Modelo de bola y palo de dióxido de carbono. Crédito:Wikipedia
Aunque se considera fundamental para evitar un calentamiento global catastrófico, Se ha cuestionado la viabilidad de eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera y almacenarlo bajo tierra, lo que se conoce como emisiones negativas.
"Realmente no existe un escenario que cumpla con los objetivos climáticos del mundo sin emisiones negativas, "dijo Katharine Mach, un científico investigador senior en la Escuela de la Tierra de Stanford, Ciencias Energéticas y Ambientales. "Pero la mayoría de las tecnologías para la eliminación de carbono son inmaduras, en gran parte no disponible o caro ".
Pero los investigadores de Stanford y otras instituciones han encontrado nuevas esperanzas para la captura y secuestro de carbono (CAC) rentables. Su estudio, publicado el 23 de abril en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , ejecuta los números sobre diferentes opciones para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera en los EE. UU. y encuentra oportunidades donde no solo es comercialmente factible con la tecnología existente, pero rentable.
Las plantas hacen el trabajo
La estrategia más discutida para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera implica el cultivo de plantas, que absorben CO 2 , como primer paso. Luego, esas plantas pueden procesarse para producir energía, y cualquier CO resultante 2 las emisiones de esa producción de energía serían capturadas y almacenadas bajo tierra.
Si bien parece sencillo, estas tecnologías, conocidas como bioenergía con captura y secuestro de carbono, o BECCS:no se han desarrollado completamente y muchas áreas no tienen una geología adecuada para almacenar CO 2 . Y lo que es más, tendrían que construirse oleoductos para absorber CO 2 desde plantas de bioenergía hasta áreas aptas para almacenamiento. También hay serias dudas sobre cómo BECCS escalaría globalmente y competiría con las plantas cultivadas para la producción de alimentos o impactaría los ecosistemas y la biodiversidad.
Sin embargo, el grupo descubrió que un tipo de tecnología BECCS podría funcionar inmediatamente para los productores de etanol de EE. UU. Y lo que es más, dados los incentivos financieros actuales y futuros previstos, el enfoque podría incluso generar beneficios.
"Descubrimos que entre los créditos fiscales para la CAC y los próximos incentivos financieros de los estándares de combustibles bajos en carbono, CCS es una oportunidad financiera sin explotar para los productores de etanol en los EE. UU., "dijo Daniel Sánchez, becario postdoctoral de la Carnegie Institution for Science y autor principal del artículo.
Estados Unidos es el mayor productor de etanol del mundo, produciendo 15.8 mil millones de galones en 2017. El etanol se produce fermentando biomasa como el maíz, que produce un CO de alta pureza 2 subproducto que es más fácil y económico de capturar, comprimir e inyectar bajo tierra que otras fuentes emitidas de CO 2 . Ahora, estas emisiones se expulsan en gran medida a la atmósfera en el proceso de fabricación de etanol.
"Las emisiones negativas en las biorrefinerías están comercialmente listas y son asequibles. Ofrece una forma convincente de construir la experiencia del mundo real que necesitamos para desarrollar las futuras tecnologías BECCS, "dijo Mach.
Incentivos financieros
Los investigadores estiman que el 60 por ciento de todo el CO 2 emitido anualmente a través de la producción de etanol en las 216 plantas de biocombustible del país (alrededor del 1 por ciento de todo el CO 2 emisiones de EE. UU.) podrían capturarse a bajo costo, menos de $ 25 por tonelada métrica de CO 2 .
Más lejos, si créditos por CO capturado 2 se establecieron en $ 60 por tonelada métrica, podría incentivar el secuestro de 30 millones de toneladas métricas de CO 2 cada año que de otro modo se ventilan a la atmósfera, lo que equivale a las emisiones generadas por el suministro de energía a 3,2 millones de hogares durante un año, y pagan la construcción de 4, 300 millas de infraestructura de tuberías necesarias para transportar el CO 2 para su almacenamiento en sitios apropiados en todo el país.
Estos incentivos están en línea con los nuevos créditos fiscales incluidos en la Ley de Presupuesto Bipartidista de 2018 firmada por el presidente en febrero. El proyecto de ley enmendó la sección 45Q del código tributario para que las plantas de energía o CO 2 -las instalaciones emisoras son elegibles para créditos fiscales por CO capturado 2 por hasta 12 años.
"Hay muchas formas de incentivar y dar rienda suelta a las tecnologías de emisiones negativas, uno de los cuales esta administración y el Congreso acaban de poner en marcha, "dijo Mach.
Otro incentivo financiero viene en forma de estándares de combustibles bajos en carbono, como los implementados en Oregon, California y Columbia Británica. Funciona otorgando créditos negociables por combustibles que exceden el estándar y déficits a aquellos que no lo hacen.
Ahora, la contabilidad de CCS no está incluida en los estándares, pero el 27 de abril California considerará actualizar sus reglas para incluir nuevos protocolos que cuantifiquen el valor de la remoción de carbono en el proceso de producción de combustible. Si es adoptado, los productores de combustible podrían obtener más créditos vendiendo etanol con menos carbono en California.
"Esta es una oportunidad no solo para que los productores de biocombustibles obtengan ganancias, sino también para que la tecnología CCS se ponga a prueba y se desarrolle más ampliamente. Este es un primer paso esencial si vamos a implementar la eliminación de carbono a los niveles necesarios para mantener bajo control el peligroso cambio climático. "dijo Sánchez.
