El fútbol se ha visto empañado durante mucho tiempo por los brotes de violencia de los fanáticos. Aunque los titulares de los medios a menudo relacionan el comportamiento con "vandalismo, "la actividad podría provenir de motivaciones potencialmente más positivas, como el compromiso apasionado con el grupo y el deseo de pertenencia.

Por lo tanto, comprender la causa raíz de la violencia en el fútbol puede ayudar a abordar el comportamiento y a canalizarlo hacia algo más positivo. Sugieren los científicos de la Universidad de Oxford.

Usando la teoría de la fusión de identidad, una forma extrema de vinculación social, investigadores de la Universidad de Oxford, Instituto de Antropología Cognitiva y Evolutiva, han investigado la violencia de los fans en el Reino Unido, Brasil, Australia, e Indonesia. Recientemente, realizaron una revisión crítica de la literatura sobre el tema.

La investigación, presentado en The International Review for the Sociology of Sport, tiene como objetivo comprender mejor la motivación detrás de la violencia del fútbol en la cultura de los fanáticos británicos y brasileños y cómo este comportamiento puede abordarse y potencialmente canalizarse hacia una actividad prosocial.

Si bien el vandalismo en el Reino Unido y el fenómeno de las torcidas organizadas en Brasil tienen diferencias culturales, las motivaciones fundamentales que sustentan la violencia tienen claras similitudes. La investigación encontró que ambas actividades están respaldadas por experiencias compartidas que crearon una mentalidad de hermanos en armas. Independientemente de la ubicación geográfica, los fanáticos del fútbol ven a otros fanáticos como una familia, y tengo un deseo abrumador de protegerlos.

Autor principal e investigador postdoctoral en el Departamento de Antropología de Oxford, Dra. Martha Newson, dijo:"El fanatismo del fútbol es, en muchos sentidos, algo positivo que puede desencadenar impresionantes demostraciones de compromiso, como asistir a todos los partidos, llueva o haga sol, o la creación de bancos de alimentos para la comunidad durante la recesión. Aunque no sean literalmente hermanos, compartes un sentimiento de parentesco basado en pasar juntos por pruebas que te cambiaron la vida. Esto produce una pasión compartida por la causa, o en términos futbolísticos, el club. La sensación es que estás cuidando a tus parientes y protegiendo a tu familia. Creemos que es posible aprovechar estas motivaciones de maneras que podrían conducir a resultados positivos ".

El comentario crítico también encuentra vínculos claros entre la psicología que subyace a la violencia en el fútbol y otras actividades extremistas. como la cultura de las pandillas y el terrorismo, que a menudo tiene sus raíces en un sentimiento similar de "hermandad". Estos paralelos de vinculación grupal sugieren que estos diferentes tipos de comportamiento progrupal extremo podrían potencialmente abordarse de la misma manera.

Los experimentos se llevaron a cabo en sitios de aficionados y campos de fútbol durante la Copa del Mundo de Brasil, y observaciones de trabajo de campo realizadas en "The Den" y Wolverhampton Football Club de Millwall, como parte del Proyecto Onside, a principios de este año. El equipo de investigación ahora está trabajando con la Unidad de Fútbol de la Policía de West Midlands para comprender mejor la violencia y el desorden de los fanáticos. Con el tiempo, esperan ampliar la investigación para abordar la pertenencia a grupos extremos más peligrosos, como los combatientes del EI, como parte de un gran proyecto dirigido por el profesor Harvey Whitehouse en el Instituto de Antropología Cognitiva y Evolutiva.

El Dr. Newson agregó:"Nuestros estudios muestran que muchos comportamientos grupales extremos están impulsados ​​por las mismas motivaciones, pero la unión futbolística nos ofreció un espacio relativamente seguro para comenzar. Cuanto más entendemos cómo funciona el comportamiento, y que lo motiva, más probabilidades tenemos de reducirlo y tal vez incluso aprovechar su potencial para producir resultados más positivos. Abordar una forma de violencia grupal extrema nos dará la confianza y las herramientas para aplicar los aprendizajes a otras áreas como los fundamentalistas y los radicales ".