapacidad han descarrilado o retrasado algunas prohibiciones de paja propuestas.

Y los expertos dicen que reducir el uso de plástico de un solo uso puede ser más un cambio de hábitos que un cambio de leyes.

Tres estados:California, Hawái y Nueva York:han considerado la legislación sobre pajitas de plástico en 2018. Hawái murió, y los otros dos aún están pendientes.

Seattle, Miami Beach, Oakland y más de una docena de otras ciudades, aproximadamente la mitad de ellos en California, han prohibido por completo las pajitas de plástico o han exigido que los clientes que quieran una pajita las pidan. La ciudad de Nueva York también está considerando una prohibición.

Las prohibiciones no son frívolas, como se ha encontrado plástico en el pescado, en el vientre de las aves marinas y también en el agua potable. Un video viral de científicos quitando una pajita de la fosa nasal de una tortuga marina también ha encendido las pasiones. Pero al menos un experto en el campo del "plástico marino" sugiere que las prohibiciones de las pajillas de plástico pueden no afectar mucho el problema.

Las pajitas son un blanco fácil para el cambio ambiental, aunque, porque se consideran no esenciales. Ley Kara Lavanda, profesor investigador de oceanografía en la Sea Education Association en Woods Hole, Masa., dijo que hay muchas pruebas de que los plásticos desechables están llegando al océano, a medida que los esfuerzos de limpieza encuentran muchas pajitas, botellas bolsas y envoltorios de alimentos.

La mayor acumulación de basura del mundo, apodado el "Gran parche de basura del Pacífico, "es ahora más de 600, 000 millas cuadradas, según un estudio de la revista Naturaleza .

"La prohibición de las pajitas se percibe como una especie de fruta madura, elementos innecesarios, "Dijo Law." Si una prohibición es la forma correcta de abordarla es discutible. No estoy seguro de que sea la forma en que vamos a resolver el problema. pero es una indicación de la voluntad pública y política ".

Law y varios otros escribieron un artículo de investigación de 2017 sobre plásticos para la revista Science Advances, estimando que desde la década de 1960, cuando los plásticos de consumo comenzaron a ser ampliamente utilizados, aproximadamente 6, Se han generado 300 millones de toneladas métricas de residuos plásticos en todo el mundo. Solo el 9 por ciento de eso se ha reciclado, 12 por ciento incinerado, y el resto se vierte en vertederos o directamente al medio ambiente.

Hawái parecía un objetivo lógico para las prohibiciones de las pajillas de plástico este año. El estado depende de las playas y el turismo y promociona sus costas vírgenes, Difícilmente un lugar donde alguien quisiera ver pajitas desechadas esparcidas.

En enero, el senador estatal Mike Gabbard presentó un proyecto de ley para prohibir la distribución y venta de popotes de plástico. un demócrata, y la legislación navegó a través del Comité de Agricultura y Medio Ambiente, que él preside. No aclaró los comités Judicial y de Medios y Arbitrios, donde se hizo referencia cruzada.

Las objeciones provinieron de la Asociación de la Industria Alimentaria de Hawaii, la Asociación de Restaurantes de Hawái, la Asociación de Comerciantes Minoristas y el Consejo Estadounidense de Química, todos los cuales presentaron testimonio en audiencias sobre el proyecto de ley.

"Todos necesitamos mejorar en la reducción de desechos y educar al público en general sobre la eliminación adecuada de la basura, pero este proyecto de ley no es la solución, ", se lee en la declaración del grupo de restaurantes." La alternativa para las pajitas de plástico, ya sean de papel o reutilizables, no está realmente disponible. ¿El siguiente paso es prohibir todos los utensilios desechables? "

Grupos ambientalistas como StrawFree, un grupo del sur de California que está impulsando pajitas reutilizables hechas de bambú, decir que sí. Señalan que las botellas de agua reutilizables se están convirtiendo en una alternativa popular al plástico y sugieren que los utensilios reutilizables también podrían volverse populares.

El Consejo Estadounidense de Química también se opone a las prohibiciones de las pajitas de plástico y recientemente sugirió que un plan "opt-in", bajo el cual los comensales deben pedir una pajita, es una mejor solución.

"Reciclaje, reducción de fuente, recuperación, y la conservación son herramientas para ayudar a reducir la basura / eliminación, ", dijo el director senior Tim Shestek en un correo electrónico." En este caso particular, creemos que un enfoque 'bajo demanda' tiene más sentido ".

Las empresas privadas están entrando en acción, también. Buen provecho, una cadena de mil restaurantes, anunció recientemente que prohibiría las pajitas de plástico. Pero los accionistas de McDonald's rechazaron una propuesta respaldada por el grupo de control del consumidor SumOfUs que pedía a la empresa que hiciera esfuerzos para "desarrollar e implementar sustitutos de las pajitas de plástico".

