A medida que la controversia que rodea a la Agencia de Protección Ambiental y la contaminación del agua se intensifica en Washington, CORRIENTE CONTINUA., Los investigadores de la Universidad de Purdue han desarrollado una tecnología para eliminar productos farmacéuticos, incluidos antibióticos y sustancias controladas, y contaminantes químicos de los sistemas públicos de agua.

La preocupación por los contaminantes del agua ha estado en los titulares en los últimos meses cuando la EPA celebró una cumbre nacional sobre el tema.

Según Reynaldo Barreto, profesor asociado en el Departamento de Química y Física de Purdue University Northwest, Los compuestos orgánicos y los productos farmacéuticos se encuentran comúnmente en los suministros públicos de agua.

"Se desconoce el efecto de estos rastros de contaminantes en el suministro de agua, "dijo Barreto, quien dirigió un equipo de estudiantes de pregrado para desarrollar la nueva tecnología. "Aunque se sabe poco sobre los muchos compuestos orgánicos y farmacéuticos, su presencia en el suministro de agua, incluso en pequeñas cantidades, representa una amenaza real para la salud pública ".

Barreto y sus alumnos desarrollaron una serie de fotorreactores de flujo continuo para eliminar de forma eficaz productos y compuestos químicos, comúnmente utilizado como solventes y aditivos de gasolina, de los suministros de agua.

Los fotorreactores están hechos de tubos de vidrio, con tubo de silicona en el interior para oxigenación, empaquetados con cuentas de vidrio y forrados con los mismos tubos de luz fluorescente que se encuentran en la mayoría de los hogares. El tubo se presuriza y luego el agua fluye a través y la combinación de la luz, la silicona y el vidrio eliminan los rastros de contaminantes.

"Este es posiblemente el diseño de fotorreactor de flujo continuo más avanzado de su tipo en el mundo y es escalable para las demandas de los sistemas municipales, Barreto dijo. "Nuestro tipo de sistema de reactor puede simplemente agregarse al final de los procesos de tratamiento actuales sin afectar los sistemas existentes".

Las técnicas actuales que se utilizan para intentar eliminar los contaminantes pueden resultar costosas y requerir mucho tiempo. La inercia química de muchos de estos compuestos hace que la remediación de estos productos químicos sea costosa y difícil de aplicar a sistemas grandes.

"Actualmente no existe una forma eficaz de eliminar estos compuestos traza del agua tratada, "Este sería el primer proceso que podría abordar estos contaminantes de manera eficiente y económica", dijo Barreto.