Ha llegado un momento histórico para los Everglades.

Si tan solo lo reconocemos y lo aprovechamos.

El mes pasado, cada uno de los miembros de Florida de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Republicano y Demócrata, escribió al presidente Joseph R. Biden instándolo a buscar "fondos sólidos" para el proyecto de reparación ambiental esporádicamente estancado que tiene como objetivo redirigir el flujo de agua hacia el sur, como solían hacer los Everglades de forma natural.

Eso es correcto. Demócratas como Ted Deutch y Lois Frankel se unieron a los republicanos Brian Mast y el asediado Matt Gaetz para firmar la misma carta. El senador Marco Rubio lo firmó, también, el primer nombre de la lista. Y el senador Rick Scott escribió su propia carta pidiendo a Biden una financiación "completa y sólida" de los Everglades.

Un grupo bipartidista más pequeño de representantes de Florida siguió la semana pasada con una carta implorando a un comité clave de la Cámara, Transporte e Infraestructura, para financiar ampliamente la restauración de los Everglades cuando comience a considerar la legislación para el paquete de infraestructura propuesto por Biden.

En otras palabras, incluso los políticos que normalmente retroceden en grande, Los proyectos gubernamentales activistas son entusiastas de corregir la construcción de canales y el drenaje de pantanos del siglo XX que, al abrir el sur de Florida a la agricultura, casas centros comerciales y campos de golf, han significado un desastre ecológico para el otrora saludable "River of Grass".

Y Biden debería ser fácil de vender. Ya ha nombrado a la restauración de los Everglades como uno de los muchos proyectos de obras públicas que quiere suscribir con su enorme proyecto de ley de infraestructura de 2,25 billones de dólares.

Esta es la mejor noticia para los Everglades en mucho tiempo.

Lo que significa, son buenas noticias para todos los que viven en el sur de Florida.

Si los Everglades regresan a su flujo natural, o algo parecido, soportaremos muchas menos descargas de agua contaminada en el lago Okeechobee que alimentan las algas verdiazules tóxicas y exacerban la marea roja. Haremos mucho para proteger nuestro suministro de agua y apuntalar nuestra anticuada infraestructura de protección contra inundaciones. Probablemente veremos el regreso de las aves zancudas y otras especies en un ecosistema de Everglades más saludable.

No menos importante, un flujo más fuerte de agua dulce hacia el sur ayudará a evitar la creciente amenaza de intrusión de agua salada por el aumento del nivel del mar. "Esta es la forma más rápida de lograr el mejor progreso en materia de clima, "Eric Eikenberg, CEO de la Fundación Everglades, dijo a la Junta Editorial de The Palm Beach Post.

Si eso es estrictamente cierto o no, no hay duda de que unos Everglades prósperos serían algo maravilloso para este estado. Y ese progreso dramático para la restauración del ecosistema está muy atrasado.

Cuando se firmó la legislación durante los últimos días de la administración Clinton, Se suponía que los miles de millones de dólares para este esfuerzo masivo serían sufragados por igual por el gobierno estatal y federal. Pero las contribuciones de Florida se hundieron considerablemente después de la recesión de 2009. Y Washington ha resultado ser un socio poco confiable.

Hasta aquí, Florida ha gastado alrededor de $ 5 mil millones en una parte de los 68 proyectos de obras públicas en la lista de construcción del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Pero los federales han aportado solo $ 2 mil millones. La división es un 72% -28% muy desigual.

El ambicioso proyecto de ley de infraestructura de Biden es la mejor esperanza en años de acercarse a una división estatal y federal de 50-50 y terminar para 2030 todos los aspectos restantes del plan integral que el Congreso ya aprobó.

El costo estimado de esos proyectos aprobados, más uno más nuevo en la lista de la cuenca hidrográfica de Loxahatchee, es de $ 7 mil millones. Si los federales gastan $ 5 mil millones y el estado gasta $ 2 mil millones en esta década (revirtiendo la división de los últimos 20 años), acertaremos el número.

El impacto económico para esta región podría ser profundo. Los estudios económicos han demostrado que cada $ 1 invertido en los Everglades traerá $ 4 en beneficios económicos una vez que el ecosistema prospere y esté abierto a la pesca. alojamiento, turismo y afines.

"Esta es una oportunidad histórica, "Eikenberg dijo, "para dar un gran salto hacia los Everglades".

O, como Steve Davis, ecologista de humedales senior de la Fundación Everglades, dijo:"Esta es nuestra oportunidad para lograr que la restauración de los Everglades cruce la línea de meta".

O, como Jeb Bush, Gobernador de Florida cuando comenzó el proyecto de restauración, escribió en un artículo de opinión reciente:"El próximo proyecto de ley de infraestructura es una oportunidad única en la vida para que el gobierno federal equilibre el libro mayor y recupere el tiempo perdido".

En todo el planeta solo hay un Everglades. Ahora existe la oportunidad de reparar finalmente los errores ecológicos de generaciones anteriores.

Instamos a todos los floridanos en el Congreso, independientemente de las otras diferencias que puedan tener sobre el proyecto de ley de infraestructura, o sobre cualquier otra cosa:hacer todo lo posible para asegurarse de que el Cuerpo de Ejército obtenga el dinero que necesita para terminar los proyectos según su cronograma, y hacer que el Río de Hierba vuelva a ser vital.

© 2021 The Palm Beach Post (West Palm Beach, Fla.)
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