Susana Rubio, Joaquín Panera y Alfredo Pérez González, científicos del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), han publicado un estudio en la revista Cuaternario internacional sobre los cambios en la vegetación y el clima durante los últimos 400, 000 años en la Comunidad de Madrid, un área mediterránea sujeta a una importante influencia continental clave para comprender el cambio climático global, y especialmente para la propia región mediterránea, debido a su vulnerabilidad

El estudio, dirigido por la Universidad de Alcalá de Henares, que se basó en análisis del polen en ocho secuencias sedimentarias asociadas con sitios arqueológicos, reconstruye el paleoambiente de los grupos humanos que ocuparon las riberas de los ríos Manzanares y Jarama desde mediados del Pleistoceno Medio, y pone de manifiesto cómo ha cambiado el clima en Madrid, así como la alta variabilidad palinológica de la zona.

Los pinos y otras coníferas han sido los elementos más característicos de un paisaje, junto con un bosque mesófilo y / o mediterráneo, que ha ido variando con la temperatura y la humedad. Durante la segunda mitad del Pleistoceno medio, predominaban los bosques mesófilos (húmedos), mientras que el final de ese período se caracterizó por un momento frío marcado por un retroceso del bosque en el que desaparecieron robles y encinas.

En el Pleistoceno superior, Se produjo una expansión de las especies mediterráneas asociadas a las de las zonas costeras del sur de la Península Ibérica. Finalmente, al comienzo del Holoceno, 10, 000 años atrás, el registro muestra una caída en la diversidad de la vegetación, lo que puede deberse no tanto a factores climáticos como antrópicos.

Hasta ahora, no existían datos de la región central de la Península Ibérica, que se caracteriza por ser una zona mediterránea sujeta a una importante influencia continental. El registro que presenta es excepcional, ya que apenas existen registros continentales en el sur de Europa que proporcionen información paleoecológica en una escala de tiempo tan amplia.