El año 2020 vio la temporada de huracanes más activa registrada y marcó el quinto año consecutivo de actividad por encima del promedio. Un equipo de pronóstico de huracanes liderado por la Universidad de Arizona predice otro año de actividad de huracanes por encima del promedio sobre el Océano Atlántico en 2021.

El equipo predice 18 tormentas con nombre, incluidos ocho huracanes, durante la temporada de huracanes del Atlántico norte de 2021, que va del 1 de junio al 30 de noviembre. En comparación, el promedio de 30 años es de 13 tormentas con nombre y siete huracanes al año.

Se espera que cuatro tormentas produzcan grandes huracanes, que se definen como categoría 3, 4 o 5.

Si las predicciones se cumplen, 2021 será el sexto año consecutivo de actividad superior a la media.

"La última década ha sido muy activa para los huracanes, "dijo el creador de pronósticos Xubin Zeng, director del Centro de Hidrometeorología y Dinámica del Clima de la universidad y profesor de ciencias atmosféricas.

"Necesitamos preguntarnos si esto es parte de la variabilidad natural del sistema, o si ya estamos viendo los impactos del calentamiento global, "dijo Zeng, quien también es la Cátedra de Medio Ambiente de Agnes N. Haury en el Departamento de Hidrología y Ciencias Atmosféricas. "Si esto es parte de la variabilidad natural, luego, después de algunas temporadas hiperactivas, esperaríamos que la actividad se calmara, pero cada año es una locura en los últimos años ".

Si bien Zeng espera que un mundo en calentamiento se traduzca en aguas oceánicas más cálidas que impulsan el desarrollo de huracanes, que aún no se puede confirmar a través del modelado.

"En el modelado climático, la resolución de cada modelo (similar a un solo píxel o cuadro de cuadrícula en la superficie de la Tierra) es de aproximadamente 50 millas por 50 millas. A diferencia de, para modelos de previsión meteorológica global, la resolución es más como cinco millas por cinco millas, ", Dijo Zeng." Si realmente queremos simular el impacto del calentamiento global en los huracanes, es preferible que tengamos el cuadro de cuadrícula de modelo más pequeño, y simplemente no tenemos la potencia de cálculo para eso todavía para simulaciones de una década ".

Zeng predice, sin embargo, que en otros 10 años, tendrá los datos y la confianza para decir con certeza que el aumento de la actividad de los huracanes fue ajeno a la variabilidad natural del clima.

Si bien se espera que esta temporada traiga una actividad superior a la media, no se espera que sea tan dramático como el año pasado, en parte debido a los patrones climáticos promedio en el Océano Pacífico impulsados ​​por las temperaturas de la superficie del mar.

Cuando las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico tropical oriental están por debajo del promedio, un fenómeno meteorológico conocido como La Niña, aumenta la velocidad del viento del este sobre el Atlántico que exacerba los huracanes. Cuando las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico están por encima del promedio, un patrón meteorológico conocido como El Niño, debilita los vientos del este y la actividad de los huracanes sobre el Atlántico.

Zeng y el ex estudiante de posgrado Kyle Davis desarrollaron el modelo de huracán, que combina pronósticos estacionales de la temperatura de la superficie del mar, viento, presión, humedad y precipitación del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo con aprendizaje automático y la propia comprensión de los investigadores sobre los huracanes. El equipo hizo pronósticos 51 veces para limitar la incertidumbre en sus predicciones.

El equipo comenzó a hacer sus predicciones anuales en 2014, y el modelo UArizona es ahora uno de los más precisos del país para la predicción de huracanes.

El equipo actualizará las predicciones nuevamente en junio.