McDonald's usa 95 millones de popotes al día en los Estados Unidos, según el grupo de vigilancia. Al oponerse a la propuesta, McDonald's dijo que sigue buscando "alternativas sostenibles para las pajitas de plástico en todo el mundo". De hecho, está introduciendo gradualmente las pajitas de papel en el Reino Unido después de que el Reino Unido prohibiera las pajitas de plástico.

Pero McDonald's instó a votar "no" en los Estados Unidos, diciendo en un comunicado que la propuesta era "innecesaria, redundante en cuanto a las prácticas e iniciativas actuales de la Compañía, y tiene el potencial de desviar recursos sin beneficio correspondiente para la Compañía, nuestros clientes y nuestros accionistas ".

Gabbard, el patrocinador de la prohibición de las pajitas de plástico en Hawái, dijo que tiene la intención de volver a subir el proyecto de ley en 2019. Cree que un fuerte apoyo ambiental puede ayudar a generar más impulso esta vez. "La habilitación podría considerarse un compromiso, pero mi objetivo en este momento sería ir a por la prohibición, ", dijo." Aunque es posible que tengamos la opción de participar como último recurso ".

El proyecto de ley de prohibición de las pajitas de plástico de la ciudad de Nueva York, presentado por el concejal demócrata Rafael Espinal de Brooklyn, tuvo su primera audiencia en junio, recogiendo el apoyo de la administración del alcalde demócrata Bill de Blasio. En un artículo de opinión del New York Daily News, Espinal y sus colegas señalaron que al menos 65 restaurantes de la ciudad se han adherido a una campaña para acabar con los popotes de plástico.

"Como neoyorquinos, vemos el impacto de nuestro estilo de vida acelerado en los desechos plásticos que ensucian las avenidas y las vías del metro que atraviesan nuestra gran ciudad, abriéndose camino hacia los cursos de agua y el vientre de las tortugas, peces y pájaros en nuestro paisaje marino local, Espinal escribió:"Las pajitas de plástico son un gran lugar para comenzar a cambiar esa tendencia".

Muchos defensores de la discapacidad se oponen a las prohibiciones falsas, señalando que las alternativas como las pajitas de papel y las pajitas reutilizables pueden no funcionar tan bien para las personas discapacitadas.

Jessica Denise Grono, de Phoenixville, Pensilvania., que tiene parálisis cerebral y que escribe en un blog como "CP Mommy, "dijo en una entrevista por correo electrónico que sin un popote, "Me vería obligado a que alguien me sirviera una bebida en la boca. Solo la mitad entraría. Una pajita me da una forma menos desordenada e independiente de beber". Dijo que no se opone a las propuestas de inclusión voluntaria.

En California, el opt-in ya se ha convertido en la posición alternativa para los defensores de una prohibición estatal de las pajillas de plástico. A diferencia de algunas de las ordenanzas de la ciudad, el proyecto de ley en la Legislatura proporcionaría pajitas solo a pedido en restaurantes de mesa. No se aplicaría a los restaurantes solo para llevar, lo que significa que esos restaurantes podrían seguir repartiendo popotes a todos los clientes.

El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea en mayo y se dirigió al Senado. Sigue después de que California prohibiera las bolsas de plástico al por menor en 2014, que fue confirmado por referéndum estatal en 2016.

"No estoy tratando de deshacerme de las pajitas de plástico, ", insistió el líder de la mayoría, Ian Calderón, un demócrata y patrocinador del proyecto de ley que dijo que creció surfeando en el Pacífico y veía desechos plásticos allí todos los días.

"Quiero ayudarnos a ser un poco más responsables con los plásticos de un solo uso. Quiero crear conciencia para asegurarme de que las personas sean conscientes de los efectos perjudiciales sobre nuestro medio ambiente".

Pero el asambleísta Matthew Harper, un republicano del condado de Orange, dijo que el proyecto de ley de Calderón es una cortina de humo para eventualmente "tener una prohibición total de los popotes de plástico". Se opone al proyecto de ley con el argumento de que es otra forma en que el gobierno puede tratar de controlar el comportamiento.

"Estoy a favor de que las personas sean buenos administradores del medio ambiente, pero eso no significa que el gobierno tenga que decirte cómo hacer todo todos los días, ", Dijo Harper en una entrevista." Está ideológicamente de moda oponerse a cualquier cosa que sea de plástico. Represento a un distrito costero que incluye Laguna Beach. Me gustaría ver una mayor aplicación de las leyes sobre basura ".

Dijo que aquellos que quieren prohibir las pajitas de plástico pueden tener dificultades para vender con sus electores. "Presentar ese argumento a alguien en San Bernardino que intenta disfrutar de una malta de chocolate, es muy difícil de hacer sin una pajita".

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