Arruinando el planeta un sorbo a la vez
Por décadas, Las pajitas de plástico han sido accesorios esenciales para los fabricantes de cócteles. amantes de los batidos y adictos a la comida rápida.
Pero eso puede estar comenzando a cambiar gracias en gran parte a las enérgicas campañas medioambientales.
Bajo la presión de los activistas, la Unión Europea, Bretaña, India e incluso los gigantes de la comida rápida como McDonald's han logrado algunos avances para poner fin al uso de pajitas de plástico.
Y con la creciente presión pública sobre los gobiernos, particularmente en Europa, prohibir los plásticos de un solo uso, los fabricantes están sintiendo el calor.
Según la revista Science de EE. UU. Revisada por pares, Cada año se vierten ocho millones de toneladas de plástico en los océanos y mares de la Tierra, 250 kilogramos (550 libras) por segundo.
Durante años, el enfoque de los ambientalistas ha estado en las bolsas de plástico. Pero las pajitas de plástico ahora se han convertido en el centro de atención, gracias en parte a las imágenes que se han vuelto virales en Internet.
Un video en línea sobre el peligro que representan las pajitas aparentemente inocuas muestra a una tortuga marina rescatada en Costa Rica a la que le quitan una de la fosa nasal.
Pequeños pasos
En abril, el gobierno británico dijo que planeaba prohibir la venta de plásticos de un solo uso, incluidas las pajitas.
La Unión Europea hizo lo mismo a finales de mayo.
En Mumbai, la capital comercial de la India, Burger King, McDonald's y Starbucks fueron multados por violar una prohibición de plásticos de un solo uso, dijo un funcionario a principios de junio.
El primer ministro de India, Narendra Modi, se ha comprometido a hacer que su país esté libre de plástico de un solo uso para 2022.
Algunas corporaciones también están tomando medidas.
McDonald's planea reemplazar las pajitas de plástico por de papel
En el Reino Unido e Irlanda, McDonald's se ha comprometido a completar una transición a las pajitas de papel para 2019.
En Francia, el gigante de las hamburguesas está probando alternativas.
El gigante de los hoteles Hilton prometió en mayo eliminar a los infractores de sus 650 propiedades para fines de 2018.
"Colocado de punta a punta, las pajitas que se guardan cada año en (Europa, Oriente Medio y África) excedería la longitud del río Sena, ", dijo la cadena hotelera en un comunicado.
Palitos de pasta y bambú
Hay alternativas a las pajitas de plástico, pero son mucho más caras.
El hotel de cinco estrellas Monte Carlo Palace en Mónaco ha introducido pajitas biodegradables.
Otros utilizan pasta cruda y palos de bambú.
Estados Unidos se resiste al cambio, mientras que Europa toma la delantera con plásticos biodegradables hechos a partir de combustibles fósiles o cultivos como la papa y el maíz.
Unos 100, 000 toneladas de bioplásticos se produjeron en 2016 en el mundo, según el Nova-Institute especializado en Alemania.
En 2017, la capacidad de producción de plástico biodegradable aumentó a 800, 000 toneladas a nivel mundial, dijo el grupo industrial europeo de bioplásticos.
Y aunque esto puede parecer un paso en la dirección correcta, Los fabricantes están preocupados por el impacto que tendrían las prohibiciones absolutas en sus ventas.
"No es una muy buena señal, "dijo Herve Millet, gerente de asuntos técnicos y regulatorios en PlasticsEurope, la principal asociación de fabricantes de plásticos de la región.
La alternativa biodegradable no es mucho mejor, los expertos dicen
"Pero ... las grandes corporaciones también tienen preocupaciones sobre su imagen y al menos deben tratar de encontrar una manera de responder a las expectativas de la sociedad".
Sin cura milagrosa
Soyez, el principal fabricante europeo de pajitas de plástico, que tiene su sede en Francia, también no está seguro de cómo realizar la transición.
"El problema no es nuevo y es serio, por lo que obviamente necesitamos encontrar alternativas ", dijo el director de la empresa, Pierre Soyez.
"Hemos estado trabajando en esto durante varios meses, " él dijo, agregando que fue "realmente complicado" intentar hacer el cambio de la noche a la mañana.
Expertos mientras tanto, advierte que los plásticos biodegradables pueden no ser una solución milagrosa de todos modos.
"La gente piensa que biodegradable significa que no se tira nada en la naturaleza. Pero ese no es el caso en absoluto, "ingeniera Virginie Le Ravalec de la Agencia Francesa de Gestión del Medio Ambiente y la Energía.
Se necesitaría establecer un sistema de recolección separado para desechos bioplásticos para que el turno realmente funcione. y eso implicaría millones en inversiones de los estados.
Los activistas temen sin embargo, que los desechos biológicos pueden terminar en los océanos, al igual que el plástico lo ha hecho durante décadas.
"Durante períodos de días, semanas o incluso meses, un artículo bioplástico podría presentar tanta amenaza para la vida marina como un artículo plástico convencional, ", Advirtió Fiona Nicholls de Greenpeace.
Como tal, Nicholls dice que la única esperanza de la humanidad es reducir nuestro uso de plásticos.
"Cambiar un plástico por otro ... no es una solución al problema de contaminación plástica que enfrentan nuestros océanos y vías fluviales".
© 2018 AFP
