Hace más de dos décadas, El profesor Andrew Oswald trabajó en la London School of Economics, REINO UNIDO, cuando organizó lo que dice fue la primera conferencia mundial sobre la economía de la felicidad. Puso carteles ponentes invitados, y esperó a que llegara la multitud.

Pero solo aparecieron ocho personas. "Simplemente no se calculó en 1993, " él dijo.

Unos 25 años después, la idea de que el bienestar —del planeta y de las personas— va más allá del crecimiento económico, y que el Producto Interno Bruto (PIB) es insuficiente para medir la satisfacción con la vida, está muy extendido. Ha habido papeles comisiones y conferencias sobre el tema. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, lanzado en 2015, impulsar a las naciones a medir 'más allá del PIB' comprometiéndolas con indicadores para 17 objetivos que van desde asequibles, energía limpia a la igualdad de género.

Preocupaciones por el clima, El medio ambiente y la desigualdad están detrás del creciente interés por encontrar nuevas medidas con las que los países puedan trazar su progreso junto con las cifras actuales del PIB. según académicos y políticos.

Nuestra definición actual de prosperidad, dice Sandrine Dixson-Declève, copresidente del think tank Club de Roma global, se mide por marcadores como altos niveles de riqueza individual, uso de recursos y niveles educativos, todo lo cual a menudo tiene un costo ecológico insosteniblemente alto.

"Cada vez es más evidente que todos los países se encuentran todavía en una fase de" desarrollo ". En esencia, ningún país, ya sea etiquetado como "desarrollado" o "en desarrollo, "ha logrado un equilibrio adecuado entre la prosperidad humana y social y el respeto de los límites planetarios, ", dijo." Este no es un problema menor, pero el mayor desafío existencial de hoy ".

Pero los intentos de integrar medidas alternativas de prosperidad en las políticas para mejorar el bienestar, ya sea como una serie de índices o como un solo indicador que lo resuma todo, enfrentan numerosos obstáculos.

"Todo el mundo quiere ir más allá del PIB, pero exactamente qué es lo que quieren (no está claro) ... hay enfoques muy diferentes y no hay un solo ganador, "dijo Marco Mira d" Ercole, estadístico de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Experimentos

La variedad de experimentos nacionales en curso subraya su punto. El gobierno de Nueva Zelanda, por ejemplo, en mayo lanzó su presupuesto enmarcado en bienestar, con prioridades como la reducción de la pobreza infantil y el apoyo a la salud mental. Escocia, hace más de una década, fijarse un 'propósito' para lograr el bienestar, sostenibilidad e igualdad. De esto surgió una lista de resultados que se rastrean con indicadores para que el gobierno pueda rendir cuentas. Italia, mientras tanto, aprobó una ley en 2016 que obliga al gobierno a elegir un conjunto de indicadores de bienestar y luego justificar sus elecciones presupuestarias en función de ellos.

"Es una tarea completamente enorme. Es una nueva historia que estamos tratando de escribir juntos, "dijo el Dr. Fabio Bacchini, del Instituto Nacional de Estadística de Italia, quien también lidera un proyecto llamado MAKSWELL que examina cómo se pueden adoptar indicadores de bienestar en las políticas.

El principal desafío, él dice, está construyendo modelos matemáticos que pueden pronosticar cómo cambiarían los indicadores que Italia ha seleccionado como resultado de diferentes ideas políticas.

Dentro de eso hay varios obstáculos, él dice. Primeramente, encontrar un indicador que realmente mida el problema que está tratando de resolver. Italia ha comenzado con cuatro indicadores:las emisiones de dióxido de carbono como indicador del desempeño ambiental, la desigualdad de ingresos, ingresos medios y tasa de no participación en el trabajo.

Un segundo obstáculo es que si el indicador muestra una mejora, por ejemplo, si los ingresos se vuelven más equitativos, ¿cómo sabe que fue el resultado de la política del gobierno y no algo completamente ajeno?

Ivan McKee, ministro de comercio, inversión e innovación en el gobierno escocés, que se ha estado midiendo contra 45 indicadores durante más de una década y recientemente los aumentó a 81, está de acuerdo en que la atribución es complicada:"El desafío, por supuesto, se produce cuando una métrica se mueve en una dirección y no siempre está seguro de cuál de las medidas de política que tomó tuvo ese impacto ".

Todavía, difundir la conciencia internacional sobre estos experimentos es importante para los responsables de la formulación de políticas, él dice. "Es mucho más fácil para un gobierno dar ese paso si saben que otros lo han hecho y pueden aprender de lo que ha sucedido". " él dijo.

La puntualidad también es fundamental. Los gobiernos deben demostrar que han cumplido al menos dentro de un ciclo electoral y preferiblemente trimestralmente. "Se podría argumentar, y mucha gente lo hace, que a menos que pueda producir medidas de bienestar con la misma frecuencia que el PIB (es decir, trimestralmente), la demanda de ellos sería muy limitada, "dijo Mira d" Ercole.

Todavía, Si desea realizar un seguimiento de los cambios en la distribución del ingreso, uno de los indicadores de bienestar más tangibles, hasta hace poco se habría enfrentado a un retraso de tres años para obtener esa información en la mayoría de los países europeos. él dice. Después de una inversión significativa, algunos países lo han reducido a dos años o menos.

Algunos indicadores se encuentran en una etapa más desarrollada que otros. Aquellos que miden el ingreso de los hogares y cuán equitativamente se distribuyen son más avanzados que los que muestran cómo se está desempeñando el medio ambiente. dice Mira d "Ercole. Elegir un indicador ambiental puede ser políticamente complicado, por ejemplo, lo que debería incluirse en el cálculo de las emisiones de carbono de una nación.

La tecnología puede ayudar a abordar algunos de estos problemas:detección por satélite para recoger índices de riqueza y pobreza; crowdsourcing para medir las percepciones de las personas sobre dónde encajan en la distribución de ingresos, dice Mira d "Ercole.

Visión de prosperidad

Dixson-Declève cree que los planes de la Comisión Europea para su próximo programa de financiación de la investigación deben cambiar fundamentalmente si los gobiernos se toman en serio la redefinición de la prosperidad.

"Primero, necesitamos entender cómo es esta nueva visión de prosperidad. Y luego necesitamos innovar para la prosperidad. Y dentro de la innovación, debemos analizar la forma en que la DG I + I (la Dirección General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea) está estructurada para que pueda comenzar a analizar sus recursos y su financiación de una manera muy clara con las métricas adecuadas. , " ella dijo.

Las ciencias sociales deberían estar mejor financiadas para que puedan ser alentadas a innovar en la forma en que lo han hecho las ciencias duras y la tecnología. ella dice. Por ejemplo, necesitan encontrar formas de determinar los costos de los efectos adversos de los gases de efecto invernadero como un paso para brindar a las empresas y los consumidores un incentivo económico para reducir sus emisiones.

Ella y otros dicen que la presión para cambiar está aumentando. El Dr. Bacchini lo atribuye al surgimiento de la "agenda verde" en Europa. Dixson-Declève cree que la presión pública está aumentando a medida que llegamos a "puntos de inflexión", desde emergencias climáticas hasta desigualdades de ingresos persistentes.

Prof. Oswald, que ahora es experto en economía del comportamiento en la Universidad de Warwick en el Reino Unido, reconoce que las actitudes son diferentes a las de 1993, pero cree que poner el bienestar en el centro del escenario sigue siendo "demasiado esfuerzo intelectual". Sucederá con la próxima generación, predice.

"La historia principal en las noticias cada seis meses será el índice de felicidad, " él dijo.